Клара стоит возле кромки леса с небольшой масляной лампой, а позади неё переминается с ноги на ногу маленький пони. Ненароком Нора вспоминает тех пони в той лавке, где продавали домашних питомцев. Наверно, они сгорели вместе с той лавкой, лишь от такой мысли по её телу проходится мелкая дрожь.

– Аврора была сильной ведьмой, – начинает Клара сразу же, как только Нора подходит к ней. – Её сила была заключена в том, что все стихии подчинялись по одной лишь просьбе. Если тебе перешёл её дар, ты будешь полезным союзником для нашего народа.

Нора кивает.

– Для начала, – Клара отходит в сторону, направляя внимание Норы на рядом стоящего пони. – Попробуй овладеть его доверием, и тогда он сделает для тебя всё, что ты захочешь.

– Но как? – неуверенно произносит Нора, глядя в жёлтые глаза пони.

Клара ничего не отвечает, внимательно наблюдая за движениями Норы. Она смотрит в животные глаза, старается наладить контакт и почему-то напрягается, будто хочет выдавить из себя нечто похожее на магию. Клара вздыхает, пропуская лёгкий смешок сквозь губы. Она подходит к Норе, кладёт свои руки на её плече и расслабляюще мнёт их.

– Представь, что магии не существует, представь, что ты находишься среди смертных, – тихо произносит Клара на ухо Норе. – Представь, что ты и этот пони единое целое, представь, что он твоё счастливое начало, а ты его трагичный конец.

Её слова кажутся Норе странными и непонятными, но она не возражает ей. Всё же Кларе лучше знать, что к чему.

Нора расслабляется, смотрит на пони другим взглядом. Вместо него она видит того оленя, которого они встретили с Аделаидой и Тэем по дороге в город. С ним у них была невидимая связь, о которой Нора никогда не догадывалась. Она не знала о своих магических корнях, даже представить не могла о своей истинной сущности.

Нора прикрывает глаза, вытягивает одну ладонь вперёд. Они единое целое. Он её счастливое начало, а она его трагичный конец. Нора делает короткий шаг вперёд, аккуратно проваливаясь сапогом в снег. Она видит перед глазами не пони, видит того доверяющего ей оленя и уже ступает увереннее. На кончиках своих пальцев она ощущает мягкую шерсть и открывает глаза. До него ей оставалось ещё несколько шагов, но по следам в снегу она видит, что он сам к ней подошёл. Нора гладит его тёплую морду, затем чешет тому за ушком. Клара подходит с другой стороны и гладит его гриву.

– Магия – это нечто сложное в нашем понимании, – говорит Клара. – На деле это нечто простое. Нужно лишь поверить.

Нора внимательно слушает её, поглаживая мягкую шерсть. Её слова глубоко отпечатываются в её сознании, и теперь, возможно, она понимает, о чём говорит Клара. Однако это лишь начало её недолгого пути на бой с Дунканом. Нора должна овладеть магией, которой владела Аврора.

Клара приподнимает гриву пони, рассматривает на своих пальцах длинные волосы. Нора замечает, что грива переливается различными цветами радуги, а затем начинает издавать неяркий свет в руках Клары.

– Царство Духов наполнено волшебством и магией, – говорит Клара, опуская локоны гривы. – Каждый из нас здесь обладает частичкой иного мира. Тебе лишь предстоит управлять тем, чего ты хочешь.

Нора осторожно дотрагивается до век пони с длинными ресницами. Что-то подсказывает ей, что она нечто большее, чем просто призрак. Кончики её пальцев обжигает, но она не отдёргивает руку. Пони прикрывает глаза, заметно расслабляется в её руках, пока на его лбу аккуратно появляется раздвоенный рог. Нора сдерживается, чтобы не ахнуть от восторга, затем убирает руку и рог исчезает. Пони вновь просыпается, фыркая, и отходит на пару шагов к лесу.

– Ты быстро учишься, Нора, – говорит Клара, подходя к своему пони. – Первый урок успешно окончен, жду тебя на этом же месте на закате.

Нора ничего не говорит, лишь кивает в ответ. Жители начинают просыпаться, нельзя, чтобы кто-то увидел их здесь вместе.

Клара уводит пони в другую сторону, Нора ступает по своим же следам обратно. Стражи приветствуют её, склоняя головы, будто она важная персона в их лагере, хотя, может, оно так и есть. Нора мало, что знает о собственной жизни здесь до изгнания в Царство Алой Крови, и так же мало знает о собственной матери. Ей интересно всё, что с ней связано. Как она уберегла Нору, как сделала тот купол, защищающий небольшой городок, как сумела стать одной из сильнейших ведьм. Она знает всё о своей приёмной матери, но ничего не знает о настоящей. Наверно, уже никогда не узнает. Никогда не сможет дотронуться до неё, никогда не услышит с её губ непривычное, но истинное для неё имя – Нора.

Странное чувство гложет её внутри по дороге в палатку. За такие мысли Нора иногда может подумать о предательстве Царству Алой Крови, где она выросла и стала той, кем она является сейчас.

Нора случайно замечает неподалёку от потухшего костра Сильвера с несколькими патрульными стражами. Они о чём-то тихо говорят, и Нора ненароком подходит ближе, чтобы услышать недозволенный для неё диалог.