Страж прикусывает губы, затем кивает. Слова Сильвера вдохновляют даже Нору.
– Пусть все воины патрулируют местность, если увидят хоть одну тварь, убивают на месте, если подчинённого Дункана, взять в плен, – Сильвер поворачивается к Норе. – Ты должна отдохнуть, он отведёт тебя в твою палатку.
– Я хочу помочь, мне не нужен отдых, – говорит Нора.
– Езда на коне без седла изнуряющая, я более чем уверен, что твоя спина требует отдыха, – Сильвер обнимает Нору за плечи, крепко сжав их в своей хватке. – Ты не должна подвергать себя опасности, Нора. Тебе нужно вернуться в Царство Алой Крови, пока Дункан не нашёл тебя.
Он поджимает губы и опускает глаза в землю. На его лице видна обеспокоенность вперемешку с подавляющей грустью. Его лицо изменилось с тех пор, как солдат сообщил об Аделаиде. Видимо, они были очень близки. Вспоминая о ней, у Норы болит молчаливое сердце. Она лишь может надеяться на то, что Дункан не убил её.
Сильвер уходит к жителям, что-то говорит им. Он должен успокоить их и разъяснить ситуацию, сложившуюся так внезапно. Страж проводит Нору до небольшой палатки у самого края. Невысокая, сделана не из самой лучшей ткани. Здесь очень холодно, может быть, как на улице, успокаивает лишь то, что сюда не проходит ледяной ветер.
Нора не скидывает с себя шубу, кутается в неё лишь сильнее, усаживаясь на маленькую скамейку возле выхода. Вместо подушек и одеяла, как в том домике, постелена сухая трава, поверх которой положена обожженная ткань. Нора сразу понимает, что все необходимые ресурсы вырывали из огня, а некоторые уже тушили. Она не хочет думать о тех, кто не сумел сбежать оттуда, а ведь их большинство.
«Осталось около двухсот жителей» – вспоминает она слова того стража. Народ в Царстве Духов практически истреблён, но Сильвер продолжает давать надежду уцелевшим, даже Норе. Она хочет помочь им, не зная, каким образом. Колдовство, магические трюки и разные умения, которыми Нора может обладать где-то внутри. Ей неважно.
Сейчас, сидя на этой дряхлой скамейке, она принимает окончательное решение отпустить Царство Алой Крови, где ей подарили жизнь, куда её отослала собственная мать, и вернуться в Царство Духов, где она изначально имела своё место.
Она поднимается со скамейки, идёт к стогу сена, что называется кроватью, и облегчённо укладывается на неё. Сильвер был прав насчёт её спины. Сейчас она ощущает максимальное расслабление, пусть и не на мягкой постели. Езда без сиденья оказывается плохая затея.
Некоторое время она думает о жителях, о Царстве Духов, о Дункане. Не думает лишь о том, что разрывает её на части. Старается не думать о нём, хочет забыть. Маленькая вера в лучшее разрушает её сознание. Она обязана думать о худшем, чтобы потом не было так больно. Нора так мало узнала о нём, узнала его самого. Они никогда не могли быть вместе, она знала об этом с самого начала.
Его слова возникают каждый раз в её голове. Когда она увидит его с окровавленными ранами на теле, будет ли ей так же больно, как сейчас? Сможет ли она пережить его смерть на собственных глазах? Заставит ли она себя вернуться в Царство Алой Крови, чтобы забыть его, или останется здесь, чтобы он жил в её памяти? Она не знает ответов на собственные вопросы. Наверно, даже не хочет знать.
Со стороны входа исходит шуршание. Кто-то входит в палатку. В какой-то момент Нора надеется всей душой и сердцем, что Тэй нашёл это место, пришёл сюда и теперь с ним всё в порядке. Но на входе она видит молодую девушку. Она укутана в такую же шубу, как и Нора, на ногах тёплые сапожки поверх таких же тёплых штанов. В её внешности нет ничего примечательного, за исключением небольших рогов на голове. В остальном она выглядит, как человек. В её руках Нора замечает некоторые вещи.
– Я принесла тебе тёплую одежду, – говорит она нежным голосом и складывает вещи на скамейке. – Моё имя Клара. Сильвер сказал, что ты хочешь чем-то помочь. Вряд ли ты сможешь овладеть мечом за пару дней, поэтому я могу обучить тебя лечению раненых, собирательству…
– Ты можешь обучить меня магии? – прерывает Нора Клару. – Я Нора – дочь Авроры, сосланная в Царство Алой Крови. У меня должен быть шанс овладеть колдовством, как моя мать.
Клара настороженно хмурит брови.
– Это очень опасно. Магия непостоянна, нужны годы тренировок, иначе твоя собственная сила убьёт тебя, – Клара мнёт пальцы на руках. – Сильвер будет против, он не позволит.
– Он не узнает об этом, – Нора вскакивает с сена и направляется к Кларе. Она берёт её за руки. – Я должна завершить то, что начали мои родители. Я должна помочь уничтожить Дункана, даже если это сведёт меня в могилу. Я уже умерла однажды, мне не страшна смерть во второй раз.
Нора смотрит на Клару с надеждой, что та поймёт её мотивы и согласится ей помочь, однако в её глазах ничего не видит. Не видит той искры, которую надеялась увидеть.