— Вы на что-то намекаете? — я решила не ходить вокруг да около: намёки местных жителей, скорее всего, для меня останутся непонятными.

— Нет, мне просто любопытно, сможешь ли ты выжить.

Когда так небрежно говорят о твоей смерти — это впечатляет. В плохом смысле. От резкого вдоха у меня раздулись ноздри:

— Вам нравится запугивать окружающих?

— Это довольно долго было моей работой и стало привычкой. Но в данном случае я просто обозначил ситуацию. В конце концов, ты приблизилась к архонту, хуже того, у этого архонта есть потенциальная боевая невеста, которая сейчас рядом и может тебя убить. Ты ведь понимаешь, что, если Дафна устроит твоё убийство похожим на остальные и обеспечит себе алиби, она не только избавится от конкурентки, но также сможет косвенно доказать невиновность Рэйдана…

У меня застыло сердце. Я старательно избегала обдумывания этой идеи, чтобы не пугаться, но теперь, под пристальным взглядом Гилиена вся похолодела.

— Я не мог не предупредить о возможной угрозе, — он легко поднялся с дивана и сразу показался очень высоким. Поправляя воротник пиджака, Гилиен как бы между прочим добавил. — Но это единственное, что я могу вот так просто сделать для обычной студентки и совершенно посторонней мне девушки. Если угроза реально возникнет, вы можете обратиться ко мне за помощью. Повторяю: это единственное, что я могу сделать для постороннего.

Последние его фразы я слушала вполуха, прикидывая, хватит ли у Дафны пороха устроить мне такую подставу. И, вспоминая её безумный взгляд, думала: хватит с лихвой!

— Ладно, а теперь я вынужден вас покинуть, чтобы выслушать несколько пафосных заявлений, — Гилиен с лёгкой усмешкой направился к выходу и вскоре закрыл за собой дверь.

Бесшумно подошедшая Ксанта подала мне чашку чая. Вторую чашку она оставила себе.

Я ещё более решительно посмотрела на неё:

— Ты ведь можешь мне помочь? Поднатаскать меня во всех этих дуэльных штучках и местной самообороне.

— Да, — Ксанта села на то место, где сидел её дядя. — Конечно, смогу. Более того, теперь, когда дядя здесь, он продолжит мои индивидуальные тренировки. Уверена, он позволит тебе присоединиться. Поверь мне, в плане подготовки каратели, к которым он относится, даже лучше военных, особенно в том, что касается индивидуальных сражений дуэльного типа, скрытых атак и их отражения.

Лёгкое волнение поднялось в груди: предложение было более чем соблазнительным, особенно теперь, когда моего самого крутого личного тренера посадили под замок.

Только… Я нахмурилась и спросила:

— Ты уверена, что твой дядя не будет против?

— На семьдесят процентов, — Ксанта вдохнула аромат чая и слегка улыбнулась. — Не переживай, конечно же я сначала спрошу его разрешения.

Я обхватила чашку ладонями, позволяя жару согреть мои руки. Что-то странное было в нашем общении сейчас, но я не понимала, что именно. И мне действительно нужна была помощь в обучении, потому что теперь, когда Рэйдана вдруг вывели из игры, я осознала, что для спасения навыков общения с клиентами недостаточно, мне надо уметь защищать себя магически.

Вечером на диване в комнате Ксанты снова сидел Гилиен. В тёплом освещении он выглядел несколько утомлённо и, когда принимал у племянницы чашку чая, одна из его рук подрагивала от внезапного спазма — последствия травмы никак его не отпускали.

— Как результаты? — спросил Гилиен.