Китай – рай для эстетов, тонко организованные души которых так восприимчивы к красоте вещей и явлений. В Поднебесной испокон веков существует традиция любоваться цветущими растениями, здесь специально устраивают праздники, чтобы оценить красоту цветения пионов, персиков и сливы мейхуа. На праздник двойной девятки, который отмечают осенью, люди собираются в садах и парках, чтобы полюбоваться прекрасными хризантемами. Китайцы очень чувствительны к красоте растений, они наделяют цветы и травы особыми добродетелями и видят в сплетениях лепестков отражение лучших человеческих качеств.

В глубокой древности к растениям относились более прагматично – исследовали и выращивали в медицинских целях. Тогда же появились и первые каталоги целебных трав, цветов и деревьев. В труде знаменитого ученого XVI века Ли Шичжэня подробно описаны свойства 1100 растений.

Позже стала развиваться традиция разведения декоративных растений – исключительно для красоты. Китайские садоводы всегда могли объяснить, почему лучшие сорта фруктовых деревьев или самые красивые цветы растут в той или иной местности. Они были уверены, что основная причина тому – обильная «энергия Неба и Земли». Известный ученый XI века Оуян Сю говорил, что гармоничное сочетание жизненных энергий порождает «обычные» растения, а недостаток каких-либо жизненных сил производит необычайно красивый или, наоборот, уродливый экземпляр. Если наперекор естественному порядку вещей идет Небо, рождается «уродец». Когда же от естественного порядка отклоняется Земля, появляется нечто «чудесное».

Среди благородных деревьев на первое место китайцы ставят сосну – символ прямоты и стойкости духа. Садовод XVII века Вэнь Чжэньхэн советовал высаживать сосну перед окнами кабинета, поместив в ее корнях декоративный камень, а вокруг насадив нарциссы, орхидеи и травы. Горную сосну лучше сажать в твердую почву, утверждал Вэнь Чжэньхэн: «Кора ее – как чешуя дракона, в кроне ее поет ветер. К чему тогда уходить из дома на горные вершины или берег седого моря?».

Другим исключительно популярным растением стал бамбук – дерево упругое и полое, олицетворение животворной пустоты. Первая книга о бамбуке появилась в Китае в V веке. Со временем местные садоводы стали различать более 300 его разновидностей.

Почти в каждом китайском саду растут «деревья счастья» (слива и персик) и склоняются ивы – воплощение животворящего начала ян. На юге страны повсеместно высаживают магнолии и банановые деревья, которые дарят благодатную тень в летний зной. С приходом зимы изысканный аромат распространяют мандариновые деревья.

Во все века знатоки считали пион «царем цветов», он был воплощением чистого ян. Город Лоян в провинции Хэнань еще со Средних веков славится пышными пионами. Ежегодно там проводится фестиваль пионов, на который съезжаются любители прекрасного со всех концов земного шара. Уже в XII веке в Китае выращивали около сотни сортов пионов, среди которых лучшим считался «танцующий львенок» – с лепестками пастельных тонов, листьями-«яшмовыми бабочками» и семенами, напоминающими «Золотой Павильон»[4].

Начало инь в цветочном царстве представляла хризантема – самый красивый осенний цветок, символ покоя и долголетия, а также душевной чистоты благородного мужа. Среди хризантем самыми красивыми считались те, у которых лепестки были подобны «разноцветным перьям цапли».

В Китае также разводили гортензии, розы, нарциссы, камелии, гиацинты, гранаты и орхидеи. Многие сорта роз, распространенные сегодня в Европе, имеют китайских предков.

Из водяных цветов предпочтение отдавали лотосу – важнейшему для буддизма цветку. По легенде, именно в нем родился Будда. Конечно, неспроста: тянущийся из темной глубины вод к солнцу стебель лотоса как будто пронизывает все этажи мироздания и воплощает неудержимую силу жизни. А его прекрасные и нежные цветы, которые распускаются над водной гладью, символизируют душевную чистоту.

Те лотосы, которые наполняют китайские парки, сначала выращивают в чанах с водой и только затем – с учетом особенностей ландшафта – высаживают в открытую воду (пруды, небольшие водоемы), чтобы они распускались и цвели. Для водяных цветов существовали специальные правила. На открытой водной поверхности высаживают лотосы – подальше от берега, а ближе к берегу и у мостика сажают кувшинку. Листья и цветы кувшинки маленькие и тонкие – ими лучше любоваться с близкого расстояния.