— Мне жаль, возлюбленная.

Возлюбленная. Возлюбленная. Я — сладость в его сердце. Господи, я думаю, у меня сейчас случится остановка сердца.

— Я не хотел причинять тебе боль таким образом. Я даже не подозревал, что тебе не все равно. Ты никогда…

— Конечно, не все равно, — я почти вою. Я знаю, что должна быть мягче, романтичнее, но он заставляет меня чувствовать себя такой непостоянной. — Я что, гребаный робот? — Несколько месяцев назад ответ был бы утвердительным. Но пребывание с ним изменило меня. Не принципиально, я все еще остаюсь собой, я думаю, но достаточно, чтобы я вышла из образа, и я не возражаю против этого изменения.

Он качает головой, прикусывая губу. Я могу сказать, что он борется с улыбкой, и, боже, я хочу просто… Я хочу украсть его и оставить при себе. Хранить его у себя в кармане, чтобы он исцелял мои плохие дни.

— Тебе станет легче, если я скажу, какой цветок я собирался тебе подарить, если мое послание не будет отклонено?

Вау. Я что, самая большая стерва или как?

Он воспринимает мое молчание как приглашение ответить.

— Двухцветная гвоздика.

— Ты берешь меня с собой на выпускной?

— Мне бы это понравилось, — усмехается он и придвигается на долю дюйма ближе. — Держу пари, ты свела с ума сопровождающих.

Мое дыхание постепенно учащается. Я отрываю от него взгляд и смотрю на его кадык. Я корчу гримасу, но не возражаю. В свое время я была опасна.

— Что она означает? — спросила я.

Затем он окружает меня, овладевая моими чувствами. Он наклоняет голову, его щека оказывается рядом с моей, его губы в дюйме от моего уха. Его шепот заставляет меня вздрогнуть.

— Я не могу быть без тебя. — он откидывается назад, и мои созвездия исчезают. В его глазах сияет вселенная — его вселенная, — и я нахожусь в ее эпицентре.

— Отис… — я начинаю говорить, потому что я сдалась, и меня больше не волнуют какие-либо глупые отговорки или эгоистичные причины, по которым мне приходилось откладывать это так долго.

Но он говорит обо мне, душит меня под тяжестью своей привязанности.

— Я люблю тебя, Мириам. Я люблю тебя так, как никогда никого в своей жизни не любил. Мой папа сказал мне, что ты узнаешь, что это любовь, когда в конце становится больно, и если это так, то им придется найти новое слово, чтобы описать мои чувства к тебе. Я не шутил, когда сказал, что я твой. Даже если ты пойдешь дальше и забудешь меня, у тебя всегда будет часть меня. Ты наполнила меня чем-то, чего я… я не могу… это больше, чем просто любовь, секс или что-то еще. Ты изменила структуру моей химии. Моей ДНК.

Мои глаза расширяются от недоверия. Какая бы автономия у меня ни была, она лишается меня по мере того, как он продолжает, золотистый оттенок эмоций исходит от него и проникает в меня, восстанавливая структуру моей химии и моей ДНК. Мне поклоняются с проявлением его чувств, настолько сильно, что я уверена, что вознеслась.

— Ты такая красивая, упрямая и забавная, и, да, ты любишь пиццу с ананасами, но ты чертовски хороша для меня, и я, я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что в какие-то моменты я убежден, что мог бы утопить весь мир в своих чувствах к тебе. То, что у нас есть, — это природа, Джи. Ты — луна, а я — приливы и отливы, и независимо от твоих фаз, я связан твоей гравитацией и тронут твоим существованием. И это все, чего я хочу.