Инесс прикоснулась к медальону с изображением Богородицы, который висел у нее на шее.
«Защити меня, сделай меня смелой», — мысленно взмолилась она.
Инесс выполнила во имя Господа множество заданий и приказов. И каждый раз от нее ожидали большего. Она никогда не думала, что вера поведет ее по таким мрачным дорогам. Двадцать лет назад, принимая решение стать невестой Христа, вступив в конгрегацию Сестер-служительниц Святого Духа, которые с 1706 года служили воскресшему Спасителю и вели простую жизнь подвижников, она намеревалась отдавать все свои силы, помогая беднякам во всем мире. Увлечение информатикой, знание древних и современных языков и принадлежность к богатой и могущественной семье делали ее для Церкви исключительно ценным приобретением. Ее нашел, пригласил на собрание, проводимое в День святого Феликса, и завлек в свои сети тайньш епископ засекреченной организации — ордена Божественного спасения, созданного отцом-иезуитом, занимавшим высокий пост в Ватикане в 1950 году, когда папа Пий XII опубликовал вызвавшую множество споров энциклику «
Полная надежд и жадная до знаний, она согласилась внести посильный вклад в дело обновления Церкви. Сегодня она сожалела о принятом решении, но не видела, как можно было что-либо изменить.
Эта могила появилась на кладбище в начале XIX века. Ее охранял ангел, лишившийся одного крыла. К груди он прижимал открытую книгу. Инесс подошла ближе, но так и не смогла прочесть на три четверти стертые надписи. Отец Иероним, ее руководитель, передал ей медальон и ключ. Медальон — «на случай, если произойдет что-нибудь неожиданное». Так он сказал.
— Что «неожиданное»? Что именно?
— Что-то, не связано с реальным миром, — пояснил он, будучи не в состоянии дать более точного объяснения. — Медальон поможет с этим справиться.
— Вы испробовали его на деле?
— Нет, нет! Он принадлежит тайному епископу. Он один пользовался им до сегодняшнего дня. Медальон ему передал Иоанн XXIII, который, в свою очередь, получил его от папы Бенедикта XV.
Сестра Инесс внимательно осмотрела медальон. Бронзовый, потемневший от времени, пяти сантиметров в диаметре с четырьмя сквозными отверстиями. На обратной стороне изображение креста с лунообразными перекладинами и букв «альфа», «пи», «дельта» и «омега». На лицевой — число «888» и надпись на иврите: «Да откроет Небесный Сион свои врата». По контуру еще одна надпись: «BASILISCUS PP». По всей вероятности, он действительно был сделан во времена правления императора Василия, то есть в 475 или 476 году. Склеп был просторным, с забранными решеткой окнами. Две горгульи, усевшиеся на крыше, показывали свои изношенные зубы. Изображение окруженного ореолом Иисуса над металлической дверью с заклепками, в которой имелся глазок…
Кто, если не привидения, мог смотреть в этот глазок?
Инесс содрогнулась и вставила в замочную скважину большой ключ.
Если верить отцу Иерониму, в склепе имелась лестница, ведущая в крипту, в которой размещались двадцать гробов в нишах и еще два — по центру. Предмет, который ей было поручено принести, находился в одном из центральных гробов.
Почему именно ей поручили это задание, когда в ордене так много храбрых мужчин?
Ей стали оказывать уж слишком большое доверие после того, как она проникла в принадлежащую «Opus Dei» крепость Торресьюдад и выкрала документы, касающиеся основателя этого ордена, который иезуиты всячески старались очернить — Хосемарии Эскрива де ла Балагер и Альбас. Она надела налобный фонарик и включила его. Лестница вела в глубокое подземелье. Наконец Инесс попала в крипту с двадцатью четырьмя нишами. Гробов было двадцать. Больше половины развалились, выставляя напоказ кости умерших. Склеп простоял заброшенным с 1971 года — не было потомков умерших, которые могли бы за ним ухаживать. Последний из них передал все свое имущество в дар иезуитам. Этот склеп показался им идеальным местом. Предпоследний глава ордена Божественного спасения и искусный в демонологии францисканец разместили в нем два свинцовых гроба на следующий день после смерти Иоанна Павла I. С тех пор к ним никто не прикасался. Металл, из которого они были изготовлены, выглядел так, словно был выплавлен вчера. Инесс остановилась и глубоко вздохнула. Крышки, покрытые древнееврейскими и древнегреческими письменами, не были завинчены. Тройной круг был начертан на первой крышке, четыре круга, последовательно заключенные один в другой, — на второй. В центре трех кругов было начертано «Мессия», в центре четырех — «Агла». Ей нужно было извлечь указанное из гроба с надписью «Мессия». Сердце ее сжалось. Что-то здесь было не так.
Опасность ощущалась острее.
Воздух стал холоднее. Инесс уже сталкивалась с этим феноменом три года назад в Египте, в скалах Нага Хаммади, где она присоединилась к группе церковников археологов, нашедших огромной важности манускрипты — более древние, чем «Евангелие Правды», найденное здесь же в 1945 году.
Призвав на помощь веру, она приготовилась к обороне. Опасность исходила из источника, не имевшего никакого отношения к миру людей. Это не палач из «Opus Dei», не убийца из Священнического братства Пия X, не наемный убийца из «Легиона Христа» или Конгрегации Доктрины Веры. И не приверженец ислама, с которыми ей много раз доводилось сражаться. Она исходила из гроба с надписью «Агла».
Инесс не стала дожидаться воплощения опасности. Стиснув зубы, она отодвинула крышку первого гроба.
Одетое в превратившееся в лохмотья серое платье, иссушенное тело умершей с безносой головой было похоже на мумию. Зубы торчали из-под черноватой припухлости на месте губ. Пустыми глазницами смотрела она на Инесс. Шкатулка была на месте, лежала под головой покойницы. Инесс быстро схватила ее, забыв об осторожности. Затрещали позвонки.