— Понимаю. Сам люблю море. А вот, видишь, приходится быть на берегу. Надо…

Надо так надо. Приставил ладонь к козырьку и попросил разрешения идти.

— Погоди. — Михайлов подошел к старшине и крепко стиснул ему широкие плечи. — Я, между прочим, возражал. Ты же знаешь, что наша команда пловцов остается без опытного тренера. Теперь вся надежда на Имангулова. Справится он?

— Справится, товарищ капитан 2 ранга. Спортсмен неплохой.

— А может, ты и там подберешь себе команду, а? Вот будет сюрприз!

— Постараюсь, товарищ капитан 2 ранга.

— Добро.

Виталий вышел из кабинета. «А что? На прошлых соревнованиях, — припомнил он, — один из матросов поста показал неплохое время…» Но Виталию не до того сейчас было. Он направился в строевую часть за проездными документами. У порога канцелярии встретился со своим командиром.

— Ну как? — спросил тот на ходу.

— Еду.

— Жаль, — услышал Марченко.

Рывком он открыл дверь и вошел в маленькую комнату. Белокурая секретарша Наташа молча подала ему командировочное предписание и принялась стучать на пишущей машинке.

Виталий обошел письменный стол и встал перед девушкой. Она была в том самом платье, в котором год назад он впервые встретил ее в городском саду. Наташа тогда сразу понравилась ему. Но случилось так, что в последнее время Виталий редко виделся с девушкой, и это наложило свой отпечаток на их отношения.

Он хотел обнять ее — она встала и отошла. Виталий смотрел на девушку и невольно отмечал про себя: она похорошела, на щеках румянец.

— Наташа, — вырвалось у Виталия.

— Что?

Стало тихо, очень тихо.

— Ты не видела комсомольского секретаря? Я же не снялся еще с учета…

С минуту он постоял, охваченный внезапной растерянностью, слыша, как бешено у него колотится сердце, потом выбежал во двор.