Бросает шпильки. Значит, голова соображает - можно продолжать лекцию. Катарина усмехнулась и задумчиво выдохнула:

- Он не святой, сынок. Наоборот, скорее злодей. Однако никто в мире этого тебе не скажет, кроме меня. Излишне суровый - да. Тиран - да. Жестокий - да. Но делающий зло ради зла? Ни в коем случае!

С чего бы начать?.. - Она сощурилась, перелопачивая в голове массив информации. Массив огромный, и произошли все события достаточно давно, чтобы сходу схватиться за какое-то конкретное дело из прошлого.

- Расскажи о Земле, - попросил мальчик. - Как он вставал на ноги.

- Земля... - Из груди Катарины вырвался задумчивый вздох. - Да, там было много примеров "обеления" самых жесточайших поступков...

- Мам, а ты ПРАВДА была там? На Земле? - подался Хуан вперёд и сделал большие глаза. Для него эта часть прошлого матери стала настолько неожиданной, что... В общем, мальчишка ещё не до конца поверил. И воспринимал её рассказы как сказку, фантастику. Ну, это поправимо - это самая малая из бед.

- Правда, сын. - Она протянула руку через стол и потрепала его по голове. - И ты был там со мной. С года до трёх. Так что ты тоже в какой-то степени землянин...

- Ну, вот, например первый из ярких моментов - вернулась она к разговору, - хотя, конечно, их было много и до, и особенно после. Южная Италия. В этот момент мы уже подмяли под себя Саксонию и Баварию, заканчивали шкодить в Берлине, Франкфурте и в Померании. И начали ползучую экспансию дальше на континент.

Италия в тот момент была разделена невидимыми границами на две части. Но если на Севере всё складывалось хорошо, местные христиане за защиту от бармалеев были согласны ПОЧТИ на все наши условия, то на Юге реальными хозяевами были доны.

- Доны? Кто это? - Хуан с интересом нахмурился. Он уже доел и теперь слушал, попивая кофе.

Катарина презрительно скривилась.

- Шакалы, паразитирующие на подотчётных территориях. Когда-то это были христиане италийского происхождения, ведшие корни от мифических гордых сицилийцев - это остров такой. Но потом организация превратилась в болото, собравшее в себя всю переселившуюся туда этнику, однако оставшееся теми же самыми паразитами, только ещё хуже. Без их ведома там никто чихнуть не смел. Хотя буду объективна, все веры и народы на их территории жили одинаково, они никого не выделяли, в отличие от Севера. Интересные ребята!

Так вот, доны были для нас главным препятствием. Ибо до этого мы действовали по шаблону - выделяли среди местных готовый сотрудничать клан, усиливали его и его руками уничтожали конкурентов. Попутно избавляясь его же руками от нелояльных элементов внутри него самого. Тот же Север - там ставку сделали на христиан, а это всего лишь одна из местных общностей, готовая под корень извести всех остальных. А тут... Плавильный котёл с центральным подчинением, самостоятельное государство в государстве, куда и в лучшие годы федералы не заглядывали, и которое лишь из вежливости делало вид, что подчиняется Парижу.

Мы должны были сломить донов. Иначе континент не подмять. Если допустить сепаратизм хотя бы одного региона, начнётся эффект домино, и вся конструкция разрушится. Даже уже имеющиеся регионы взбрыкнут - там аборигенов сотни миллионов, а нас - несколько сотен.

- И что же отец придумал? - Катарина не ошиблась. Несмотря на свои четырнадцать, Хуан-младший понимал, о чём она говорит, осознавал многие нюансы, и при этом в глазах его плескался живой неподдельный детский интерес к сюжетным экшенам.

- Подставу. Но с правом выбора для донов.

Интерес в глазах мальчика стал ещё сильнее.

- Для начала с помощью личных связей мы "завербовали" некоторое количество представителей местной условной элиты, имеющей проблемы. Дескать, вы, камаррадос доны, не хотите решать проблемы своих людей, значит, это сделаем мы. И платить за защиту они будут нам. Их было не много, несколько человек, но их бизнес должен был быть ощутимым. Таких искали везде и заранее, как правило, с прицелом в несколько месяцев-полгода до того, как начинали собственно экспансию. Нашлись такие и в Риме.

После же Хуан "подкатил" к некоторым донам персонально, пытаясь обозначить свою стандартную тактику - перевербовку части элиты.

Естественно, доны это дело "перетёрли" и им такое развитие событий не понравилось. И после детального предварительного разговора они удовлетворили его предложения о глобальной, всеобщей встрече.