Он подбирал слова.

– Считаю, должны быть соблюдены формальности…

– Разумеется! – Принцесса закатила глаза. – Ты даже ботинки чистишь в определенной последовательности. Нет нужды объяснять, почему намерен быть занудой до конца.

Он смущенно откашлялся.

– Естественно, есть последовательность, – сказал, он, ошарашенный, – это просто удобнее, начинать с носков…

– Подстелить коврик, вынуть шнурки, – начала скучающе перечислять принцесса. – Всегда сначала правый ботинок, потом левый.

Даррит пожал плечами:

– Кто-то делает иначе?

– Ты достаешь шнурки каждый раз, Норт! – всплеснула руками Омарейл. – По-твоему, это нормально?

Пару мгновений они смотрели друг на друга.

– Так или иначе, – мрачно продолжил Даррит, – поговорить я хотел не об этом. Буду благодарен, если ты перестанешь перебивать меня саркастичными замечаниями.

– Таких обещаний я давать не могу, но клянусь приложить усилия.

Она шутила, потому что слишком трудно было поверить: это происходило наяву. Видимо, поняв, что сделать это со всей необходимой торжественностью ему не удастся, Норт устало прикрыл глаза и спросил:

– Ты выйдешь за меня?

– Небо, конечно! – Губы Омарейл расплылись в улыбке.

– Я еще сделаю это официально, когда получу на это право, – уверил ее Даррит.

Она улыбнулась еще шире:

– Обязательно, Норт. Никто не отнимет у тебя возможность сделать это настолько формально, насколько возможно. Уверяю, Бериот тебя поддержит и вместе вы сможете подготовить прекрасную церемонию по всем правилам королевского этикета. Но сейчас я просто так счастлива, что не могу больше сидеть и слушать, как ты складываешь свои мысли в уместные вежливые фразы.

– Я начинаю сомневаться, что ты вообще хочешь стать моей женой.

Она рассмеялась: