В храме поражало все. И гигантские папирусовидные колонны, перемежающиеся статуями фараонов, заставляющие чувствовать себя пигмеем, когда находишься среди них, и монументальные рельефы и надписи, удивляющие качеством исполнения в камне. Но более всего удивляют огромные, высотой более двадцати пяти метров обелиски, квадратные в сечении, сужающиеся к верху монументы, бывшие в Египте символами солнца, монолиты, высеченные из однородной глыбы камня весом в добрых полторы сотни тонн, покрытые иероглифами. Меня поразила поверхность обелиска, сужающаяся под углом в несколько градусов к вершине, выполненная по всей длине идеально, а иероглифы вырезаны в камне четко, без малейших поправок, и вообще, глядя на обелиск, кажется, что все это было отлито в форму, а не вырублено грубым резцом. Мои впечатления от сооружений Древнего Египта – они никакого отношения к народу, живущему в современном Египте, не имеют. Это совершенно другой мир!

Переправившись на другой берег Нила, мы побывали в Долине Царей – скалистом ущелье, где в период Нового Царства были построены подземные усыпальницы фараонов. Я спустился глубоко под землю, в одну из таких гробниц.

В свете электрических ламп были видны прекрасные росписи и раскрашенные рельефы, покрывающие все стены. Эти фрески до сих пор поражают яркостью красок и своей сохранностью. Запомнился иссиня-лазуритовый потолок, покрытый золотыми звездами. Прекрасно! Поднявшись наверх к яркому солнцу, прикоснувшись к тысячелетней, а может, и более истории, вырвавшись из «иного» мира – мира мертвых, понимаешь, как хорошо жить! У меня так было.

Побывав в отпуске в Египте, словно в восточной сказке, вернулись домой. А в августе 2000 года страна и мир содрогнулись от страшной катастрофы – в море затонула современная атомная подводная лодка «Курск», лучшая субмарина российского флота, Весь экипаж – сто восемнадцать подводников матросов и офицеров погибли. Тяжело об этом писать, но российский флот в 90-е годы пребывал в чудовищном состоянии. Трагедия «Курска» резанула по живому, по сердцу. На телеэкранах замелькали знакомые до боли кадры базы атомных подводных лодок: жилые дома городка, Дом офицеров, залив с пирсами атомоходов. Дома обшарпаны, многие окна заколочены, подъезды грязные – гнетущее впечатление от некогда красивого и ухоженного военного городка подводников. А чему удивляться, когда жуткий каток общего развала страны прошелся и по Военно-морскому флоту. Если командир погибшего атомохода получал шесть тысяч рублей, а для примера водитель трамвая в нашем городе на Неве в те же годы – четырнадцать тысяч. И даже эти мизерные зарплаты выплачивались нерегулярно. Флотские мичманы и офицеры ездили в столицу Севера на заработки – вагоны разгружать. Так и выживали… Но даже в этих условиях подводники героически продолжали нести свою службу. Вечная им память!

Как позже показало расследование, лодка 10 августа успешно выполнила стрельбу ракетой и направилась на полигон, где планировались торпедные стрельбы. 12 августа в 11 часов 30 минут гидроакустики тяжелого атомного ракетного крейсера «Петр Великий» зафиксировали подводный взрыв и по его корпусу прошел мощный гидродинамический удар, которому командование не придало значения. Но этот взрыв «услышала» норвежская сейсмическая станция, расположенная в пятистах километрах от места происшествия и которая зафиксировала два взрыва на глубине пятидесяти и ста метров, мощностью эквивалентной двести килограммам и пяти тоннам тротила. В 15 часов 25 минут «Петр Великий» стал сбрасывать в воду взрывпакеты – сигнал подводникам об экстренном всплытии. Лодка не всплыла. Через восемь часов к месту аварии вышло спасательное судно. Спасти никого не удалось. Согласно отчету Генеральной прокуратуры, причиной катастрофы стал взрыв торпеды на перекиси водорода, произошедший из-за утечки компонентов топлива. После взрыва двадцать три уцелевших моряка в девятом кормовом отсеке до конца боролись за жизнь, как учили. Они надеялись на спасение, но оно так и не успело прийти. Эта трагедия потрясла всю страну!

Август 2000 года начался терактом – взрывом в подземном переходе столичного метро, когда погибли тринадцать человек и более ста были ранены, продолжился трагедией «Курска» и закончился пожаром на Останкинской телебашне. Пожар тушили сутки, погибло три человека. Наконец, этот трагический август остался позади, и наступил сентябрь.

1 сентября, президент учредил Государственный совет. Госсовет был создан в целях обеспечения согласованного функционирования и взаимодействия органов власти, определения основных направлений внутренней и внешней политики страны и приоритетных направлений социально-экономического развития государства. Власть укреплялась. В середине октября телевидение принесло новость, которой можно было гордиться: Королевская академия наук Швеции присудила Нобелевскую премию по физике нашему академику Алферову за открытие, совершенное им, правда, еще в конце 1960-х годов.

Но молодцы шведы, что вспомнили! Алферов является одним из первооткрывателей мобильной телефонии. Вот так.

25 декабря, под самый Новый год, были утверждены государственный флаг нашей страны – триколор, государственный герб – двуглавый орел и гимн на музыку Александрова. Президент предложил возвратить сталинский гимн с исправленными словами, красный флаг и красную звезду российской армии. Я думаю, что соединяя три символа разных эпох, президент восстановил преемственность всей российской истории. Насколько это важно, могу сказать по себе: когда на международных спортивных соревнованиях в тишине, без гимна, поднималась пустая палка вместо флага нашей страны, сердце сжималось от обиды за себя, за страну, за всех нас…

Начало января 2001 года в городе на Неве выдалось малоснежным и мягким. В новогоднюю ночь было минус два градуса, но в конце недели пошел крупный легкий снежок.

В рамках налоговой реформы с начала года в стране была введена плоская шкала подоходного налога – тринадцать процентов независимо от размера дохода. Хотя, наверное, это и не очень правильно, сверхбогатые люди могли платить и больше. В начале февраля в столице прогремел взрыв – теракт на станции метро «Белорусская», к счастью жертв не было, ранено десять человек. Телеэкран заполняли развлекательные программы с новым капиталистическим уклоном «Кто хочет стать миллионером?». Мне же было не до того, как стать миллионером, надо было выжить. Слава богу, работы много. Совместно со специалистами Центрального научно-исследовательского института флота мы разработали «Программу и методику испытаний импортного камбузного оборудования», согласовали ее во всех инстанциях и на базе испытательного центра одного Научно-исследовательского института провели испытания оборудования на качку, длительные наклоны, вибропрочность, вибростойкость, ударопрочность, ударостойкость, климатические испытания – от плюс семидесяти градусов до минус пятидесяти градусов, и повышенную – девяносто восемь процентов – влажность в течение четырех суток и ряд других специальных испытаний. После всего этого «ужаса», когда оборудование корежили, трясли и ударяли, замораживали и грели, оно выдержало и продолжало работать. Это означало, что испытания на соответствие требованиям ВМФ холодильный стол прошел. Мы получили соответствующие Протоколы испытаний, по ним Заключение о возможности применения этого оборудования на кораблях, и нас, как фирму, прописали в Решении о применении на заказе. Это коротко говорится, а на деле – работа огромная, все делалось максимально быстро, чтобы уложиться в сроки.

Я похудел на десять кило, пульс под сотню, но все было выполнено. Оборудование поставили на верфь в требуемые сроки – до стыковки отсеков подводной лодки. Адмиралтейцев я не подвел. Это был первый успех!

Так, на плечах очень крупной и серьезной организации Конструкторского бюро Подводного кораблестроения, которое за более чем столетний период своей деятельности стало мировым лидером проектирования подводных лодок и ведущей в России проектной организацией по созданию подводных лодок различных классов, я вошел в систему судостроения и заявил о компании, в которой работал, как о фирме, могущей поставлять на флот судовое камбузное оборудование. Но это был первый маленький шажок. Требовалось продолжение этой работы сразу по нескольким направлениям. Я не собирался останавливаться только на холодильном оборудовании. В мои планы входила поставка теплового (плиты, котлы, жарочные шкафы и пароконвектоматы), холодильного (холодильные и морозильные шкафы и холодильные столы), обрабатывающего (мясорубки, картофелечистки и овощерезки), утилизационного и стирального оборудования (стиральные и сушильные машины, центрифуги) в комплексе с камбузной мебелью из нержавеющей стали. Самым сложным и ранее не применяемым в советском флоте было современнейшее пароконвекционное оборудование. Пароконвектомат – это многофункциональный кухонный аппарат, совмещающий в себе технологию духового шкафа, пароварки и использования режима увлажнения для придания изделиям сочности, колера и аппетитной хрустящей корочки. Все режимы могут использоваться как сами по себе, один за другим, так и в комбинации. Его новая, абсолютно уникальная концепция приготовления пищи учитывает четыре параметра, а именно: три, характерные для традиционной технологии: способ приготовления (пароварение, жарка, комбинированный), температура и время приготовления, и четвертый – степень влажности в рабочей камере. Это привело к подлинной революции в технологии приготовления продуктов. Конструкция пароконвектомата позволяет задавать и отслеживать необходимые для получения наилучшего результата параметры внутри рабочей камеры. Автоматическая система дает возможность генерировать специфический идеальный климат для каждого продукта, поддерживать его в течение всего процесса тепловой обработки, что существенно облегчает работу повара. При этом климат в рабочей камере становится «видимым» путем отображения на дисплее панели управления влажности, которую можно увеличивать или уменьшать в ручном или автоматическом режиме. С появлением пароконвектомата изменились многие традиционные понятия в кулинарии. Под словом «варка» обычно понимается приготовление пищи, полностью погруженной в кипящую воду. В пароконвектомате вместо воды используется пар из встроенного парогенератора. Благодаря высокому КПД и быстрому переносу тепла посредством пара, время приготовления продукта уменьшается на тридцать – тридцать пять процентов, а потери энергии на разогрев воды в кастрюле до температуры кипения отсутствуют. При варке паром овощи не развариваются, сохраняют форму, цвет и максимально сберегают витамины и микроэлементы, что связано с отсутствием отвара, куда переходят витамины при традиционной технологии. Технология приготовления мяса в пароконвектомате радикально отличается от традиционной. Она включает в себя четыре фазы: варку паром при температуре сто градусов, с коагуляцией протеина на поверхности продукта; жарку при ста сорока градусах и небольшом проценте влажности для придания колера и аромата; жарку при ста пятидесяти градусах в условиях идеального климата; жарку при ста шестидесяти пяти градусах для создания хрустящей корочки. Такая технология не предусматривает никакого поливания мяса жиром и уменьшает его использования на девяносто пять процентов по сравнению с обычной технологией. Пароконвектомат имеет следующие эксплуатационные преимущества: быстрая подготовка к работе, уменьшение времени на приготовление пищи, простота управления, сокращение необходимых производственных площадей, отсутствие необходимости постоянного наблюдения за процессом приготовления, что экономит время персонала и экономический эффект: потери продукта при жарке снижаются в два раза, нет уваривания продукта, экономится до шестидесяти процентов энергии и до сорока процентов воды. Отличная штука!

Так как ни конструкторы в отделах оборудования конструкторских бюро, ни специалисты Центрального научно-исследовательского института флота, ни корабелы не сталкивались ранее с пароконвекционным оборудованием, я продумал многошаговую работу по внедрению этого оборудования на флот. Шаг первый – я написал и разместил в журнале «Судостроение» серию статей о пароконвектоматах, их устройстве, особенностях эксплуатации на судах, результатах испытаний на соответствие требованиям ВМФ, экономические аспекты использования и историю вопроса. Шаг второй – я договорился в ведущих судостроительных конструкторских бюро, слава богу, все они расположены в городе на Неве, о серии лекций по теме «Новые технологии в системе корабельного питания с применением пароконвектоматов» для конструкторов соответствующих отделов КБ, благо читать лекции мне позволяла ученая степень кандидата технических наук. Шаг третий – так как на флоте за оборудование по приготовлению пищи отвечают медики, мы оснастили пароконвектоматами новую фабрику-кухню в Военно-медицинской академии, тем самым показав на деле все преимущества этой техники, готовящей изначально диетическое питание. Шаг четвертый – я договорился, что в рамках командирской учебы прочитаю цикл лекций по применению пароконвектоматов для специалистов и главных наблюдающих надводных кораблей в Центральном научно-исследовательском институте флота. Шаг пятый – для информированности как можно большего числа специалистов об этой технике мы приняли решение участвовать в специализированных морских выставках, проходящих в городе на Неве.

В середине июля, если не ошибаюсь, в стране был принят закон «О политических партиях», правда меня это мало трогало, я не входил в число «мятежной интеллигенции» и не бегал по митингам. Много работал! Предстояла судостроительная выставка «Нева». Выставка «Нева» – крупнейшая гражданская морская выставка, входит в пятерку крупнейших в Европе выставок судостроительной отрасли. Выставить на ней камбузное оборудование и представить нашу компанию на таком престижном форуме – задача для меня очень важная.

Но как это сделать? Это сейчас посылай заявку, плати деньги и выставляйся. В те годы все было значительно сложнее. Частную фирму, какой была компания «Норд Трейдинг», на закрытые мероприятия типа этой выставки не допускали. Да и времени у меня было в обрез. Документы на участие в выставке оформлялись за несколько месяцев. Но мне нельзя было пропустить эту выставку потому, что следующая была только через год, и я поставил себе цель – участвовать в «Неве». Опять вопрос, как преодолеть препятствие или обойти его? И тогда я договорился с руководством «Северного проектно-конструкторского бюро» – ведущей фирмы России по проектированию кораблей современного флота: крейсеров, эсминцев, фрегатов, которая традиционно участвовала в выставке «Нева», и они, по-товарищески выделив угол, разрешили выставить наше оборудование на их стенде. Мы заранее приготовили закуски, как будто приготовленные накануне в пароконвектомате – мясо, буженину и прочее. В нашем холодильном столе, на котором размещен был пароконвектомат, уже охлаждалось все нужное для закуски. Полтора квадратных метра площади, полученных бесплатно, дали за время выставки очень нужные контакты с проектировщиками, заказчиками и судостроительными заводами. Обсуждение возможностей камбузного оборудования, в первую очередь пароконвектоматов, не применявшихся до этого на наших судах, за столом переговоров, под рюмку с соответствующей закуской, придавало общению нужный тон и хорошо запоминалось. Выставка прошла при большом интересе к импортному камбузному оборудованию нашей поставки. И главное, мы уже фигурировали как участники судостроительной выставки, а значит – доверие к нам как к поставщикам увеличивалось.

После выставки, ободренный успехом, я продолжал настойчиво и целеустремленно реализовывать свой план продвижения новых технологий и пароконвектоматов в судовых пищеблоках по всем намеченным направлениям:

Шаг первый я реализовал в апреле 2003 года, года вышла статья в журнале «Судостроение» №2 «Новое оборудование в системе судового питания».

Шаг второй – лекции мои прошли успешно. Народ живо интересовался новой техникой и задавал вопросы… Кстати, мой гонорар за первую лекцию составил как раз стоимость бутылки коньяка пять звездочек, которую мы тут же в отделе и распили.

Шаг третий – оснащение пароконвектоматами уже существующего и согласованного всеми инстанциями проекта, построенной на территории Военно-медицинской академии фабрики-кухни, с уже установленным оборудованием – плитами, пищеварочными котлами и прочим, – считалось невозможным. Что сделал я: походив по варочному цеху, обратил внимание на несколько квадратных метров свободной площади в углу помещения. Уточнив, что никакого оборудования там не предполагается размещать, я предложил установить на этом месте два двадцатиуровневых пароконвектомата на площади в два квадратных метра. По расчетам их производительности хватало на приготовление требуемого количества диетических блюд. Здесь решающую роль сыграл отзыв кафедры питания Академии тыла и транспорта о возможности приготовления диетических блюд в этом оборудовании, так как в нем пища жарится практически без масла, а значит без канцерогенов, так вредных для здоровья.