Кто-то входит в комнату или темницу, где он находится сейчас. Некто стоит прямо перед ним. Он ничего не говорит и не предпринимает. Возможно, это Дункан.
– Аврора так сильно ошибалась, – звучит знакомый голос. – Предрекла счастливый финал для вселенной, а сама умерла.
Он ходит из стороны в сторону. Тэй в темноте собственных глаз видит нахальную улыбку на его лице.
– Ты ведь знаешь строки из того пророчества, ангел? – говорит Дункан. –
Тэй смеётся под маской. Ему кажется смешной самонадеянность Дункана в данной ситуации. Однако Тэй не учёл, что падший может легко воспламениться гневом от его лёгкого смеха. Он ощущает презренный взгляд, прикованный к нему, ощущает его злобу, выходящую наружу. Дункан словно скрежет зубами, затем достаёт меч и вонзает в Тэя снова и снова. Он будет вонзать в него тысячи мечей, наслаждаясь его слабостью.
– Судьбу не изменить, – хрипит Тэй из-под маски. Слова даются ему с огромными усилиями.
– Я тот, кто изменяет судьбу, тот, кто изменяет судьбы других, – Дункан хватает Тэя за голову и поднимает её к себе. – Ты жалок и беспомощен.
Тэй молчит, проглатывая чужие слова, как должное. Дункан отпускает его и уходит из комнаты, напоследок Тэй слышит чужие перешёптывания. Он о чём-то сообщает своим подчинённым, которые охраняют его, и уходит прочь.
Тэй расслабляется, когда понимает, что остался один. Ему становится как-то спокойнее, когда рядом нет ничего угрожающего его жизни. Ему нужно бежать отсюда, бежать и не оглядываться. Тэю приходится лишь надеяться на то, что Дункан что-то не смог учесть, что он оставил для него сложнейший способ вырваться из темницы. Должен быть хоть один выход, пусть даже самый сложный. Тэй готов рискнуть.
В комнату снова кто-то заходит. Он не слышит голосов, не слышит их дыхания или каких-то коротких движений. Старается максимально прислушиваться.
Внезапно тело сковывает сильнее, мышцы сокращаются в долгих судорогах от жёсткого удара электрическим током. Изнуряющая пытка длится словно вечность, ток поедает его кости, а затем испивает кровь. Он ощущает привкус крови во рту, лишь тогда электричество перестаёт поступать. Тэй судорожно хватает губами спёртый воздух, делая неполноценные вдохи, затем его снова поражают смертоносные судороги. Он не знает точного времени, не знает, сколько всё это длится, но точно уверен, что проходит несколько часов.
Из-под маски сочится кровь, его тело безумно истощено. Ему становится страшно при мыслях, что это лишь начало, из которого ему не выбраться живым.
Ему хочется пить и есть, глаза закрываются от жуткой усталости и странной ломки. У него начинают болеть лопатки в районе шрамов, затем боль переходит в грудь. Ощущения новые и непривычные, будто нечто растёт в нём и обитает.
Проходит несколько часов или дней, Тэй не знает точно. Для него длится вечность вперемешку с бесконечностью. Как долго он был без сознания, как долго торчит здесь уже. Ему приходится лишь самому догадываться об этом. Пыток с того момента больше не было, он благодарен им хотя бы за это.
Тэй снова слышит знакомые шаги и, по ним, понимает, кто идёт. Он морально готовится к новой встречи с Дунканом, после которой, скорее всего, его ждут новые страдания. Скрип металлической решётки, и вот перед Тэем возвышается силуэт убийцы.
Он молчит долгое время. Тэю начинает казаться, что это не Дункан, а Аделаида, которая сейчас скажет, что это лишь сон. Сейчас она вытащит его из бесконечного кошмара, отведёт домой к семье и он станет прежним четырнадцатилетним мальчиком.
Вопреки своей фантазии, Тэй слышит надменный смех.
– Я победил, ангел, – начинает говорить Дункан. – Нора мертва.
Что-то бьёт по Тэю изнутри, однако волнение быстро проходит. Он размышляет логически, вспоминая о том, как сильно они связаны. Тэй бы не смог не заметить её смерть, даже в цепях. Дункан блефует.
– Осталось два дня до свершения пророчества, – говорит он воодушевлённо. – Осталось так мало до сбывания моей мечты.