Исход боя переломили не новые орды зараженных, а внезапно появившиеся мутанты, которые уничтожили танки и САУ на Воробьиных горах. Сначала из темноты показались конечности-лезвия, вонзившиеся в землю, и блеснувшие в свете прожекторов. Затем, подобно адским гончим, твари с невиданной скоростью рванули в сторону забора, целиком показав свои изуродованные тела и по пути случайно разрезая на куски попадавшихся под ноги разраженных.

Противостояние закончилось моментально. Двое мутантов бросились в сторону танка, с силой оттолкнувшись задними конечностями, и убить удалось лишь одного из них. Экипаж, удачно наведя оружие на монстра, находившегося в полете, дал залп. Прогремел выстрел, и тяжелая болванка снаряда проделала в чудовище огромную дыру, высвободив повалившиеся наружу внутренние органы. Труп чудовища со шлепком врезался в прочный корпус машины, разбросав по ней свои останки и разбрызгав кровь.

Но второму монстру повезло больше. Он, стремясь устранить опасный объект, махнул лезвием, оставляя в воздухе стальной росчерк, и моментально ополовинил ствол орудия. Враг бросился на танк, став колющими выпадами дырявить панцирь, не способный выдержать остроты конечностей. Командир танка открыл люк на башне, высунулся, схватился за пулемет, приведенный в боеготовность, и, направив оружие на монстра, нажал на спусковой крючок.

Оглушительный каскад выстрелов вызвал звон в ушах. Воздух заполнился резким запахом ружейного пороха, а ствол пулемета без устали плевался пулями, то рикошетом отскакивавшими от лезвий, то вонзавшимися в плоть чудища. Оружие усмирило врага довольно быстро, не смотря на то, что тот казался неуязвимым.

Три пули вывели его из строя. Две на вылет прошили торс, а третья, со свистом, расколола твари череп, заставив ту безжизненно застыть. Командир, на миг испытав блаженное чувство победы, нервно усмехнулся, и собрался лезть обратно в танк, но, увы, не успел этого сделать. Очередная тварь с лезвиями молниеносно прыгнула на корпус машины, и вонзила клинок командиру в грудь, пробивая того насквозь. Грудная клетка командира раскололась, как кусок гнилой доски, в который с размаху вонзили двуручный меч. С дикой болью захрустели кости, ставшие рвать мышечные ткани, и командир сморщился, прыснув изо рта кровью. Он беспомощно обвис, стараясь схватиться за лезвие, и как только он коснулся острого края, то тут же обрубил себе пальцы, из которых стала фонтанировать кровь. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли черные жирные пятна, а ощущения были настолько ужасающими и болезненными, что командир сорвал глотку в крике.

С остатками экипажа тварь разделалась так же быстро. Механик-водитель, стремясь поскорее убежать из изувеченной машины, высунул голову наружу, чтобы осмотреться, и чудище тут же отсекло ее, пользуясь случаем. Лезвие пронзительно свистнуло, без труда рассекая шейный отдел позвоночника, и механик-водитель повалился прямо на напуганного наводчика, все еще сидевшего внутри. Следом упала голова, свалившись в ноги наводчику, и тот испуганно пнул ее, увидев искореженно ужасом лицо. Все еще сокращающееся сердце выбивало из шеи механика-водителя струи крови, моментально залившей приборы в тесном пространстве рубки танка.

‒ Господи! Не убивайте! Не убивайте! Пожалуйста! Не убивайте! ‒ запищал наводчик, закрыв голову руками. Он обмочился, и теплая влага стала разливаться по бедрам, пропитывая одежду. Тварь заглянула в проем люка, удивленно наклонив голову.

Медленно наводчик опустил руки. Его сердце будто перестало стучать, кожа побледнела, и он видел перед собой лишь изуродованный лик монстра.

‒ Ты меня не убьешь? ‒ спросил он дрожащим голосом.

В ответ чудовище сделало колющий выпад лезвием в проем люка, воткнув клинок наводчику прямо рот, разрезав пищевод и достав до кишечника. Внутренние органы моментально превратились в кашу, смешавшись друг с другом, и перестав функционировать. Наводчик моментально закатил глаза, задергавшись в конвульсиях, и, издавая неприятный булькающий звук, захлебнулся.

Солдатам пришлось отступать вглубь базы, на ходу отстреливаясь. Зараженные стали толпиться в воротах, начав перелезать через танк, и заполоняя аэродром. Они были очень быстры, и даже скромная дистанция в пару метров могла решить многое. Олег бежал так быстро, как не бежал еще никогда, тело его ломило от нагрузки, но, к счастью, благодаря тренированности, он смог выстоять. Отстававшие на пару метров телохранители стали жертвами зараженных. Мутанты бросились на них, быстро начав рвать на куски, и лишь Олегу с Борей удалось выжить. За ними бежало пять зараженных.

Олег обернулся, с ужасом увидев, что Боря остановился. Он крикнул:

‒ Олежа! Канай отсюда! Не ссы! Я их приторможу! ‒ он достал пистолет, и, быстро передернув затвор, стал стрелять в зараженных.

Пистолет выбрасывал гильзы. Боря крепко сжимал рукоять двумя руками, оскалив зубы, и крича сквозь них. Он без устали нажимал на спуск, отсчитывая патроны до щелчка, и прекрасно понимая, что уже не успеет спастись.

Он отключился от мира, доверившись телу, и стараясь себе ничего не воображать. В крови бушевал адреналин, и страх пытался завладеть рассудком Бори, принудив его к побегу, но тот сознательно давил картинки ужасающей гибели, заставляя себя оставаться на месте, чтобы выручить товарища.

Олег, ни о чем не думая, и не давая душевной боли завладеть собой, не успел вовремя остановиться, врезавшись в дверь убежища. Он моментально потянулся к панели ввода пароля, забил короткий и заученный наизусть код, заставив убежище открыться. Он схватился за ручку, потянул тяжелую дверь на себя, используя вспухшие от напряжения мышцы, и скакнул в образовавшийся зазор, закрыв за собой. Олег спиной прислонился к двери, пытаясь отдышаться. Тут же раздался крик Бори, и, услышав его, Олег схватился за голову, зажмурившись.

Владимир Анатольевич коснулся двери. Перед глазами, на шлюзе, мелькали жуткие тени ворвавшихся в медблок зараженных, и от этого вида лоб президента покрылся испариной. Пока зараженные никого не обнаружили, замерев, и осматривая помещение, но им определенно казалось, что жертва поблизости. Они вели себя подобно животным. Один из них запрыгнул на хирургический стол, став громко вдыхать пропитанный медицинским запахом воздух, и клацнул челюстью.

Владимиров потянул на себя ручку, но тяжелый шлюз не поддавался, доводя до предела и без того возбужденные нервы старика. Вопросительно посмотрев на Костенко, который как-то недобро улыбался, Владимир Анатольевич прошептал:

‒ Открой, кретин! Почему ты стоишь истуканом? Перед тобой глава государства!

‒ Что ты сказал? ‒ сощурился Костенко. ‒ Громче давай.