— Может быть, перейдем к делу? — почувствовав, что у меня от происходящего начинают понемногу плавиться мозги, я решил как можно скорее закончить этот визит.
— К делу так делу, — тут же согласился мелкий вели, а его напарники (что же это, интересно, за раса?) довольно хихикнули. — Вынужден тебя расстроить, но кораблей у нас нет.
И стоит, паршивец, склонив голову на бок и изучая меня своим тяжелым немигающим взглядом.
— А вот тот? — я указал рукой в жерло взлетной шахты, где как раз гордо красовался дипломатический бот позапрошлого поколения.
— А тот уже арендован, и пусть мои друзья так и не смогли найти заказчика, он оплатил три дня, и судно будет его дожидаться до завтрашнего вечера, — вели продолжал мерять меня взглядом, при этом не делая даже попытки указать на дверь. А раз так, значит, он совсем не против договориться. Вот только что ему предложить? Деньги? Или…
В этот момент с громким карканьем через тот же люк, откуда вылез Бен, пролетел огромный ворон и, сделав широкий круг над шахтой, приземлился рядом с Карлом. А у меня тут же сложилась в голове вся картинка.
Ворон, детский и женские голоса — это же мои ночные гости. А слова Бена о том, что они искали своего клиента… Кто рядом с моим домом мог бы желать тайно и быстро покинуть Землю, но при этом не суметь это сделать? Правильно! Тот самый утренний повстанец, которого каждый понедельник с шумом и гамом ловят на соседней крыше. И еще, если вспомнить направление, в котором летел пытавшийся захватить его флаер, то получится, что он двигался примерно в эту сторону.
— А если я тоже повстанец? — я попробовал выбить право на последний оставшийся у Бена корабль. — Коммандер, Альмио Доба…
Увы, вели в ответ на мои слова только поморщился. Похоже, как и в тот раз, когда Карл не открывал дверь, от меня ждут чего-то другого. Тогда я угадал с третьей попытки — что ж, в этот раз, уверен, мне не посмеют отказать уже со второй.
— А если я скажу, что знаю имперского маршала, который не отказался бы поймать еще одного адепта техник Солдоков? — на этот раз я не стал отводить взгляд в сторону, и мы с маленьким вели, наверно, с минуту играли в гляделки.
Черт, надо было просто заплатить. Но все эти странности… Почему-то захотелось разобраться, на чьей стороне на самом деле играет эта странная троица.
Глава 20. Сделка
— А я знаю, как зовут императора… Вот только увы, от налогов это меня не освобождает, — не отрывая от меня взгляда, Бен заговорил заговорщическим голосом. Издевается… — Это первое. А второе… смотри, как бы я сам тебя не сдал безопасникам. Или ты пришел ко мне не потому, что тебе нужно незаметно скрыться с планеты, а просто так?
Уверен, не я первый, кто пытается качать перед Беном права, наверняка у него выработался своего рода иммунитет. Но и я не собираюсь сдаваться.
— И при этом выдашь себя? — вопрос явно провокационный, но при этом справедливый. Если я планирую дальше торговаться, а не смущенно выслушивать условия, сейчас надо как минимум сохранить лицо.
Бен ответил, но не сразу. Видимо, оценивал риски и решал, что же в итоге со мной делать.
— Если это последние козыри в твоих рукавах, можешь убираться отсюда. На первый раз я тебя прощаю. Или тебе есть еще что сказать?
Ага, он все-таки немного поддался. С одной стороны, предложил разойтись и даже сыграл великодушного хозяина положения. С другой — оставил возможность все переиграть. Что ж, в таких обстоятельствах, думаю, мне тоже будет не зазорно немного отыграть назад и вернуться к плану с деньгами.
— Сколько заказчик тебе заплатил за бронь корабля? — осведомился я, будто бы и не было между нами напряжения еще пару секунд назад, и мой собеседник явно оценил новый подход.
— Вот это другой разговор! — одобрительно усмехнулся Бен, а его компаньоны довольно заухали. — Десятка за сутки, итого сорок тысяч кредитов.