— Уму разуму учим, сейчас из него настоящего орка сделаем, а потом ещё пару раз объясним, что такое хорошо, а что такое больно. И напомним ему о вреде алкоголизма для подросткового организма, — ответил кому-то Грог.
— Только смотрите, чтобы он завтра смог присягу принять, — рявкнул голос и, посмеиваясь, удалился.
— Наноси ему клановые татуировки, я орлов принесу, — продолжил говорить Грог.
— Какие нафиг татуировки? Какие орлы? — начал активно шевелится я. Если правильно понял, то они собираются мне на щёки татуировки сделать. Такими украшениями все орки блистают, тату заменяют им паспорта среди своих.
Меня, конечно, никто не послушал, а только выключили свет, ударив чем-то мягким, но тяжелым по голове. Затем спокойно нанесли татуировки двуглавых орлов на мои щёки. Татуировка на правой обозначала, что я воин, а левая, что имею отношение к магической братии. Орлов подсадили и ко мне в ауру, я не знаю такой технологии, но теперь это мои тотемные животные. В итоге я стал почётным обладателем бинокулярного зрения и четырёх небольших духов орлов, что теперь проживали в моей ауре и могли меня прикрыть от стрелы или какого-нибудь духа, что добрался до моей тушки.
Это не стопроцентное зрение, как у орла, а всего лишь немного усиленное моё зрение, хотя мне пообещали, что оно со временем будет постепенно улучшаться. Лучше бы медведя подсадили, как у Грога. Вот откуда у него нечеловеческая сила, которой он всех и ломит.
Затем был короткий разговор часа так на четыре, где мне подробно объяснили, что нельзя матюкать ни богов, ни членов правящей династии. Можно высказывать недовольство или несогласие, но оскорблять нельзя. За несогласие с мнением императора ничего не будет, за критику ничего не будет, а за оскорбление позовут палача. Просто и сердито.
Затем меня представили моему личному составу из десяти совсем зелёных орков и пятёрки матёрых ветеранов. Ну и моего личного помощника по управлению личным составом и муштре всех, включая меня родимого. Не, как, оказывается, хорошо было на необитаемом острове: никто никого не муштровал, не гонял, и отвечал я только сам за себя. А тут на тебе здрасьте, и личный десяток орков в зубы. Да, хочешь не хочешь, а сделают из тебя тёмного властелина.
Это счастье из шестнадцати орков мне привалило не безвозмездно, то бишь, не даром. Я умудрился заплатить всем, что у меня было, включая корабль и товар. Зато все мои бойцы были в железе и имели по два Быкардов, да по четыре боевых пса. И эту всю ораву надо было кормить, поить и следить за ними.
Мне сказали, что я буду зачислен в отряд всадников на Варгах. При слове “Варг” мне представлялся волк с всадником, большой крупный волк. Каково было мое удивление, когда передо мной предстал монстр: помесь не пойми чего с чем-то. Во-первых, он был ростом за два метра и чем-то напоминал быка, только всего в чешуе и вместо копыт у него были лапы. Хвост имел небольшой округлый нарост на конце, мощную шею венчала голова, являющаяся помесью морд быка и трицератопса. Щитки от головы расходились широко в стороны. Всадник на таком монстре имел два вида вооружения: глефу (клинок на длинной ручке), ну, и метательные копья. Длинное копьё для таранного удара такому всаднику и не надо, его заменяет рог на носу Варга.
Животное отличалось при всём своем ужасном виде удивительным послушанием и дрессировкой. Таких монстры в дикой природе не водились и были прерогативой только орков. Не знаю, что там накрутили древние маги вместе с шаманами, но Варги слушались лишь орков и больше никому не подчинялись. Они были всеядными, ели всё, что растёт или бегает, но в случае чего могли и тухлятиной спокойно закусить. Псы также отличались миролюбием и размерами, и периодически выясняли, кто из них круче. Тоже продукт местных магов. Их прикупили на мои кровные денежки, и каждый из них обошёлся в копеечку, и притом не в серебряную. Но, по заверению шамана, они стоили своих денег.
Вот так из богатого человека я превратился в наёмника, причём бедного. У меня в кармане теперь звенели целых две серебряные монетки, и шуршала расписка на то, что из жалования моего отряда будет удерживаться двадцать пять процентов от месячного содержания в счёт какого-то там долга, в размере двадцати пяти золотых. Ага, это при окладе в пять серебряных монет в десятину простому орку, и мне аж целых тридцать серебрушек положено. Но за своей экипировкой я должен следить сам, как и за снаряжением моих подчиненных. Единственное, что император гарантирует — своевременную выплату жалования и пищевое довольствие.
Жалование солдаты получают немного странным способом. Для этого у них имеется специальный амулет, куда заносятся все данные о солдате или офицере и сколько ему положено получать в десятину, а также сколько денег у него оставалось на своеобразном счету после последнего получения денежных средств. Деньги мог выдавать либо полковой казначей либо имперский банк. Последней находился в любом более менее крупном городе. По такому жетону мог получить только владелец, для сохранности их носили на шее, за потерю такого девайса полагался приличный денежный штраф, и это не считая потери всех денежных сбережений. Вот такой и мне предстояло завтра получить после дачи присяги.
Также мне зачитали краткую инструкцию, что можно и чего не нужно делать. В общем, одно сплошное НИЗЗЯ, мне даже запретили голову сложить на поле боя, ну, и раз пятнадцать напомнили, чтобы я берёг орков и вперёд всех не лез, но и в задних рядах не ошивался. Пойми этих стариков: и так не этак, и этак неправильно. После многочисленных напоминаний одного и того же я в сопровождении орков отправился на причал, где предстояло завершить сделку с купцом и успокоить дух черепашки.
Сделка прошла буднично, я подписал все необходимые бумаги и объяснил тонкости общения с духом-черепашкой. Она у нас получилась с прибабахом (хотя шаман утверждал, что духи перенимают часть характера создателя) — не любила грязнуль и по мелочи им вредила. Нечистоплотные могли споткнуться на ровном месте или что-то мелкое потерять безвозвратно (золотой, например). Этот недостаток компенсировался отличными мореходными качествами, плюс бонусом шло то, что крысы на корабле долго не жили, дохли от какого-нибудь несчастного случая. Что ещё… А, растительная пища дольше хранилась, черепашка у нас вегетарианка. Все эти тонкости характера духа, я понял, когда вливал в неё ману — происходило своеобразное соединение наших душ и я мог чувствовать Тортилу.
Во время обряда я сделал самую большую ошибку, по словам старого шамана, я воспринял её, как одушевленное создание со своими индивидуальными чертами, а, дескать, надо воспринимать просто как сущность и тогда не будет личностных особенностей. Но я человек, у которого даже велосипед обладает своим характером, и если я собирался на дальние озеро, то он всегда ломался, а если на близкую речушку, то без проблем ездил туда и обратно. А тут явно видишь духа черпаки и воспринимаешь его как живое существо, со своим характером. Да я его нет-нет и ростками бамбука подкармливал, вроде ел.
Разговор Кро и Грога.
— Я хотел всё спросить, тебе не страшно с ним молодёжь оставлять? — спросил шаман после того как они направились в сторону дома.
— Естественно, страшно, но их так и так в армию призвали, а так они одеты хоть и экипированы по полной, что само по себе поднимает их шансы на выживание, ну и не будем говорить про одного шамана, что уже собирался умирать, а сейчас взял себе сына сестры и растит из него шамана, — усмехнулся Грог.
— Да есть что-то в его словах и действиях, что хочешь не хочешь, а заставляет задуматься, — словно мысли вслух произнёс Кро.