— Не более чем ваш отец, — возразил Матвей. — Он прошел Афганскую и две Чеченские военные кампании, а мне воевать не пришлось.

— А вы бы хотели?

— Трудный вопрос… Могу сказать, что готов к этому психологически. И еще: когда тебя долго и тщательно готовят к боевым действиям, хочется испытать себя и свою машину в настоящем бою. Наверное, у мужчины это в крови.

Аня усмехнулась:

— У всех знакомых мне мужчин совсем другое в крови…Расскажите о себе. Вы женаты?

— Нет.

— Тогда у вас, вероятно, есть любимая девушка.

Ответа не последовало.

«Да, пожалуй, грубо и нетактично. Только наладила маломальский контакт и спугнула. — Аня все же решилась идти напролом: — Подожди, упрямец, я тебя обломаю, при всем уважении к твоей профессии».

— Матвей, давайте не будем играть в молчанку. Вы, насколько помню, не прочь были считать себя моим родственником.

— Этого больше хочет папа, чем я.

— Я всегда считала, что офицеры прекрасно воспитаны.

— Простите, не хотел вас обидеть, я всего лишь объясняю мотивы своих поступков.

— Я поняла, что вы любите Семена Павловича, в таком случае, для вас было бы естественно каким-то образом подготовить дочь к встречи с отцом, которого она практически не знает. Снизойдите же со своих заоблачных высот и посвятите меня в подробности жизни вашего семейства. — Последние слова были сказаны шутливым тоном.

— Из меня плохой рассказчик. Попробую описать ситуацию в общих чертах. Мы живем втроем: папа, Сережа и я. Папа на пенсии. Я, как вам известно, служу. Сережа в этом учебном году оканчивает школу.

— А ваша мама? — осторожно спросила Аня.

— Мамы шесть лет как нет в живых.

Машина плавно неслась вперед по широкой автостраде. Аня в раздумье смотрела на дорогу. Нежданно-негаданно накрывала ее плотной волной чья-то незнакомая, чужая жизнь, и не одна — ее ждала встреча с отцом и с братом, не отмахнешься и мимо не пройдешь.

Она не очень-то любила вникать в проблемы посторонних людей — своих забот выше головы, но о родственниках заботилась до такой степени, что знакомые удивлялись. Были у нее две тетки с материнской стороны, по две двоюродных сестры и по два брата, почти все ее ровесники, кто постарше, кто помладше, на них-то она и распространяла свое несбывшееся желание иметь большую семью. Родственники жили небогато, и она помогала им при случае деньгами; Виктор, естественно, кривился, но те были людьми порядочными, сами ничего не просили, Анне платили искренней привязанностью и вниманием…

— Вы пошли в авиацию по стопам отца? — спросила Аня.