– Ну, как тебе сказать…

– Говори, – потребовал Михаил с угрозой. – Во что втравил?

Азазель сказал очень серьезным голосом:

– Для тебя, чистюли, трудно поверить…

– Я не чистюля, сам сказал. Солдат всегда солдат.

– Видишь ли, – сказал Азазель, все еще словно бы не придумав, как подать помягче, – я тебе уже много раз говорил, так живут вообще все люди. Все-все, от нищего до президента! Чистейшая душа… ну, как принято в официальной версии, живет в теле грязнейшего и похотливейшего скота. Да-да, именно так! И эти две противоположности постоянно борются друг с другом. Даже дерутся! Вот сейчас и узнаешь наконец-то, что такое быть человеком.

Михаил ощутил себя так, словно его облили ледяной водой.

– Что… именно вот так?

– Представь себе! – ответил Азазель, в его сочувствующем голосе почудилось некоторое злорадство. – И, как ты мог заметить, люди не стали скотами. Да, конечно, абсолютное большинство стало, но кто в условиях подлинной демократии считается с этим гребаным большинством? Мир тащат на себе подвижники. Те, которые побеждают. Не только мир, но и себя. Что, красиво говорю?.. Могу и красиво, я же такой разносторонний и всеохватный!

Михаил, все еще охваченный холодом, проговорил с трудом:

– Это что же… так будет всегда?

– Нет, что ты! – заверил Азазель фальшивым голосом. – Кто-то из вас обязательно победит! Либо ты, либо Кезим. Думаю, победит Кезим, но из личной симпатии ставлю на тебя.

– Ну, спасибо…

– Но победишь не до конца, – закончил Азазель. – До конца ну никак! Но можно жить, не считаясь со своим внутренним голосом. Слушаешь, но делаешь по-своему. Хотя, конечно, иногда…

– Что? – спросил Михаил с угрозой.

– Да так, – ответил Азазель дипломатично и отвел взгляд, – все придет со временем.