И уже на расстоянии я заметила, что волнение земли следовало за ускорившейся Дафной, а под ногами Рэйдана поверхность успокаивалась, и мох, кажется, цеплялся не так интенсивно.

Рэйдан бежал. Его скорость, вроде бы, не сильно изменилась, но преследователей стало меньше, рокот отдалялся, и ощущение, что нас сейчас схватят, слабело.

С плеча меня Рэйдан так и не спустил. Несколько часов непрерывного бега по пересечённой и перестраивающейся местности с двойной ношей — сказала бы, что он монстр, но он дракон, архонт среди драконов.

За эти жуткие часы нам не раз пришлось сворачивать, петлять между оживающими деревьями, взбираться на холмы и спускаться в лабиринтные долины. Возвращались мы совсем не той дорогой, какой я попала сюда. И всё это время лабиринт сначала гнался за нами, потом пытался удержать ветвями и камнями, запутать. Смотрел красными глазищами.

Постепенно жуткий рокот отдалился на границу восприятия звуков, исчезли красные глаза, и лес-лабиринт вроде бы перестал к нам цепляться, но Рэйдан бежал, словно от нас так и не отстали.

Стемнело, только Рэйдана это не остановило. Он бежал. Нёс меня и куль с Лузиро. Я проклинала всё на свете, сочувствуя ему и моему отбитому животу.

Лишь когда золотистая огромная луна вспыхнула в небе, Рэйдан чуть замедлил бег и поднял голову. Густые кроны не смогли полностью скрыть лунное сияние, падающее на нас и мох световыми пятнами. Рэйдан с бега перешёл на трусцу.

— Я могла бы бежать сама, — сипло предложила я.

Лучики лунного света то и дело слепили привыкшие к сумраку глаза. Рэйдан некоторое время молчал.

— Ты слышал? — спросила я.

Горло драло от жажды. Мне, почти не двигавшейся это время, дико хотелось пить, и я боялась представить, что чувствовал Рэйдан.

— Пожалуйста, — я погладила его по доступной мне части спины, — позволь снять с тебя немного нагрузки…

— Ну уж нет, — голос Рэйдана был хриплым, усталым, но уверенным, — тебя нельзя отпускать ни на минуту, вляпаешься ещё во что-нибудь.

Я бы обиделась — если бы не эти несколько часов бешеного бега от смертельно опасного лабиринта. Даже если Рэйданом двигал контрактный долг профессора по защите студентов, то, как стоически и безропотно он вытаскивал нас, полностью виноватых в том, что оказались в этой заднице, достойно уважения, восхищения и всяческого поощрения.

Но как бы Рэйдан ни изображал стоицизм, он постепенно замедлялся.

Мы прорезались сквозь полоски лунного света. Полотно мха гасило звук шагов. Отдалённый рокот стал таким тихим, что его можно было принять за шум в ушах.

Зато дыхание Рэйдана стало громким, прерывистым.

Перейдя на шаг, он довольно уверенно двигался между переплетений валунов и кустов, но, прижатая к его телу, я ощущала зарождающуюся в его мышцах дрожь усталости.

— И долго нам ещё идти? — спросила я.

Ещё было интересно узнать судьбу Дафны, но… подспудно меня тревожила реакция Рэйдана: вдруг он не так равнодушен, как показывает, и после напоминания о ней бросится её спасать, оставив меня и Лузиро в условно безопасном месте?