— На Бога надейся, а сам не плошай.
— Се верно. Но ныне деревянные кремли по литовским рубежам землёй обсыпали для береженья от огненных ядер. Наряд да осадную казну везде поправили, стрельцов по городам набрали. Да порубежная стража теперича поретивей службу тянет, прежних оплошек не допустит. Вот изменники — братья Сарыхозины, кои к ляхам переметнулись да в прежнюю войну обманом в Изборск королевское войско ввели, набегали под Себеж с воровскими людьми. Там их начисто побили, и еле сам третей ушли. Тако и прочих неприятелей изгоним, скоко бы вражьего войска в нашу отчую землю не вступило.
Разговор с Пушкиным меня совершенно не успокоил. Дорогобужанин, испытавший на себе все тяготы войны и польский плен, надвигающегося нашествия не боялся. Я же считал необходимым отсрочить начало боевых действий на возможно более поздний срок, даже ценой политических и территориальных уступок. Страну впереди ожидали значительные потрясения, не стоило к надвигавшимся проблемам прибавлять иностранное вторжение.
Спозаранку я со Жданом и двумя телохранителями отправился в Посольский приказ. Тот располагался в новом каменном тереме на территории московского кремля. Весь аналог МИД-а размещался в четырёх комнатах, внизу в полуподвале размещались канцелярские припасы и архив. Центральный штат этого ведомства, ведавшего большинством внешних и множеством внутренних дел, состоял из восемнадцати подьячих и четверых дьяков, включая Власьева. Ещё с полтора десятка служащих находились в отъезде при исполнении поручений, вроде приставленного ко мне учителем Головина. Именно сюда стекались все сведения, собранные пограничными воеводами, и здесь же эта информация обрабатывалась.
Я приехал к Афанасию Ивановичу с просьбой допустить меня к материалам, присланным с западных рубежей. Глава Посольского приказа чиниться и играть в секретность не стал, вызвал молодого подьячего и велел ему прочитать мне все собранные за последние месяцы скаски. Уже через полчаса я выслушивал монотонный бубнёж паренька. Грамот было несколько сотен, и во всех донесениях перечислялось множество фактов, не исключая самых малозначительных.
Через пару часов мне начало казаться, что идея приехать в посольский приказ была не самой лучшей. Тут вдруг я услышал известное по прежней жизни имя и переспросил:
— Ну-ка, повтори, о чём в грамоте писано?-
— Доносит черниговский воевода, что по скаске с речей литовского купца осенью сего года казаки с начальными головами Наливайкой и Лободой разорили Волошину начисто. Ныне, де, те черкасы сидят в Брацлаве и Баре, стации берут самовольно, шляхту и посадских утесняют, королевских универсалов не слушают, — изложил основные пункты донесения подьячий.
Так, уже неплохо. Про казацкого атамана Наливайко у меня в голове имелись сведения со школьной скамьи — руководитель крупнейшего народного восстания против польской шляхты, предшественник Хмельницкого. Если он уже начал свою борьбу против Республики, то в ближайший год коронному войску будет не до похода на Москву.
Более ничего легко узнаваемого я от приказного не услышал, но общее впечатление о западном соседе сложилось двойственное. С одной стороны Ржечь Посполитая являлась государством, превосходящим Московское населением и богатством, а с другой — в каждой второй скаске имелись сведения о борьбе за собственность между магнатами. "Тяганина за маетности" в большинстве случаев приводила к вооружённым стычкам местных феодалов. Как из десятков отрядов со своими командирами, в большинстве случаев имевших между собой давние счёты, составить боеспособное войско я не представлял. Но ведь королю Баторию удалось — недавнее поражение в Ливонской войне это явно продемонстрировало.
На следующий день после посещения Посольского приказа я нанёс визит фламандскому купцу Ивану Белобороду. Этот крупный торговец проживал рядом с Печатным двором, в больших богатых палатах. К моменту нашего приезда его двор был окружён стрелецким караулом, не пропускавшего внутрь посторонних. Переговорив с командиром военного отряда, Ждан за небольшую мзду решил вопрос с проездом в окружённый терем.
— Посол немецкий у купца проживает, оттого и сторожа стоит. Но яз сего стрелецкого голову хорошо знаю — он ить немалую торговлишку с Угличем ведёт. Так что пропустит нас без докладу, — легко объяснил успех своих переговоров Тучков.
Своим обликом, и особенно окладистой белой бородой, вышедший встречать нас почтенный старец напомнил волшебника Гэндальфа из популярного фильма. После приветствий мои сопровождающие выложили в качестве подарков произведения удельной стеклянной и фаянсовой промышленности. Чашками и сосудами я отдарился сознательно, для пробуждения интереса к этим товарам у иностранных торговцев.
Фламандец Ян фан де Валле встретил нас настороженно, на вопросы о его молодом помощнике ответил с самым невозмутимым видом:
— Ваше высочество, судьба обрекает негоцианта постоянно пребывать в разъездах. Иоганн вынужден был срочно уехать в Ригу для совершения неотложных торговых операций.
— Жаль. Яз после визита де Гмелина подумал об английской торговле и решил, что Московская компания обладает слишком многими незаслуженными привилегиями.
— Счастлив, — Белобород прижал руки к сердцу. — Искренне счастлив встретить столь понимающего вельможу, как вы князь. К сожалению, в сие трудное время, когда наш добрый приятель канцлер Щелкалов удалён от двора, нашему кумпанству не у кого сыскать протекции от наглых притязаний лондонских купчишек. Надеюсь, в вашем высочестве мы найдём искреннего друга для гишпанского монарха и его подданных.
Давать излишних обещаний мне не хотелось, поэтому я отделался заверениями в том, что всегда приму сторону честной и равноправной торговли против несправедливой монополии.
Радушный хозяин, удовлетворившись столь туманными обещаниями, привёл к нам в горницу посла Великого понтифика аббата Александра. Посланник римского престола вполне чисто говорил по-русски и начал с порога, как говориться — "ковать железо, не отходя от кассы".
— Сам Господь привёл ваше высочество в сие скромное жилище, — с жаром повёл беседу святой отец. — Несомненно, именно вам надлежит ещё раз напомнить великому князю Фёдору Иоанновичу о тех небывалых выгодах, кои он извлечёт, прислушавшись к советам его святейшества. Мне думается, окружающие вашего брата бояре неверно доносят до него смысл писем Римского понтифика. Посудите сами, ведь если московский государь исполнит указанные в послании действа и двинет свои войска в Волошские княжества, то, без всяких сомнений, все подданные турского султана, исповедующие веру по греческому обряду, тут же взбунтуются против своего господина и вольются в армию великого князя. Следовательно, нечестивый магометанский правитель будет разбит и вынужден бежать прочь, в Малую Азию. Ваш брат сможет овладеть своей наследственной отчиной — царствующим градом Константинополем, прославив себя на века.