Да, врата сопротивлялись магии. Ледяные иглы и огненные всполохи оставляли лишь неглубокие отметены, обещая недели усердного ковыряния. Но вот "размягчение", новое заклинание Школы земли, призванное создавать эффект грязи или зыбучих песков по средством уменьшения "связности" материала, вполне успешно "разъедало" даже зачарованную древесину. Далеко не сразу, несмотря на мои почти два десятка очков в силе магии, однако всё же вполне существенно.

Думается, имей я силу магии хотя бы на четыре-пять единиц меньше, и даже это заклинание позволяло бы разве что поцарапать зачарованные врата. И тогда пришлось бы действительно готовить таран, как предполагалось запасным планом. К счастью, обошлись своими силами.

Шайка всё ещё пряталась в башнях, опасаясь редких стрел моих лучников, когда очередное размягчение задело главную энергетическую линию, проложенную зачарователем внутри окаменевшей древесины, и врата треснули, разом теряя большую часть заложенных магами свойств.

Вот оно, одно из главных отличий зачарованных предметов от артефактов — обыкновенные материалы не способны сливаться с зачарованием, от чего и хрупки, завися в первую очередь от проложенных энергетических магистралей. Одно неверное движение, и волшебство развеется, оставляя незадачливого хозяина со сломанной заготовкой. Причём зачастую в самый ответственный момент. С артефактом подобное не случится — даже растёртый в мелкую пыль, материал сохраняет часть эффектов разрушенного предмета, позволяя как восстановить его, так и перековать во что-то иное.

Впрочем, врата всё же показали своё качественное превосходство над поделками тех же орков — на пробитие необходимого отверстия нам понадобился почти час планомерного магического давления, сопряжённого с усердным физическим трудом моих солдат. Даже обезмаженная, древесина плохо поддавалась натиску инструментов, давая прячущимся бандитам ложную надежду на выживание. Но не зря же мы прихватили инструменты, верно?

Глупо идти в разрушенный город без специфического оборудования. И плевать даже, что подобного в этом мире практически не найти — волею наместника кузницы поднатужились, снабдив нас всем необходимым. Да, правильная авторитарная воля полезна в ряде случаев, особенно если случаи эти регулярно возникают по воле объективных причин.

Так или иначе, но в конце-концов мы получили цепочку сравнительно небольших отверстий, которые вскоре объединили, что позволило выломать значительный кусок одной из половинок врат. Противники… Они почти пол часа могли наблюдать нашу работу с другой стороны проёма. Было бы странно, если бы шайка никак не отреагировала. Собственно, они и отреагировали…

…сбежав.

То есть да, господа снова показали, что последний нормальный проход в город достался им не за красивые глазки. Мозги — они такие, позволяют прогнозировать события по наблюдаемым предпосылками. Что позволило сначала не стать жертвами наиболее очевидного способа решения проблемы с нашей стороны, а потом понять, что падение единственной преграды между нами не светит им ничем хорошим. Поэтому пахан собрал братву, обмозговал ситуацию и свалил, прихватив всё ценное. За спиной оставался лишь мусор, пара десятков недалёких идиотов и раненых, решивших поиграть с нами в сопротивление, да почти полсотни беженцев, ожидавших свою очередь на проход. Собственно, от последних мы и узнали о действиях бандитов.

На улице близ оперативного штаба, расположившегося в здании прямо под городской стеной, раздалось тихое цоканье. Характерный звук, знакомый любому, связавшему свою жизнь с конными войсками. А уж если учесть, что все наши лошадки сейчас либо находятся в стойлах, либо подрабатывают буксирами при сооружении баррикад, то источник у цоканья копыт может быть только один.

Прибыло подкрепление.

Почему не сообщили мне? Хороший вопрос, грозящий проштрафившемуся суровыми карами, вплоть до казни. Понять бойцов можно — в Игре вообще не принято дёргать господ почём зря, особенно в государствах элитарной аристократии. А уж если оный ещё и маг, да к тому же игрок…

Как удобно резать идиотов, придерживающихся этого дремучего правила. Ведь из подобных мелочей и складывается военная импотенция командования.

Так что своих ребятушек я учил нормальной, овеянной славой и уважением дисциплине, написанной кровью многих народов на протяжении тысяч эпох. Однако что есть пара недель муштры для среднего местного вояки? Капля в море, даже если оный носит гордое звание юнита третьего ранга. Видимо придётся напомнить основные правила устава тем, кто этот самый устав всё ещё так и не удосужился выучить.

А ещё дописать столь полезный документ до того, как упорхну на отдых.

За такими мыслями я и дождался гостя.

— Милорд! — спокойно кивнул сквайр, грохоча новенькими доспехами. — Вторая армий прибыла по вашему приказанию. Препятствий на пути не встретилось, а вашего гонца нашли уже на подходе к городу.

Ливит, как и все наши сквайры лишь недавно бывший оруженосцем, выделялся исключительной флегматичностью, соседствующей с беспрецедентной верностью данному однажды слову. В некоторой мере, эти черты характера происходят из его биографии — ещё мальчишкой возглавив семью из-за потери отца на войне, он пережил и предательство сюзерена, посчитавшего захиревший рыцарский род недостойным своей милости, и года скитаний, сопряжённых со многими опасностями полукочевого образа жизни, и года наёмничества, отмеченных множеством ужасающих шрамов, и даже смерть остатков своей семьи из-за нового предательства. На своем веку, этот молодой, в сущности, мужчина пережил такое, что сломало бы любую другую личность…

…Но не Ливита.

Из своей истории воин вынес многое, но в особенности — жажду справедливости, насколько он её понимал. Редкие, но фатальные предательства не озлобили мужчину, однако воспитали абсолютную честность, преданность немногим сохранившимся соратникам и чрезвычайную мстительность. Любую ложь, особенно в свой адрес, он воспринимает крайне негативно, сражаясь за собственные понятия чести любыми методами.