- Очень смешно! - с еле уловимым ядом и улыбкой на губах заметила сеньора Феррейра. Конечно они знакомы. Уж с кем, но с нею, главной в государстве по финансам, ему, лидеру фракции приходилось пересекаться часто. И именно ему - у Гюльзар с этой непризнанной королевой связи налажены хуже.

- Далее, Макс, - продолжал Хуан. - Макс у нас специализируется по Африке - самому проблемному региону. - Марсианин в дальнем конце стола кивнул. - Рядом с ним её императорское величество Изабелла Первая Веласкес. Наша стратегическая союзница.

Хуан Карлос вежливо поклонился Бэль, уже виденной им сегодня утром. Бэль, расплываясь в улыбке (видимо, относительно синяков) кивнула в ответ.

- А это Паула, она же её императорское и королевское величество Мерседес Мария Амеда Веласкес.

Беременная королева так же кивнула, но сдержанно. Хотя знакомы они были куда лучше любого, сидящего за этим столом. Один взвод с Гюльзар, а взвод - семья на всю жизнь. Девочки постоянно ходят друг к другу "в гости", и ему часто перепадает "плюшек" от личных связей.

- Следующий, - перебрался Хуан на левую сторону стола, - вице-адмирал Мендес. Да-да, тот самый. - Второй военный за этим столом, и тоже без формы, сидел в кресле с осанкой "навытяжку", что и выдавало в нём принадлежность к касте, так же скупо кивнул. Хуан Карлос знал про него - его жена - первая и самая авторитетная наставница и начальница Хуана. Полностью отошла от дел после его коронации и не вернувшаяся к ним несмотря на все его просьбы. Каждому своё. Но сеньор Мендес - первое лицо в негласной флотской табели о рангах, плотно работает с его величеством все эти годы, и по его скромному мнению более важен, чем супруга, которую Хуану есть кем заменить.

- Гортензия, графиня де Росарио, - продолжил представление Хуан. - С нею вы знакомы чуть лучше.

- Пару раз пересекались, - улыбнулась эта таинственная сеньора, особый уполномоченный Хуана по каким-то скользким вопросам, Хуан Карлос, несмотря на статус непоследнего человека в государстве, не имел представления, каким. Ей пророчили пост главы МИДа, но что-то не срослось. Хотя, теперь он понимает, почему - эта женщина имеет в государстве большее влияние, чем глава МИДа. Они, действительно, пересекались, и тоже неформально, но уже по делам комиссии по международным вопросам, а не финансовым. Ох, Хуан, умеет же подбирать себе на службу стерв!

- Премьер-министр Марсианского сектора её превосходительство госпожа Ноговицына, - представил Хуан следующего члена совета. - Моя правая рука и опора на Красной планете. Суровая и беспощадная, но справедливая. Правильно назвал? - улыбнулся он следующему члену совета, ещё одной представительниц четвёртой планеты, самого малонаселённого, но самого проблемного сектора империи.

- Главное, справедливая, - с улыбкой ответила та, кого Хуан Карлос знал ещё по имени "Светлячок". В прошлом тоже желанная гостья их дома, но в последнее время ей особо заглядывать некогда. От звука её голоса его колени непроизвольно задрожали. Вот это харизма!

Премьер-министр - выборная должность. Это максимальная власть, доступная жителям Марса. Ибо императора они уже выбрать не могут, он просто есть, и они сами его захотели.

Света на своём посту смогла достичь невозможного - объединить как бывшие противоборствующие стороны отгремевшей четверть века назад гражданской войны, так и сторонников и противников интеграции с Венерой, сгладив углы между всеми. И этот баланс успешно удерживает. Сам же сеньор Ноговицын, её муж, отойдя от дел, фактически тоже что-то делает в интересах Хуана. И было бы глупо не использовать политика с таким авторитетом и генерала с таким опытом. Но сегодня за столом его нет.

- Ну, и, наконец, полный генерал Миранда, глава императорской гвардии. - Хуану Карлосу кивнул последний сидящий, тоже как бы военный... Но повесивший на лицо слишком равнодушное выражение чтобы быть им. Скользкий тип, хотя что-то от выправки в нём всё же ощущалось. Хуан Карлос, естественно, знал и этого человека, но в отличие от остальных продолжать знакомство поближе не стал бы.

- В совет входят ещё четыре человека, - пояснил его величество для Хуана Карлоса, подтверждая мысли, что собрались не все. - Но кто-то только на подлёте к Венере, кто-то на Обратной Стороне и не сможет приехать, кто-то на Земле, а кто-то на Марсе. Однако считаю, что обсуждаемый сегодня вопрос мы сможем решить и в текущем составе, у нас достаточно компетенции.

- Африка? - вопросительно выгнулись брови Сильвии. Хуан кивнул в ответ.

- Да. Этот гнойник уже достал, нам надо решать, что с ним делать.