Вернувшись с выставки, первое, что увидел по телевизору, это какую-то чехарду в правительстве. Ельцин отправил в отставку правительство Черномырдина, назначив премьером никому не известного Кириенко. В народе это назначение было воспринято, мягко говоря, скептически. Неизвестный молодой человек, напрочь лишенный харизмы, вдруг стал вторым человеком в государстве! К нему сразу же приклеилось прозвище «киндер-сюрприз». Идущей в разнос стране требовалась крепкая рука, и это назначение, по крайней мере, мне казалось неадекватным. Ради сохранения своей власти реформаторская бюрократия фактически капитулировала перед Западом. Масштаб этой капитуляции был огромен – как выяснилось позже, они пустили американцев на самые секретные объекты обороны. Ельцин, желавший любой ценой удержаться у власти, выполнял все требования Запада, который хотел не только устранить социализм, но и вообще устранить Россию как конкурента, исключив ее из великих держав. Нам была уготована судьба страны третьего мира. В мае 1998 года забастовали шахтеры Кузбасса, требовавшие не просто возврата долгов по зарплате, а отставки президента. Это было впервые в новой истории!
В июне началась «рельсовая война», когда протестующие шахтеры на несколько недель перекрывали ключевые пути транспортного сообщения страны. Летом шахтеры прибыли в столицу, расположившись на Горбатом мосту, заявили, что не уйдут, пока Ельцин не будет отправлен в отставку. «Рельсовая война» была погашена массированным вливанием бюджетных средств на погашение долгов по зарплате шахтерам. Тем самым были нарушены условия займа Мирового Банка развития, и банк прекратил выделение нашей стране денег. Все это способствовало приближению финансового краха!
В июле, после оглашения выводов, долго работавшей Специальной правительственной комиссии, «останки, обнаруженные в Екатеринбурге, являются останками Николая II, членов его семьи и приближенных людей», было принято решение захоронить останки в Петропавловском соборе. Захоронение состоялось 17 июля 1998 года. Слава богу, кости великомучеников упокоились в земле.
Накануне августовского краха казалось, что российская экономика начинает выкарабкиваться из кризиса и даже сформировались несколько миллионов человек российского «среднего класса» с относительным достатком. Многие из них впервые открыли для себя заграничный отдых на турецких курортах с их знаменитым «все включено». Тогда это было в новинку! Забегая вперед, скажу, что в отпуск за границу в Болгарию мы с женой и сыном впервые поехали в 1998 году на черноморский курорт Албена. А отдых в Турции в Анталии мы провели в 1999 году.
Напомню, мобильники тогда в стране были страшной редкостью. У меня был мобильный телефон «Нокиа» с торчащей антенной, довольно тяжелый, его я носил в чехле, как кобуру, на поясном ремне, но связь он обеспечивал надежную.
В начале августа мы с женой и сыном поехали в отпуск на две недели в солнечную Болгарию. Это был первый наш заграничный отпуск, первый чартерный рейс до Варны, оттуда трансфер до отеля, располагавшегося на границе пляжа, и длинная, в пару километров, полоса берега, застроенная отелями. Красота! Море, солнце, золотой песок болгарской Албены… Отдыхалось нам замечательно! Съездили вдоль всего черноморского побережья страны на юг Болгарии, в один из самых старинных городов в Европе и настоящую жемчужину этой страны, расположенный на небольшом скалистом полуострове более чем двухтысячелетний городок Несебр, взятый под защиту Всемирной организации ЮНЕСКО. Удивительно было смотреть на такую седую древность, которая лежала не в развалинах, а жила полноценной жизнью. Старый город, с узкими, мощенными камнем улочками, дышал историей и неповторимой атмосферой, создаваемой старинными домами, декорированными внешними лестницами и деревянными эркерами.
Воспоминаний о Болгарии осталось множество, но особенно запомнились нестинары – люди, ходящие голыми ступнями по раскаленным углям. Вечером у огромного, пылающего жаром головешек, остывающего кострища множество людей затаив дыхание смотрели, как в завораживающем танце женщины и мужчины-нестинары двигались по углям, рассыпая огоньки искр, и, казалось, парили над этими горящими углями… Этот феномен – обрядовый танец на раскаленных углях вводящих себя в транс нестинар. Считается, что нестинары своего рода избранные, способные к пророчествам, ясновидению и целительству люди.
Вернулись из отпуска, и на следующий день грянул гром! Слава Богу, мы успели отгулять отпуск! 17 августа 1998 года был объявлен технический дефолт по основным видам государственных долговых обязательств. Одновременно было объявлено об отказе от удержания стабильного курса рубля по отношению к доллару, до того искусственно поддерживаемого (в сторону завышения) массовыми интервенциями Центрального банка России. Где-то в конце августа Ельцин отправил в отставку правительство Кириенко и премьером вновь предложил Черномырдина. Сейчас я понимаю, что все задумывалось как рокировочка, чтобы возложить ответственность за дефолт на подставного «зиц-председателя», после чего должен был вновь явиться Черномырдин «весь в белом» и начать разгребать последствия. Черномырдин со свойственной ему скромностью заявил: «Всего три месяца Черномырдина не было, а по стране словно Мамай прошел!» Что бы ни говорил Черномырдин, сейчас понятно, что в дефолт 1998 года страну загнали «Чубайс и премьер министр Кириенко со своими советниками».
Тем временем кризис набирал обороты. Рубль ушел в крутое пике, что понятно, вызвало панику у населения, давно привыкшего считать все цены в У.Е. – «условных единицах». Сотни тысяч людей кинулись в обменные пункты, но заветных «зеленых» на всех не хватало. У меня на работе договора тоже были в У.Е., и самое главное, основную часть договоров мы, к счастью, выполнили, поставив оборудование в рестораны, а по новым договорам авансов еще не получали. Я приложил все возможные усилия, чтобы оттянуть начало выполнения новых договоров до момента прояснения ситуации и хоть какой-то стабилизации курса рубля. Мне просто повезло и пронесло! В течение считаных недель рубль обесценился втрое, шесть рублей за доллар перед дефолтом, и двадцать один рубль – после. Чтобы хоть как-то в очередной раз спасти свои сбережения, люди кинулись сметать с прилавков магазинов все, что еще не успело подорожать после дефолта. Муку покупали мешками, а бытовую технику и электронику, нужны они или нет, сметали в момент!
В этой ситуации Госдума уперлась и не утвердила Черномырдина, тогда Ельцин в сентябре 1998 года назначил премьер-министром Примакова. Опытному Примакову удалось стабилизировать и удержать у власти шатающийся ельцинский режим и «подморозить» ситуацию.
В нашем городе продолжали греметь автоматные очереди, подтверждая его славу «бандитского Петербурга».
26 сентября убили заместителя председателя городского Комитета по потребительскому рынку, 10 октября убит председатель Совета директоров банка «Менатеп», а 20 ноября в нашем городе у своего дома была убита правозащитница и депутат Госдумы Старовойтова… И это только нераскрытые убийства!
Но несмотря ни на что, люди продолжали жить, выживать и даже делать удивительные вещи. В начале осени ко мне обратился строитель уникального фрегата петровского времени «Штандарт» по вопросу поставки современного камбузного оборудования на воссоздаваемый им старинный фрегат. Хочу заметить, что мое первое причастие к миру фрегатов произошло неожиданно и даже как-то мистически.
…Вечерело. Посетителей в старейшем деревянном здании города на Неве, именовавшемся в петровские времена «Красными хоромами», а нынче музеем «Домик Петра I», что на Петровской набережной, никого не было. Я подошел к открытой, сбитой из досок с кованой ручкой двери сеней домика и в глубине рабочего кабинета Петра I увидел сидящего за столом человека, в котором узнал известного всему миру путешественника Сенкевича, бывшего у Тура Хейердала на плетеной лодке «Ра» врачом экспедиции и бессменным ведущим телепередачи «Клуб путешественников». Зная, что вход внутрь домика Петра посетителям не разрешается, я не задумываясь шагнул в дверной проем и поздоровался. Сенкевич взглянул на меня и пригласил сесть рядом.
Я оказался за столом самого Петра! Такое запоминается надолго! Огляделся: на столе курительная трубка Петра, справа резной буфет, стены обиты морской парусиной, низкий – корабельный потолок, необычно большие окна с мелкой расстекловкой переплетов, все это сразу погружало в атмосферу начала далекого XVIII века…
Познакомившись и узнав, что я флотский офицер и служил на Севере, Сенкевич рассказал, что готовит телепередачу о зарождении и строительстве российского военного флота Петром I, от ботика «Фортуна» на Плещеевом озере до первого фрегата «Штандарт».
«В стране бушуют лихие девяностые годы. Нашу жизнь ломают через колено. Кому нужна сейчас история Петровского флота?» – подумалось мне, но Сенкевичу я ничего такого не сказал. В это время то ли солнце зашло, но мне показалось, что по комнате словно скользнула тень. «Не хозяин ли кабинета вернулся?» – мелькнула шальная мысль…
История эта имела продолжение, когда осенью 1998 года я познакомился со строителем исторической копии фрегата «Штандарт», который поставил передо мной задачу спроектировать и поставить современный камбуз на этот старинный фрегат. Задача была весьма сложной. Экипаж парусника всегда немаленький, поэтому единственным и правильным решением было установить на фрегат пароконвектомат, небольшой по размерам, но достаточно производительный и позволяющий готовить практически любые блюда. Почти каждый день я бывал на верфи на берегу Невы, где строился фрегат. Мы с главным строителем фрегата рассматривали и обсуждали разные варианты размещения пароконвектомата, потому что специального помещения камбуза не было предусмотрено. Пришли к выводу, что его надо устанавливать в помещении трюма, в специальной выгородке. Но был и другой не менее сложный вопрос – достаточно ли будет мощности электропитания их генератора, чтобы пароконвектомат работал на полной мощности. Нужно сказать, что хотя копия фрегата изготавливалась по старинным чертежам с использованием старинных технологий, требования международных морских регистров необходимо было выполнять, поэтому на судне был установлен дизельный двигатель с электрогенератором, имелась современная навигационная аппаратура, то есть потребителей электроэнергии было предостаточно. Электропитание пароконвектомата отпадало. У нас был пароконвектомат, который мог работать от магистрального природного газа. Но баллонный газ, который смогли установить на паруснике, для этого не подходил. Вот так длительная работа не привела к результату, как говорится, по техническим причинам.
Но я был доволен, что прикоснулся к такому замечательному историческому проекту.
Прошел год, и 4 сентября 1999 года меня пригласили на торжественную церемонию спуска на воду фрегата «Штандарт» – точной копии первого боевого корабля построенного Петром Великим в августе 1703 года.