Все религиозные объединения и церкви действуют на правах добровольных обществ и равноправны независимо от количества общин, числа верующих и духовенства. Все они и служители культа существуют на средства, получаемые от добровольных приношений верующих. Религиозным объединениям разрешается собирать добровольные пожертвования только среди членов данного религиозного объединения и только на религиозно-культовые цели. Какие бы то ни было принудительные сборы и отчисления в пользу религиозных организаций не допускаются. Никаких субсидий от государства религиозно-церковные организации не получают. Добровольные пожертвования верующих, собираемые религиозными организациями, налогами не облагаются. Доходы служителей церкви облагаются налогом в соответствии с законом.
Религиозные общества могут получать в бесплатное пользование от местных органов власти молитвенные здания, предназначенные для культовых целей. Передавая в пользование верующих молитвенные здания, имеющие историческое, художественное и археологическое значение, Советское государство обязывает церковь соблюдать правила охраны памятников искусства и старины.
Преподавание религиозных учений разрешается в СССР только в специальных богословских учебных заведениях, создаваемых с разрешения органов власти.
Обеспечивая условия, необходимые для отправления религиозных культов, Советское государство в то же время запрещает духовенству совершение религиозных обрядов и церемоний, а также помещение предметов культа во всех государственных, общественных, кооперативных и других учреждениях и предприятиях. Совершение религиозных обрядов вне культовых зданий разрешается только по просьбе тяжелобольных и умирающих, находящихся в больницах или в местах заключения. Отправление религиозных обрядов разрешается также на кладбищах, в крематориях. Религиозные шествия, а также совершение духовенством религиозных обрядов под открытым небом допускаются только с разрешения местных органов власти в каждом отдельном случае.
Гарантируя право на свободное отправление культов, Советское государство предоставляет религиозным обществам широкие права и не вмешивается в их религиозную деятельность. Религиозные организации не имеют права вмешиваться в дела государства. Им запрещается создавать кассы взаимопомощи, кооперативы, организовывать детские, юношеские, женские собрания, различного рода кружки, кроме групп по отправлению культа; запрещается также устраивать экскурсии и детские площадки, открывать библиотеки и читальни, создавать санатории; запрещается использовать молитвенные здания, предметы культа и все имеющееся в их распоряжении имущество в любых целях, кроме религиозно-культовых.
Религиозные объединения создаются верующими только для отправления культа и ничем иным заниматься не могут. По своей деятельности они не имеют ничего общего с другими организациями, создаваемыми трудящимися (научными, культурно-просветительными, профессиональными, детскими, женскими, спортивными, оздоровительными и пр.).
Отмечено, что некоторые религиозные общества нарушают советское законодательство и выходят за рамки религиозной деятельности. Это относится в первую очередь к сектантским организациям, которые зачастую проводят молодежные собрания, создают кассы взаимопомощи, кружки художественной самодеятельности, устраивают художественные вечера, экскурсии, занимаются спекуляцией. Все это представляет собой грубое нарушение советского законодательства о религиозных культах и решительным образом пресекается органами власти.
С большой осторожностью подходит Советское государство к вопросу о прекращении деятельности религиозного общества и закрытию молитвенного здания, стараясь не ущемить интересов верующих. Государственные органы могут закрывать религиозные общества по просьбе самих верующих, а также в случаях, когда их деятельность проводится во враждебных государству и народу целях: отказ от участия в защите Родины, бойкот выборов государственных и общественных органов, возбуждение религиозного фанатизма, разжигание национальной вражды и т. п. В Советском Союзе запрещена деятельность секты скопцов, члены которой в порыве религиозного фанатизма оскопляют себя. По просьбе трудящихся запрещен мусульманский религиозный праздник шахсей-вахсей, во время которого верующие занимаются самоистязанием, запрещены такие изуверские и антиобщественные секты, как пятидесятники, мурашковцы, иеговисты, истинно православные христиане и др.
Чтобы исключить всякие местные недоразумения, право окончательно решать вопрос о закрытии культового учреждения имеют только исполкомы областных (краевых) Советов депутатов трудящихся, а в союзных республиках без областного деления — Советы Министров союзных республик. Местные органы власти могут возбуждать перед вышестоящими органами ходатайства о расторжении договора с религиозным обществом, и лишь по причинам, предусмотренным в законодательстве. Такой осторожный и внимательный подход со стороны органов власти к вопросу о закрытии молитвенных домов и прекращении деятельности религиозных обществ объясняется стремлением государства обеспечить верующим свободу совести, свободу отправления религиозных культов.
Разрешением всех практических вопросов, касающихся религиозно-церковных организаций, занимаются Совет по делам русской православной церкви (создан в 1943 г.) и Совет по делам религиозных культов (создан в 1944 г.) при Совете Министров СССР. Совет по делам русской православной церкви контролирует соблюдение законов и правительственных постановлений, относящихся к русской православной церкви.
Совет по делам религиозных культов при Совете Министров СССР контролирует соблюдение законов и правительственных постановлений всеми религиозными объединениями: мусульманского, буддийского, иудейского вероисповеданий, лютеранской, католической, армяно-грегорианской, старообрядческой и других церквей, а также сектантских организаций.
Создание этих Советов выражает политику Советского государства, направленную к обеспечению свободы совести для всех граждан.
Свобода совести — условие для полного преодоления религии
Осуществив и гарантировав полную свободу совести, Коммунистическая партия и Советское государство вовсе не считают, что все задачи, связанные с религией и церковью, полностью решены. Мы не рассматриваем свободу совести как конечную цель рабочего класса по отношению к религии и церкви. Осуществляя свободу совести, мы лишь создаем наилучшие условия для полного преодоления религиозных верований. Последнее должно осуществляться посредством все более широкого вовлечения масс в практику преобразования природы и общественной жизни, повышения культурного уровня масс, усиления и всемерного развертывания научно-атеистической пропаганды.
Неправильно было бы полагать, что религия и церковь безвредны в условиях социализма. Религия во всех ее формах враждебна социалистическому общественному строю, представляет собой противоположность марксизму-ленинизму. Религия является тормозом в развитии нашего общества, так как она представляет собой антинаучное мировоззрение, идеологию пассивности. «Религия — это вздох угнетенной твари», — писал Маркс. Советский человек, переделывающий природу и общество, строящий коммунизм и завоевывающий космическое пространство, — это творец своего счастья, навсегда избавившийся от рабства и уничтоживший угнетение.
В современных условиях, когда советский народ вступил в период развернутого строительства коммунизма, реакционная роль религии обнаруживается с особой силой. Религия, отвлекая человека от земных дел, заставляя его растрачивать физические и духовные силы, тормозит построение коммунизма. Коммунизм требует творчества. Религиозная идеология мешает развитию науки, препятствует повышению культурного и научного уровня трудящихся, сковывает творческие силы народа. Религия, освящавшая и поддерживавшая во все эпохи мораль эксплуататоров, внушает людям такие моральные нормы, которые несовместимы с сущностью социализма и принципами коммунистической морали. Великие завоевания советской науки и техники, признанные во всем мире, разрушая религиозное мировоззрение, умножают силы советского народа в борьбе с пережитками прошлого в сознании людей. Народ отходит от религии. В лоне церкви остается ничтожное меньшинство. Почему же мы терпим существование религии и религиозных организаций и не только не запрещаем их, но, напротив, обеспечиваем полную свободу отправления религиозных культов?
А можно ли запретить людям верить?
Нет, невозможно. Это немыслимо, тем более в нашей, самой демократической в мире стране.
Грубой ошибкой в борьбе с религией была бы попытка ее запретить. Это была бы последняя услуга, говорил Энгельс, которую пролетарское государство может оказать религии. Начать преследовать за религиозные убеждения, пытаться административным путем преодолеть религию — это значит способствовать на деле закреплению религиозных предрассудков, распространению религиозного фанатизма. В обществе, где ликвидированы эксплуататорские классы, единственным путем, ведущим к полному преодолению религиозных верований, является упорная, кропотливая воспитательная работа, дальнейшее повышение культурного уровня масс, научно-просветительная и атеистическая пропаганда.
XXII съезд Коммунистической партии Советского Союза, наметивший пути построения коммунизма в нашей стране, отметил, что главными задачами эпохи развернутого строительства коммунизма в области идеологии являются: усиление идейно-воспитательной работы партии, повышение коммунистической сознательности трудящихся, и прежде всего подрастающего поколения, воспитание их в духе коммунистического отношения к труду, советского патриотизма и интернационализма, преодоление пережитков капитализма в сознании людей, борьба с буржуазной идеологией. Воспитание граждан в духе высокой коммунистической сознательности и преодоление пережитков прошлого, в том числе и религиозных, представляют собой неотъемлемую часть общенародного дела — построения коммунизма в СССР. Программные документы КПСС предусматривают полное преодоление религиозных предрассудков и верований и широкое атеистическое воспитание всего населения в ходе строительства коммунизма. В отчетном докладе ЦК КПСС съезду партии говорится: «Коммунистическое воспитание предполагает освобождение сознания от религиозных предрассудков и суеверий, которые все еще мешают отдельным советским людям полностью проявить свои творческие силы. Нужна продуманная и стройная система научно-атеистического воспитания, которая охватывала бы все слои и группы населения, предотвращала распространение религиозных воззрений, особенно среди детей и подростков»[49]. Эту воспитательную работу осуществляет при поддержке народа Коммунистическая партия. Советское общенародное государство, являющееся главным орудием построения коммунизма, ведет большую воспитательную работу, используя громадную сеть учебных заведений, научно-исследовательских институтов, культурных учреждений. Научно-просветительная и атеистическая пропаганда ведется также многочисленными добровольными организациями трудящихся: профсоюзами, Обществом по распространению политических и научных знаний и т. д.