И что стало теперь? Достиг вершины, сел на жопу и сидишь, почивая на лаврах. Всё есть, ничего больше не надо - почему бы не заняться фигнёй? Девочки, проститутки, бани? Мало. Молоденькие любовницы-журналистки? А вот это уже лучше. Хороший дом, роскошь, парламентские откаты - почему бы не пожить для себя?
Ты оброс мхом, дружище. И начал делать глупости. И считаешь это нормой - вот что плохо. И это моя вина, что допустил, что не выбил вовремя из тебя дурь, как твой сеньор и император.
Хуан снова помолчал. Молчал и Хуан Карлос, опустив голову. Ибо старый друг говорил истинную правду. Он... Расслабился. Сильно расслабился. Оттого и все его проблемы.
- Ладно, я виноват - я попробую ситуацию исправить, - подвёл черту его величество. - Выведу тебя на следующий уровень управления государством, дам шанс исправиться. Но если ты не включишь мозги, не прекратишь страдать фигнёй и не оправдаешь ожиданий - берегись. И на жену и её связь со мной не рассчитывай - Гюльзар поймёт. Поплачет, наденет чёрный платок, но в душе меня ни разу не упрекнёт. Ибо для тебя это будет благом. Как сказала давным-давно одна известная тебе и ныне знаменитая сеньора, наставив на меня игломёт, "я это сделаю во имя милосердия".
- Держи. - Он протянул Хуану Карлосу папку с бумагами. Не электронными, настоящими распечатками - то есть очень важные бумаги. - Пока едешь - вкратце ознакомься. Кое что из этого ты знаешь, проблем быть не должно. И никаких вопросов - пока просто читай, все вопросы - потом.
- Ну вот, мы последние, - констатировал Хуан.
Они вошли в его большой просторный кабинет в императорской канцелярии - здании, построенном специально для выполнения своих функций. Построенном не так давно, отделочные работы окончились каких-то пару лет назад и у служащих частенько складывалось ощущение, что в коридорах ещё пахнет краской. Правительство имеет здание, Сенат имеет, Верховный суд имеет, остальные канцелярии и ведомства - тоже имеют, а его величество должен ютиться в Золотом дворце? Почему? Да, площади там позволяют. Но это ДОМ королевской семьи, а не место работы.
Да и необходимость в подобной канцелярии назрела давно. Особенно теперь, после воцарения Хуана Первого и его административных реформ. Ведь Венера уже не просто королевство, а триединая империя из трёх коронных земель под одним началом - имперский, русский сектора и Марс, "вневенерианский" сектор. Даже название нового образования сменили с аморфного "Космического Альянса" на более адекватное "Космическая империя".
Нет, с точки зрения имперского сектора ничего не поменялось - венериане жили в королевстве, в нём и остались. Хуан не просто император, а одновременно и король Венеры. Правда, только для этого сектора. Для Обратной Стороны он уже не король, а... Император. Тоже глава государства, но как бы одновременно и другого, одной Обратной Стороны. А на Марсе вообще автономия, самоуправление. То есть почти республика. Почти потому, что глава государства - он же, император космической империи, который ещё и король Венеры. А ещё настойчиво поговаривают о вступлении в Империю Европы, но пока, к счастью, это только разговоры - не готова бывшая конфедерация к такому резкому шагу. Может лет через тридцать-пятьдесят, но никак не на жизни этого поколения. Впрочем, имперские проекты планируются на века вперёд, и века же осуществляется, и пока все маркеры показывают, что Хуан на верном пути.
Ну, а для того, чтобы вся эта шелупонь не подняла голову и не заявила о сепаратизме, и нужен мощный "федеральный" орган - имперская канцелярия. С такими полномочиями и авторитетом, чтобы в регионах никто и чихнуть не смел без ведома Центра. Автономии? Да, автономии. Говорите внутри на своём языке и содержите собственную уголовную полицию, да местный земельный налог собирайте. Малейшее покушение на Центральную власть, и всё, секир-башка, в каком бы секторе ты бы ни находился. Тотальный контроль при видимости либерализма - народ скушает, но умные люди всё прекрасно поймут. Вот такая она эта аморфная, но монолитная космическая империя, над которой на Земле все смеются, но только пока какая-нибудь из эскадр не засияет над тобой на полнеба огнями инфракрасных теплосбросов.
Ах да, ещё есть Меркурий, лунный сектор и различные космические станции и каменюки. Они - территории центрального, имперского подчинения - у секторов как бы по определению не может быть колоний. А это ресурсная база, дающая от трети до половины дохода общеимперского бюджета (учитывая производственные цепочки на самих Венере и Марсе). И всем этим нужно управлять.
Так что сие здание - место, где куётся политика не Венеры, а всей Солнечной системы. Место, где решается будущее всего человечества. Куда до него заштатному Сенату, как бы пафосно тот ни вёл себя по отношению к реальной власти. И, что говорить, в этом кабинете Хуан Карлос ещё ни разу не был - до момента постройки здания бывал, как правило, во дворце, а после не сошлись звёзды.
- Хуан, ты долго. Мы уже хотели начать без тебя! - фыркнула её красноволосое величество, "греющая" хозяйское место во главе стола. Она развалилась в кресле, и Хуан Карлос улыбнулся, глядя на её милый выделяющийся животик.
- Ага, начнём мы без него, как же, - не зло, скорее по привычке фыркнула Сильвия, другая королева, тоже развалившаяся, но скромнее, в одном из кресел в углу. Вид у неё был очень уставшим, её явно тяготила обязанность здесь присутствовать. Но не присутствовать там, где решается ВСЁ, нельзя.
- Ладно, в любом случае мы тут, давайте начнём. - Хуан решил не тревожить беременную жену и сел со стороны противоположного торца длинного стола.
Люди, кто ещё не сидел за ним, начали подтягиваться и рассаживаться. Стол длинный, осталось ещё много места, но в кабинете была хорошая акустика, и все друг друга слышали. Когда все уселись, Хуан указал на своего нового протеже и пафосно произнёс: - Уважаемые коллеги, хочу представить вам нового члена нашего совета. С сегодняшнего дня он будет участвовать в обсуждении вопросов вместе с нами на постоянной основе, и это не обсуждается, - пронзительный взгляд на Сильвию. Сильвия, собиравшаяся, видимо, протестовать, стушевалась. - Это Хуан Карлос Гальего, лидер сенатской фракции монархистов и мой старый друг. Очень старый! - кивнул он одному из сидящих вдали, марсианину по происхождению, занимающемуся какими-то внешними вопросами. Из тех, кого Хуан привёз с Земли. - Многие из вас с ним хорошо знакомы, некоторые хуже, но не буду нарушать церемониал и представлю вас друг другу ещё раз.
- Итак, это Алексей. - Указал он на первого члена имперского совета, тайного и неофициального органа, контролирующего в этой стране всё, сидящего с краю от себя справа. Алексей кивнул, Хуан Карлос ответил. - Алексей занимается связями с союзниками. Русские, европейцы, Аравия. А заодно и прочий Восток. Далее, генерал Монео, начальник генерального штаба. Да-да, он с нами, не в опале, как принято считать, хоть и родственник этих недобитков Ортега, чума на весь их род.
Хуан Карлос снова кивнул в ответ на кивок убелённого сединами мужчины. Монео не кабинетный, боевой генерал. Участвовал в , как прозвали в народе последний конфликт против Империи, ведшимся впервые в истории на чужой территории. Относительно, конечно, гражданская война тоже была её фронтом, но у гражданских войн иной статус, что бы ни было "снаружи". Генерал приехал на совет без формы (как он понял, это заседание типа тайное, о нём мало кто должен знать - вон, Хуан даже с Изабеллой не заперся во дворце, хотя большинство на планете сейчас свято уверены, что это так), но его выдавала выправка, которую ни с чем никогда не спутать.
- Сеньор Монео наш незаменимый консультант по многим вопросам, ибо мы, как люди в основном гражданские, слабо разбираемся в некоторых деталях армейских будней, тактики и стратегии.
Далее сеньора, которую ты знаешь лучше других. Сильвия, это Хуан Карлос. Хуан Карлос, это Сильвия.