И ещё чем больше я познакомлюсь с городом, тем лучше.

Когда улица, состоящая из типичных белокаменных особняков, скрытых высокими заборами, закончилась, перед глазами появились неприступные ряды многоэтажных серых зданий. На первом этаже всегда висели различные вывески, и «булочную» я заметила в конце улицы, а значит, Лекси не соврала, и идти действительно недолго.

После обеда город полноценно ожил, и мы встречали по дороге множество людей, совершенно по-разному одетых, но мне легко могла определить статус по внешнему виду. Не сильно, в сущности, мужские костюмы и женские платья в пол отличались от знакомой мне старинной европейской моды, да я бы и подумала, что попала в прошлое на лет эдак сто-стопятьдесят назад, если бы не магия.

Единственное, что меня немного смущало — странное чувство, будто кто-то пытается прожечь дыру в моей спине взглядом. Колючие мелкие мурашки бежали по позвоночнику, а я старалась не обращать на них внимания.

— Кажется, пришли, — Лекси остановилась и показала на вывеску «Эликсиры от Эльвиры».

— Какое интересное название, — заметила я. — Надеюсь, не только эликсиры, но ещё и ингредиенты.

Лекси пожала плечами и потянулась к ручке двери, открыла ее и предложила мне войти первой. Хотя такое обращение и смущало (я до сих пор надеялась, что служанка только облегчит мне быт ввиду отсутствия современной техники), но все же поблагодарила Лекси теплой улыбкой и вошла.

В нос ударил терпкий запах трав и корений. Желтое освещение и яркий солнечный свет, проникающий сквозь окно-витраж, создавали волшебное ощущение от этого места. Застыв на пороге, я засмотрелась на многочисленные растения, стоящие на полке за стойкой, а в самой лавке никого не было, и даже звон колокольчика при входе посетителей не заставил владельца поспешить.

— Добрый день?.. — попыталась окликнуть кого-нибудь я, елозя взглядом по окружению. Приятный запах вскружил голову, нестерпимо захотелось крепкого травяного чая. Проглотив слюну, я сказала служанке: — Странно.

Не успела Лекси ответить, как послышались тихие шаги.

Я повернулась к прилавку и увидела, как из-за разноцветных штор, висевших в проходе, выходит немолодая женщина, больше похожая на ведьму — платок, длинное платье, грязный передник, а самое главное — злобный взгляд и выражение лица, на котором отпечаталось вселенское недовольство.

— И вам не хворать, — бросила бабка вместо приветствия. — Чего изволите?

Я подошла к стойке, достала из небольшой сумочки список ингредиентов и положила его перед ней. Старушка зыркнула на листок и перевела на меня еще более злобный взор.

— Словами скажи, чего надо! — рыкнула она. — Уж с десяток годков полуслепая, тебя вот едва вижу!

Я понимающе кивнула, взяла листок и даже перестала испытывать неприязнь к больной старой женщине, которая умудряется в такие года ещё и работать. За спиной послышался звон колокольчика — очевидно, что лавку посетил ещё кто-то, но никто не обратил на него внимания.

— Значит, так, — я медленно зачитывала список, а бабка ловко выискивала нужное, и когда все необходимое оказалось перед носом, стала в уме подсчитывать получившуюся сумму.

— Итого… двадцать три золотых, — бабка подняла взгляд на меня и только теперь я увидела, насколько ее глаза были прозрачными, будто стеклянные. Но даже они не испугали меня так, как озвученная сумма. Двадцать, мать его, три золотых, когда Лекси говорила о том, что получает жалование в десять золотых. Просто еба… обалдеть, хотя хочется применить другое слово, более подходящее в данной ситуации. И это я еще понятия не имею, насколько мне их хватит.

Ладно, к чертям расстройство, все равно другого выхода я пока не вижу.

— Могу я расплатиться по-другому? — неловко спросила я. На лице бабки тут же промелькнул гнев, одной рукой она сгребла ингредиенты подальше от меня, словно боялась, что я могу их украсть и убежать.

— Здесь тебе не бордель, чтоб по-другому расплачиваться, — выплюнула старуха.