— Не-е, Матвей. Да мне планер сто лет не нужен. Я тебе его так дарю, без обмена, — сказал Сергей, возвращая малышу игрушку.

— Ты, наверно, тоже увлекаешься самолетами? — вкрадчиво продолжала Анна.

— Нет, не увлекаюсь, — жестко ответил юноша и враждебно посмотрел на Аню. — Мне все эти самолеты по барабану… Кстати, тебя вчера полковник Горовой спрашивал, — обратился он к брату с возрастающим раздражением.

— Знаю, — невозмутимо отозвался Матвей, не прерывая трапезы.

— А зачем ты ему нужен, знаешь? Они 35-й после ТЭЧ на старт поставили. Теперь им интересно, выйдешь ты завтра из штопора или нет! — с язвительной злостью выкрикнул Сережа.

— Глупости, не собираюсь сваливаться в штопор, с чего ты взял? Надо облетать самолет после ремонта, только и всего.

— А почему ты? Почему всегда ты?! Пусть Богданов облетывает. Чего они к тебе со старыми мигарями лезут?

— Доверяют, значит. — Матвей улыбнулся и ласково потрепал брата по плечу.

Юноша скрипнул зубами, резко вскочил и выбежал вон. В коридоре в очередной раз хлопнула дверь, — вероятно, одной из спален.

Семен Павлович смущенно кашлянул в кулак.

— Не обращай внимания, Анечка, — сказал он, понизив голос. — Мальчик сложный, возраст — сама понимаешь. Заморочки всякие. К тому же во всех бедах нашей семьи винит авиацию. Нора, мама мальчиков, тоже была летчицей, мастером спорта, работала инструктором в аэроклубе… Ну, не будем о грустном, — бодро встряхнулся он и поднял рюмку с коньяком. — Выпьем за встречу. Хочу поздравить вас, а пуще самого себя с великой радостью…

Отец говорил, а у Ани перед глазами стояло отчаянное лицо матери. Воспоминание о последнем объяснении с Елизаветой Михайловной она гнала от себя прочь: можно было

понять мотивы поступков матери, но нельзя было их оправдать. Где-то рядом жили, радовались и страдали родные ей люди, а она даже не знала об их существовании, какая-то большая часть их жизни прошла мимо и была для нее уже невосполнима…

Что ж, придется теперь во всем потихоньку разбираться.

— Что такое ТЭЧ, Матвей? — спросила она тоном следователя.

— Технико-эксплуатационная часть. — Он поглядел на нее с любопытством, потом мягко добавил: — Да ничего страшного, мальчик напрасно нервничает.

— Матвей имеет классную квалификацию «Военный летчик 1-го класса», — вмешался Семен Павлович. — Он отличный профессионал; на самолете заменили двигатель, надо его облетать.

— Разбиться можно с любой квалификацией, — сурово возразила Аня. — Можно подумать, что реактивный самолет — это невинные покатушки.

— Поздравляю, — добродушно усмехнулся Матвей, — в Сережином полку прибыло.

— Вряд ли он беспокоится без причины. Ведь было что-то, было?.. — допытывалась Аня.