— Вы хотите нас покинуть? — испугалась некромантка, — навсегда?! — пришла она в ужас.

— Тайлан де Каво! Что за странные мысли посетили ваш череп? — неподдельно возмутился Верес.

— Хотел проверить, нужен ли я хотя бы кому-нибудь из ныне живущих, — покаялся бывший ректор. — Валери жду вас утром часиков в шесть. И не опаздывать! — приказал он и бодро зашагал к своему склепу, возвышавшемуся серой громадой посреди кладбища.

— О, нет! — взвыла некромантка, — а попозже нельзя? — тихо проворчала она, понимая, что ректор не уступит. Хороший он, но слегка вредный. — Приду, — добавила громче, понимая, что опять ей не выспаться.

«Если мы вечером встретимся с Солером, а мы обязательно встретимся, — некромантка мечтательно прикрыла глаза, — он меня поцелует и обнимет, а потом я его в ответ… и… все, по закону подлости, наступит оно — утро. Тяжело быть влюбленным! Ни на что времени нет!»

Верес торопился на занятие, но свою непредсказуемую адептку, застывшую рядом с ним с мечтательным видом, взять с собой в портал не мог — потеряет, и друг его потом живого к сизокрылу отправит. Пришлось передвигаться древним, как мир Артеи, способом — пешком. Взяв, несопротивляющуюся девушку за руку, он повел ее на занятие, вспоминая свой недавний прощальный поцелуй с невестой. Как она его целовала! Словно и не было у них до этого безумной ночи со страстными объятиями и ласками на грани дозволенного! Ничего, он как-нибудь доживет до конца дня и не сорвется к своей Нейли в приемную ректора, где пегас издевается над ней, пытаясь превратить влюбленную и оттого немного рассеянную девушку в образцового секретаря для своего мужа. Перо грифона ей в руки и деревянный тамтам на шею! Он, конечно рад, что для вампирочки нашлась работа, но так не хочется с ней расставаться даже ненадолго. Раньше, он ни за что бы не поверил, что не видеть любимую всего несколько часов — такая мука, для казалось бы, каменного сердца некроманта.

Аудитория, забитая до отказа адептами, встретила декана и его единственную ученицу гамом и шумом. Студиозы разве только на люстре не качались. Своего грозного преподавателя они заметили не сразу. Верес тяжело вздохнул, вспомнив нежные руки любимой, еще совсем недавно с любовью перебиравшие его волосы, пока он буквально впивался в ее губы в страстном поцелуе, и с трудом вошел в образ всесильного некроманта, призвав из шкафов наиболее разложившиеся экспонаты, чтобы жизнь адептам не казалась сплошным праздником.

Веселье резко закончилось, а на смену ему пришли тяжелые будни некроманта — недоучки. Радовался только магистр и Валери, которую он усадил читать теорию, потому что упокоить разгулявшуюся нежить после нескольких уроков бывшего ректора, ей было, как нечего делать. Верес даже начал сомневаться в том, что он самый крутой маг смерти, и если бы не наличие еще двух стихий, то всерьез начал бы комплексовать на свой счет.

Валери пыхтела над фолиантом, стараясь разобраться в пасах и их назначениях, запомнить формулы заклинаний по общей магии и их применение в различных ситуациях, поэтому магмуха взяла на себя обязанности по охране ее покоя, не забывая выставлять щит перед наиболее зарвавшейся нежитью, которая могла оторвать ее хозяйку от изучения учебного пособия и серьезно облегчить жизнь ее одногруппникам. Верес откровенно скучал и все больше склонялся к мысли проведать свою вампирочку, пока адепты заняты учебным процессом. «Скорее бы настал этот день — бал, клятвы на алтаре и брачная ночь. Будь на то его воля, он бы все события переставил местами.

Учебный процесс шел своим чередом. Валери уже привыкла ко всему: неадекватным умертвиям; трехступенчатой ругани декана с обязательным упоминанием покровителя некромантов — сизокрыла; контролю со стороны магмухи и неутомимости скелета ректора, гонявшем ее на дополнительных занятиях, как последнюю ковырку. Только к одному она все же привыкнуть не смогла — расставанию с Солером на время учебы и сна. Им приходилось жить до свадьбы в разных местах и довольствоваться редкими встречами с поцелуями! Собственно все их встречи состояли из поцелуев. А поговорить? А… — щеки некромантки сами собой вспыхнули от чудесных картинок, нарисованных ее богатым воображением. Это, вообще ни в какие ворота не лезло — даже дворцовые. Страдала практически вся академия, кроме уже женатых или тех, чьи пары жили по ту сторону академических стен. Некоторым, особенно уставшим, чье присутствие на балу было необязательным, а возможно и нежелательным, в силу более низкого положения в обществе, ждать необходимости не было. Свадьбы игрались одна за другой, и счастливые пары смотрели на несчастных влюбленных с долей превосходства.

Ректор, в который раз, созывал ученый совет, чтобы разобраться в особенностях магической силы Валери. В том, что все это «безобразие» происходило из-за ее появления в мире Артеи, уже никто не сомневался. Правда, и обиженных не было, пары подбирались на удивление гармонично.

— Что-то здесь определенно ни так! — дракон рассматривал ауру девушки уже, наверное, в сотый раз. — Почему у тебя здесь так много зеленого, а там розовое, которого вообще не должно было быть? Сама не знаешь? Правильно, не знаешь. И я не знаю, — легко признал он, задумчиво раскачиваясь в кресле перед камином, с бокалом в руках, — Сизокрыл, возможно, в курсе, и то под сомнением. Ну, не братьев же спрашивать?! — возмутился он. — А почему, собственно, нет?! Любимая, где этот, как его там, Вритус де Врус? Особо уполномоченный член академии по связям с божественным, если не ошибаюсь, и декан факультета предсказателей в одном флаконе?

— Милый, Варитус де Варус! Сейчас явится, я его уже вызвала.

— Чтобы я без тебя делал, дорогая! — и он с тоской посмотрел на ушки пегаса, где красовались серьги стоимостью в два ректорских оклада. «Действительно дорогая! Зато глаз не оторвать, и любимая счастлива, а если она счастлива, то и я в накладе не останусь!», — тут же утешил он сам себя.

Варитус де Варус вывалился из голубого свечения портала вместе с куриной ножкой, зажатой в одной руке и бокалом чего-то мутного и дымящегося в другой.

— Ку-ша не по-е, ну, е-мое! — возгнедовал несчастный декан, которого затянуло в портал прямо из-за стола. Не надо родиться провидцем, чтобы догадаться — этот самый стол находился в ближайшем к академии трактире, и Варитус де Варус там не воду пил. А красный нос мужчины ясно говорил о том, что он частый гость заведения и лучший друг трактирщика. Ибо, что это будет за трактирщик, если он не любит тех, кто любит выпить и в состоянии за это заплатить звонкой монетой?

— Кажется, наш дорогой провидец, не готов выйти сегодня на божественную связь, — задумчиво рассматривая свой маникюр, произнесла пегас. — М-да, и магия не вечна… пришла пора навестить факультет бытовой магии и лично Гетеру Виловну, до бала осталось совсем немного.

— Это все клевета, поклеп, наветы, — выпалил декан вполне связано, когда прожевал. Примостив куриную ножку на стопку документов и залпом опрокинув дымящуюся жидкость в себя, он продолжил не так четко, — я больше не пью и уже готов.

Произнеся сию пламенную речь, мужчина ударил себя кулаком в грудь, покачнулся и, удачно рухнув мимо стола, захрапел лежа на полу в позе звезды.

— Дорогая, а замдекана нам не подойдет?