Ксанта села в кресло и, как и Лея днём, обхватила чашку ладонями, чтобы согреться. Почти всё время до этого момента Ксанта обучала Лею, и вопрос относился именно к тренировке.

— Хорошо, — ответила Ксанта. — Реакции в верхней границе нормы, обучаемость хорошая, мотивация работает великолепно, намного лучше, чем было в прошлый раз.

Гилиен задумчиво потирал кромку чашки. Взгляд у него был непривычно рассеянным…

— Ты ей заинтересовался? — прямо спросила Ксанта.

Он моргнул и посмотрел на свою чашку:

— Я просто не хочу, чтобы очередная твоя подруга умерла из-за своей слабости, и ты из-за этого переживала.

Кровь отхлынула от и без того бледного лица Ксанты. Но Гилиен смотрел на чай и не заметил этого, усмехнулся:

— К тому же, Лея простая девушка без оборота, а я архонт, как я могу ею заинтересоваться?

На самом деле плохое происхождение не было таким уж препятствием, даже наоборот. Эта тема не обсуждалась открыто, но старшие архонты знали, что роду периодически требуется свежая кровь, ведь в высшем обществе все связаны друг с другом родственными узами разной степени дальности, и это порой влияло на восприятие магии родовых источников. Для «свежей крови» не предъявлялось высоких требований к силе, хотя оборот в большинстве родов считался обязательным. Главным показателем годности к вхождению в архонтский род была способность выдерживать давление воли архонта, потому что только сильные волей имеют право получить силу для управления миром.

Вот только эта хорошенькая интересная девушка Лея выдерживала давление подозрительно легко…

Вспомнив, как она стояла перед ним на коленях и дерзила, Гилиен едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке были оттенки мечтательности и желания. Но Ксанта, потрясённая напоминанием о смерти её подруги, не пережившей покушение на племянницу знаменитого Палача, этого не заметила…

Дафна практически ворвалась в свой дом. Её бесило всё: и обязанности заместителя ректора, и скользкое поведение Вальдеса, и невозможность встретиться с Рэйданом, и непонятная Леяна. Но особенно сильно её выводила из себя запредельная высокомерная злобность стратега Дэра.

Хлопнув дверью, Дафна зарычала на темноту в гостиной. Кулаком треснула по выключателю, и роскошный холл озарило светом.

Привыкнув к освещению, Дафна собиралась пройти на кухню, но вдруг заметила ярко-белое пятно конверта на тёмных плитах. Похоже, письмо подсунули под дверь.

Всё ещё злая, Дафна подхватила его. Тишину дома нарушил треск разрываемой бумаги. Но первые же строки охладили её ярость и заставили сердце сжаться: