– Отлично, – отметил я. – Ждите, мы постараемся как можно быстрее выйти на Ами.

– А нас выпустят погулять, посмотреть на столицу? – со странной смесью наивности и безнадеги в голосе спросил полосатый глантак. Чудная раса, впервые я таких именно на соревнованиях и увидел. Бело-голубой с черными, словно тигриными полосами по всему телу. Да и похож немного на помесь человека то ли с котом, то ли со снежным барсом. Разве что хвоста нет. Ах да, барс ведь еще не полосатый, а пятнистый…

– Тех, кто войдет в команду, ждет разрешение на свободное нахождение на Соул, – безжалостно поставил границы Орилан. – Остальные улетят домой. Но не стоит сразу расстраиваться – другие клубы оторвут вас с руками и ногами, так что вернуться сюда шанс есть всегда. Правда, уже на правах гостей соревнований.

Глантак шумно вздохнул, показывая, что искренне расстроен. То-то он удивится, когда кое-кто с такой легкостью откажется от возможности стать игроком «Молний»!

– Довольно разговоров! – громко подвел итоги наш провожатый. – Покидаем наш гостеприимный борт и садимся в каботажник.

Последний, к слову, оказался не в пример чище и просторней, чем тот, на котором мы покидали Землю. Вот что значит столичная планета и крупнейший в империи космопорт.

– Как только все разбегутся по карам, – шепнула мне Айла, когда мы вышли под мягкое солнце Соул, – иди за мной. До Золотого замка от стадиона рукой подать, но не думай, что там нет охраны.

– Даже в мыслях не было, – удивился я.

– Вот и правильно. Понадобятся твои способности Солдока, причем наверняка не один раз.

Мимо нас промчались, не вытерпев томительного ожидания, давешний глантак в компании с двумя акортетами. И какой смысл? Все равно от космопорта до стадиона нужно еще трястись на автобусе.

А потом я увидел, почему эта троица так спешила – наш транспорт оказался двухъярусным, и наверху располагалась обширная смотровая площадка. Именно там они и спешили занять самые выгодные места. Что ж, пусть порадуются, а вот нам сейчас не до видов Соул.

Небо над космопортом пестрило каботажниками, снующими на орбиту и обратно, причем процесс был настолько строго упорядочен, что некоторые из них чуть не касались друг друга бортами, и это никак не походило на случайность. Точность – вежливость метрополии. Или как-то так.

Тренировочный комплекс Сапоро и вправду располагался в непосредственной близости от Золотого замка. Максимум километра три, пешком на раз пройти можно. Вот только не следует забывать, что самый короткий путь может быть и самым опасным. А это как раз именно такой случай.

Автобус въехал в огромные ворота из темного матового материала, которые сразу же закрылись, отрезав путь к отступлению. Уверен, они еще и какой-то техникой усилены – например, электрическим ударом или каменной крепостью… Наверняка же есть что-то подобное.

– Любой из каров на время тренировки ваш! – зычно прокричал Орилан, когда дверцы нашего транспорта распахнулись, выпуская нас на аккуратно подстриженную лужайку.

Я осмотрелся по сторонам: трасса была просто огромной, а уровней в ней только навскидку было не менее полутора десятков. Да тут, наверное, и массовые соревнования проводятся – полотно настолько широченное, что можно и поперек гоняться. Наверняка ведь какие-то «отхождения от генеральной линии» практикуются – какой-нибудь тотал-лайт, например, или тотал без правил. Я бы, пожалуй, поучаствовал.

– Не теряем времени, – шепнула Айла, пихнув меня под локоть.

Черт, с каким бы я сейчас удовольствием сел вон в ту фиолетовую красавицу и погонялся бы с собратьями по турниру! Но дело прежде всего. Надеюсь, как только все закончится, я смогу играть в тотал ради удовольствия, а не из соображений необходимости…

– Куда направляетесь? – охранник-вели в свободном летнем костюме возник словно бы ниоткуда.

– Хотим осмотреться, – ответил я, словно бы случайно коснувшись его и применив технику внушения. – Это ведь разрешается?