Они ждали, что он сломается? Пожалуйста, он сломался. И что в ответ? Опять подзатыльники.

— Так я считаю! — снова перешел на повышенный тон Ивор. — Этого мало?!

— Да что не так?! — не выдержал и тоже закричал Рэй. — Что вам вечно не так?! Я сделал именно то, что сделал бы любой из вас!

— Но ты не из нас, — жестко оборвал его Ивор. — Ты — землянин.

— И что? — вскинулся Рэй. — Чем я хуже?

— Тебя раз пнуть — развалишься!

— Но не пнули же! Не догнали!

— Зато теперь ясно, чего ты так быстро бегаешь, — пробормотал Ивор. — Чтоб выжить. Был бы не такой нежный, тебя, глядишь, тоже во Флот взяли бы. Забрасывать в тыл противника. И диверсионные навыки, можно сказать, уже имеются.

Ивор все еще хмурился, но взгляд вернулся в норму: стал хитрым, насмешливым. И говорил он так уверенно, будто уже пару лет там отучился, в той Академии Флота. Будто точно знал, кто им там и зачем нужен.

— Сдался мне твой Флот, — фыркнул Рэй.

— Ну да-а, — протянул Ивор. — Ты ж у нас пацифи-ист.

А Рэй, кажется, только сейчас, вместе с фырком, выдохнул остатки адреналина. И только сейчас начал осознавать ситуацию. И ему опять захотелось проснуться. Всё случилось как-то слишком быстро. Он слишком быстро из самого себя превратился непонятно во что.

Стал еще хуже, чем они, потому что они-то не знали, как быть другими. А он знал.

Да черт, ему местный хулиган мозги вправляет!

А он стоит здесь и фыркает.

А еще — начинает понимать, что, наверное, что-то с ним не так. Что он не хороший человек, каким себя считал. Если так легко переключается на нехорошие действия. Что это даже нездорово — так переключаться. Ивор вон хоть знает, зачем ломает вещи, — ему это нравится. А Рэй не почувствовал, что ему понравилось. Для Рэя ничего не изменилось.

И еще хуже становилось от мысли, что остальные и вовсе встретят его как героя. Ив разумный, каким бы ни прикидывался, он, хоть и смутно, но понимает, что что-то здесь не так. А остальные — на руках носить будут. Тогда Рэй впервые понял еще одну вещь: что быть героем — довольно-таки противно. По крайней мере, если сам-то знаешь, что никакой ты не герой. Когда сам понимаешь, что внутри у тебя пустота.

— Завис? — сочувственно спросил Ивор и сплюнул под ноги. — Ты вообще кем планируешь становиться, а, землянин?

— Хорошим человеком, — честно ответил Рэй.

Не героем. Не пустышкой. Хорошим человеком.