– Проницательны, как всегда, Ваше Высочество, – ухмыльнулся Норт, и Омарейл почувствовала, как сердце наполняется нежностью и поет от счастья.

Днем позже, идя по коридору через Лебединую башню, она услышала, как кто-то разговаривал на открытой галерее.

Омарейл могла бы просто пройти дальше, если бы не узнала голос – говорила Сова.

– …я не хочу в Успад! – услышала принцесса и застыла.

– Мы это уже обсудили, – ответил ей Бериот.

– Хорошо, пускай не Клоустен, но хотя бы Фортосдор?

– Мама! – сердито отозвался Советник. – Я уже объяснил, что это должно выглядеть как наказание, а не как безвременный отпуск. Что скажет принцесса, если я, узнав о всех твоих интригах и закулисных играх, просто переселю тебя в соседний город?

– Что ты любящий сын. В конце концов, она не собиралась ничего делать с этим и не требовала от тебя никаких действий. Ты сам решил устроить правосудие.

– Я делаю то, что считаю правильным, – недовольно отозвался Бериот. – Белория не остановился бы на этом. Он отправил меня к Эддариону, чтобы я узнал правду, понимая, что буду вынужден что-то предпринять. Если бы я ничего не сделал, под угрозой могла оказаться не только твоя жизнь, но и моя карьера, и моя семья, – рассудительно продолжил он.

Они замолчали. Омарейл решила было пройти вперед – все-таки подслушивать было не очень вежливо, но Бериот заставил ее остановиться, интригующе сказав:

– Мама, у меня есть один вопрос.

Принцессе было слишком интересно, что он хотел узнать, и она продолжила стоять посреди пустого коридора.

– Как часто ты внушала что-либо мне? Скажи правду, это уже ничего не изменит.

– Бериот, дорогой, я почти никогда этого не делала.

Омарейл не сомневалась, что Сова говорила правду.

– Даже когда мы обсуждали мой брак с Севастьяной?

– Ах, вот в чем дело, – в ее голосе слышалась улыбка. – Даже когда мы обсуждали Севастьяну. Ты всегда был таким, каким я хотела тебя видеть. Настолько идеальным, что даже влюбился в правильную девушку.

После небольшой паузы она продолжила:

– Я ничего тебе не внушала, но не могла не ощущать, что ты испытываешь чувства к ней. Поэтому лишь подталкивала в правильном направлении. Не с помощью дара, Бериот.

Тогда он задал еще один вопрос, который, кажется, волновал его даже больше: