Щелкнул пальцами, включая. Взмахнул в воздухе расслабленной кистью — вызвал картинку. Ткнул указательным пальцем в сторону экрана — и тот считал сигнал. Картинка ожила.

Три придурка на бордах неслись над бесконечными ржавыми барханами. Кое-где из песков торчали обломки стен, сваи, полуразрушенные строительные блоки, темные обугленные остатки человеческих сооружений, по которых уже невозможно было определить, чем они были раньше.

— Первая Зона, — сообщил Мист. Он смотрел не на экран — на Рэя. — Зоны — место работ. Засекречены и закрыты. Почему дети там летают?

— Ким, — примирительно заговорил Рэй, разворачиваясь к нему, — это же Первая. Там давно все изучено, просканировано на метры под землей, там безопасно.

Мист, не глядя на монитор, сжал руку в кулак — картинка замерла.

— Как и со щитом, ты не видишь ситуацию в перспективе. В перспективе щит разобьется. А им станет мало. Они полезут во Вторую, в Третью. В Пятую… У меня слишком много дел, чтоб еще и их контролировать.

— Делегирование, — вставил Рэй.

— У всех здесь есть работа, — продолжил Мист, — которая гораздо важнее слежки за мелкими уродцами, чтоб их не разнесло каким-нибудь взрывом, чтоб не напоролись на сваю, чтоб на них ничего не свалилось… Мне продолжать? Гибель ребенка на Цитрусе вынудит нас закрыть проект. Тогда и сам наварх не сможет удержать его.

Мист никогда не называл наварха Джонса, главнокомандующего Флотом и собственного родителя, отцом. Всегда только по званию.

И естественно, Мист совершенно не переживал за детей, как на какой-то момент показалось Рэю.

А вот за любимый Цитрус — это да. За любимый Цитрус Мист сам кого хочешь был готов разнести и на сваю насадить.

— С ними Зак, — напомнил Рэй. — Он умный парень.

— Потому он с ними ненадолго, — напомнил Мист в ответ. — И когда его не будет рядом, кто присмотрит за оставшимися двумя?

— Я могу взять под контроль, — предложил Рэй.

— У тебя другой работы нет, дорогой? — удивился Мист. — Так я найду тебе работу!

И почему-то надолго уставился в одну из схем на столе. Помолчал, глядя в нее, но насовсем в себя не ушел. Вскинулся, будто, изучив схему, в чем-то уверился окончательно, уставился Рэю в глаза и сообщил:

— Проблема не в черноффском подкидыше. Не в нем одном. Не в одном Заке. Не в одной девочке. С одним ребенком проблемы бы не было. Однако детей несколько. И когда Зак улетит, их останется двое. А потом еще кто-нибудь сердобольный третьего привезет.

— Няньку бы им нанять… — вздохнул Рэй.

— Такую здоровую, — поддакнул Мист, — с пулеметом… Но, повторюсь, у тебя уже есть работа. И скоро будет еще больше. Как готовность к вылазке во Вторую?

Вторая Зона, второй условный периметр вокруг базы, был почти изучен. Остался последний сегмент, и потом уже — Третья.