Идеальное приобретение для того, кто предпочитает создание идеологически лояльных ячеек. Неподкупный, равнодушный к собственной жизни и благодарный за возможности, полученные на новом месте службы. Именно такой человек должен стать командиром полуавтономного формирования, действующего в самых суровых условиях политической неразберихи. Поэтому я и отдал ему вторую армию, приказав выдвинутся спустя четыре часа после меня. Если бы с нами что-то случилось, то заимев различные варианты действий, Ливит обязательно выбрал бы нужные в конкретной ситуации.
— Хорошо, что ты прибыл, Ливит. Ситуация в городе напряжённая, однако пока сражаются наши враги, — тут воин кивнул на брошенный мною взгляд, подтверждая прочтение ранее переданного письма с разъяснением политики партии. — мы можем укрепить свои позиции на этой земле. В первую очередь, я вверяю тебе эти ворота — единственную связь с внешним миром, не сопряжённую с чрезвычайной опасностью. На страже останется твой отряд, включая голема.
— Да будет так, милорд.
— Далее. — если он думал, что на этом обязанности закончатся, то думал так абсолютно зря. — Я пройдусь по округе, выбивая бандитов и тварей, после чего направлюсь к нашим ставленникам, в том числе торговцам. Объединю анклавы в единую сеть, заодно направив к тебе мирное население. Вторая твоя задача — организовать караваны с людьми домой, отдав предпочтение специалистам.
Не смотря на почти полное отсутствие мимики лица, лёгкое изменение самой позы позволило уловить, что на сей раз сквайр был не столь доволен. Возможно личностями наших "ставленников", принадлежащих к презираемому им криминалитету, а возможно и столь специфичной работой, не слишком подходящей опытному рубаке. Впрочем, зная его биографию, если Ливит и злится из-за второго пункта, то исключительно для проформы.
— Ну и третьим твоим заданием станет подготовка. Подготовка к атаке ставки чернокнижника, если я подам сигнал, или к отступлению, если сигнала не будет. В общем — поддерживай готовность отряда, ваше подкрепление может сыграть ключевую роль в предстоящих событиях.
— Будет исполнено.
Навыки. Семь сфер развития оставались тем запасом, который я хотел распределить уже после выполнения текущего контракта. Вернувшись и ознакомившись с новыми контрактами, что станут доступны после повышения моей репутации как наёмника, можно было бы составить хоть сколь-либо адекватные планы собственного развития. Однако, дабы увеличить наши возможности в преддверии столкновения с чернокнижниками, часть сфер придётся вложить уже сейчас.
Глупо? Обосновано! Сферы можно будет добыть ещё, а вот недополученные Диколесьем сейчас дивиденды приведут к меньшему развитию в будущем. Так что это просто ещё одно вложение, от прогорания которого мне сделается лишь немного грустно. Да и то, развитие собственной магии в любом случае оставалось в приоритете, поэтому вряд ли вернувшись я узнаю нечто такое, что заставит прокачивать, например, именно книгу Архитектора.
И так, что я имею в запасе? "Образованность" второго уровня, позволяющую с некоторым шансом копировать наблюдаемые заклинания/ритуалы. При первом выборе мне также выпали невыбранные "Помощь погоды", позволяющий увеличить силу стихий в зависимости от погоды, и "Элементализм", увеличивающий ранг призываемых элементалей. Во второй раз, согласно закону подлости, попались более специализированные навыки — "Власть мороза", усиливающий ледяные заклинания Школы воды, и "Благое течение", в свою очередь усиливающий лечебные заклинания всё той же школы. В принципе, полезно было бы всё вышеперечисленное, но вкладываться исключительно в определённую школу — значит становится уязвимым к противникам, обладающим профильным магическим сопротивлением. И ладно там элементали или драконы, но что прикажете делать с целыми фракциями морских народов? Или недровиками? А католиты, которых Школа энергии только усиливает? Ну а пытаться поразить адепта Небесного шпиля ветром и того бредовей! Уж не с повелителями ветров тягаться в профильном направлении. Вот и остаётся либо выбирать что-то полезное и более универсальное, либо надеяться на удачу.
А удачи в Игре, как известно, не существует. Поэтому вложив один за одним четыре сферы, я последовательно взял наиболее приглянувшиеся навыки.
Первым выбором стал неожиданный в виду своей относительной редкости и тем более приятный "Колодец маны". Пятипроцентное увеличение объёма магического запаса — это всегда актуально, и даже не важно какими были остальные варианты.
Хотя для проформы я их, естественно, глянул. Судя по узкопрофильным усилениям Школы земли, Игра высоко оценила часовую магическую осаду.
Следующим выбор пал на… Колодец второго уровня. Усугубление эффектов магического горения, конечно, довольно притягательно, как и незначительное удешевлении всех заклинаний Школы воды, но больше маны — это больше маны. Вам это любой чародей скажет, на мгновение одарив свой посох печальным взглядом. Ведь, увы, хорошие накопители маны стоят очень дорого, и делаются исключительно из крайне редких реагентов. К тому же услуги артефакторов стоят ещё больше, от чего нормально снарядить мага можно исключительно казной как минимум небольшого королевства. Остальные буквально разорятся.
Что же до третьего выбора, то стал им, опять же внезапно, "Начертание" — навык, позволяющий создавать простейшие зачарованные предметы методом нанесения поверхностных магических символов. То есть, если говорить проще, нужно нарисовать чем-нибудь на предмете рунные символы Игры, стараясь соблюдать логику символьных цепочек. Желательно использовать специальные чернила и правильные руки, способные выводить истинно каллиграфические объекты эстетического оргазма. Ведь чем идеальнее нарисована руна, тем меньшими потерями она будет обладать. Но пока всё это не требуется от меня — первый уровень навыка давал лишь один рунный символ на предмет, не позволяя создавать связанную цепочку. Однако даже простейший меч, с нанесённой кровью руной огня, позволяет ранить призрачных противников! Пусть слабо, но даже это уже неплохо!
Впрочем, живёт такое "зачарование" недолго — сам по себе "Начертание" не позволяет создавать самоподдерживающиеся структуры, ограничиваясь лишь кратковременными бафами на предметы. Но какие-нибудь гранаты, вроде тех же флешек, наготовить перед боем вполне возможно. Единственное, нужно понимать, что стандартные руны слишком просто и малочисленны, чтобы создавать сколь-либо сложные эффекты. Да и цена даже тех же флешек кусается — тройной запас маны относительно потребления заклинания "вспышки". Не слишком эффективно и даже опасно, если бой затянется на слишком длительное время. Ведь начертание живёт всего пару часов, восстановить ману за которые сможет разве что архимаг.
Ещё один инструмент, полезный в специфических ситуациях. Но даже такой он всё же полезен.
Ну а за последнюю сферу игра предоставила выбор из сразу двух улучшений навыков, от чего решить возникший вопрос оказалось не столь просто. Но прикинув возможные пути развития событий, решил всё же улучшить "Образованность" — возможность урвать знания чернокнижников перевесила усиление, даруемое цепочками из сразу двух рун.
На этом, собственно, тяжкие думы были завершены и мы выдвинулись к обнаруженным расположениям монстров и тварей в человеческую шкуре, мародёрами именуемыми. И не то чтобы я так уж не жаловал последних, однако поведение местных представителей сих господ было настолько вызывающе омерзительным, что даже мне самому, мародёру со стажем, стало мучительно неприятно. Хотите грабить дома — грабьте, но без убийства несопротивляющихся жителей! И уж тем более не стоило натравливать монстров на небольшие лагеря беженцев, ради скудных пожитков последних. Просто омерзительная жадность, сдобренная животной ненавистью к своим же соотечественникам.
Впрочем, кара в нашем лице настигнет всех. Диколесье не любит предателей.