Говорят, давным-давно жил пастух Ню-лан. Он рано осиротел и с детства жил в доме старшего брата. Но однажды злая невестка выгнала его – так началась самостоятельная жизнь земледельца Ню-лана. Он пас вола и возделывал поле. Легенда ничего не говорит о том, был он красив или прост лицом – главное, что он точно был хорошим, добрым и трудолюбивым человеком.

С небес на него смотрела ткавшая облака фея Чжи-нюй – седьмая дочь Небесной Императрицы. Как-то раз спустилась она с сестрами на землю. Феи купались в реке, играли и веселились. Чжи-нюй увидела Ню-лана – и полюбила его с первого взгляда, тайно покинула небеса и вышла за него замуж. Так началась обыкновенная жизнь, полная земных хлопот и простых человеческих радостей: Ню-лан работал в поле, Чжи-нюй пряла, со временем у них родились дети – мальчик и девочка.

Жили они счастливо, но вместе недолго: прознавшая о мезальянсе Небесная Императрица пришла в ярость от того, что ее самая красивая дочь вышла замуж за простого смертного. За беглянкой отправили небесных воинов – они и разлучили счастливую пару.

Тоскующий Ню-лан взял детей, все вместе они оседлали волшебного вола и взлетели на небо, надеясь отыскать жену и мать. Они уже почти догнали Чжи-нюй, но Небесная Императрица вытащила шпильку из волос и прочертила линию – так возник Млечный путь. Ню-лан и Чжи-нюй оказались на разных берегах этой Серебряной реки. Они смотрели друг на друга и горько плакали. Влюбленные превратились в звезды: Вега (Чжи-нюй) отныне должна была вечно ткать облака, а Альтаир (Ню-лан) – тосковать по ней и заботиться о детях, двух маленьких звездочках по соседству.

Эта звездная любовь тронула сорок, которых вообще-то трудно заподозрить в особой сентиментальности. Сотни тысяч птиц слетелись со всего света, чтобы создать живой мост через Млечный путь для встречи влюбленных. Даже Небесная Императрица, потрясенная столь глубоким чувством, сжалилась – и разрешила семье воссоединяться каждый год в седьмой день седьмого месяца на Сорочьем мосту. (Астрономы подтвердят: в этот день расстояние между Вегой и Альтаиром сокращается до минимума.) В народе говорят, что вечерний дождь в этот день – слезы Чжи-нюй.

Китайские ученые установили, что Цысицзе начали праздновать еще при династии Хань (206 г. до н. э.–220) – уже тогда эту историю воспринимали как торжество верной любви. Картина вечернего банкета императора Тай-цзуна и его второй жены в праздник Цысицзе описана в записках династии Тан (618–907). В эпохи Сун (960–1279) и Юань (1206–1368) в столице устраивались шумные ярмарки, на которых продавались специальные подарки к празднику Цысицзе – тогда это был один из самых любимых народных фестивалей. Сегодня, когда в Китае все активнее делают акцент на родных традициях, празднование Цысицзе возобновилось. Действительно, зачем покупать шоколад и розы в честь чужого Валентина, когда это можно делать для родных Ню-лана и Чжи-нюй? К тому же в августе цветы куда дешевле, чем в феврале; для практичных китайцев это тоже аргумент.

А вскоре после Цысицзе, в середине седьмого лунного месяца, отмечался праздник, посвященный душам умерших и обычно именуемый Чжунъюань – «среднее начало». В каждой семье торжественно встречали души умерших предков, которые на время праздника возвращались в родной дом. В дар предкам сжигали бумажную одежду, обувь, жертвенные деньги. У ворот зажигали фонари и выставляли подношения неупокоенным душам, которые могли свободно гулять среди людей, поскольку в эту ночь единственный раз в году врата ада раскрывались настежь.

Китайцы считают, что осень длится седьмой, восьмой и девятый лунный месяцы. А потому праздник Середины осени, Чжунцю – еще один день для единения всей семьи – приходится на пятнадцатый день восьмого лунного месяца. Китайцы уже давно заметили, что полная Луна в эту ночь – самая яркая в году.

Праздник этот отмечают со времен династии Тан (618–907). Рассказывают, что в самом начале танского правления императорские войска одержали крупную победу над врагом и пышно отмечали успех. Во время одного из многочисленных застолий сопровождавший армию купец преподнес императору круглый пряник. Императору пряник понравился, и он приказал впредь готовить подобные сладости в день этой замечательной победы. Догадываетесь, какой это был день? Именно – пятнадцатый день восьмого лунного месяца.

Испокон веков китайские императоры ежегодно совершали поклонения Солнцу и Луне. Жертвоприношение Солнцу совершалось весной, а Луне – осенью. А потому осенняя церемония жертвоприношения Луне твердо закрепилась в народных верованиях и традициях. Праздник этот совпадал с окончанием сбора урожая, а еще этот день считался праздником бессмертных. Ведь на Луне живут богиня Чан Э и заяц, который собирает травы для эликсира бессмертия.

С богиней Чан Э связана другая древняя легенда о происхождении праздника и лунного пряника. Когда-то в небе сияли девять солнц, и свет их был таким жарким, что всё на земле начало гибнуть. Люди позвали знаменитого стрелка Хоу И и взмолились о спасении. Своими стрелами он поразил восемь солнц и стал героем. После этого он женился на красавице Чан Э и отправился в путешествие, чтобы повидать Мать-Повелительницу Запада, которая в знак благодарности подарила ему пилюли бессмертия – если он проглотит эти пилюли, то станет равным богам. Но Хоу И рассудил иначе: став бессмертным, он навсегда потеряет Чан Э, а вынести это – выше его сил. И он отдал пилюли на хранение любимой жене. Но один из его соратников оказался предателем: когда Хоу И однажды отправился на охоту, злодей напал на Чан Э и потребовал пилюли. Бедная женщина, осознав, что не сможет противостоять ему, не нашла ничего лучшего, чем проглотить пилюли самой – лишь бы не отдавать врагу. Тотчас став богиней, она навсегда рассталась с любимым Хоу И. Вернувшись с охоты, стрелок убил коварного злодея, но уже никогда больше не встретился с Чан Э. Он смотрел на Луну и, казалось, видел там силуэт любимой жены. Все это случилось в пятнадцатый день восьмого лунного месяца, и до самой своей смерти Хоу И в этот день готовил любимые кушания Чан Э (вы уже, конечно, поняли, что это были за блюда) и смотрел на ее лунный силуэт. Красивая, хотя и печальная легенда – на семейную тему, между прочим.

Лунные пряники

С тех пор уже много веков подряд семьи собираются во дворах и, купаясь в лунном свете, разделяют сакральную трапезу, состоящую в основном из круглых по форме блюд – апельсинов, гранатов (большое количество косточек в которых символизировало много сыновей), китайских дынь и, конечно, лунных пряников. Первые лавки, торговавшие круглыми юэбинами (именно так по-китайски называются эти особенные лунные пряники), появились более тысячи лет назад в тогдашней столице, городе Чанъане (современный Сиань). Так и повелось из поколения в поколение отмечать этот праздник в кругу семьи и непременно съедать круглый пряник – символ счастья и благополучия домашнего очага. После трапезы поют песни и читают стихи, посвященные Луне, – например, строки поэта Ван Цзяня, жившего во времена династии Тан (618–906):

Так ясно и чисто сияет луна,Что всех к себе тянет она.Свой взор устремляю и я на луну.Я чувства свои доверяю лучу.

Правда, общепринятым понятие «лунный пряник» стало намного позже – при династии Цин (1644–1911). Лепешки выпекались повсюду, их часто называли туаньюаньбин – «пряники счастливого единения всей семьи». Изображения на пряниках различны, но, как правило, связаны с главной темой: Лунный дворец, Лунный Заяц, Лунная Лягушка.

Сегодня юэбины – традиционное кондитерское изделие Китая. Это целая индустрия, и специалисты говорят, что за семь дней праздника компании-производители зарабатывают до 80 % своих годовых доходов. При этом практически никто не покупает пряники для себя, чаще всего их берут в подарок. Что потом люди делают со столь непостижимым количеством пряников – непонятно. Тем не менее один только Шанхай потребляет за семь дней 10 тысяч тонн юэбинов. Кстати, вторая очередь, которую я видела в Китае, была именно за лунными пряниками. Их готовят повсюду – в Пекине, Сучжоу, Гуанчжоу, других городах и районах страны, выпекают с различной начинкой, в особых формах, по различным технологиям. Например, сорт хотуй начиняется ветчиной, сорт доуша – фасолевым пюре, ужэнь – ядрышками пяти сортов орехов и семечек, а сорт бинтан – леденцовым сахаром.

Торговые ряды с лунными пряниками

Начинки получаются своеобразными и тягучими. Самая популярная – паста из белых и красных семян лотоса с яичным желтком посередине (он тоже круглый). Тенденция последних лет – придавать пасте вкус клубники, ананаса, сливы и т. д. Неизменным остается одно – тягучесть и желток посередине. В состав теста обязательно входят мука, жир, сахар и патока.

Жители прибрежных городов любят лакомиться в этот день крабами. Причем осенью едят исключительно самок; самцов оставляют для праздника Весны, полагая, что именно перед Новым годом крабы-самцы – в самом соку, как раз перед брачным сезоном.

Кстати, праздник Луны отмечают не только в Китае. В Корее этот праздник называется Чусок, семьи собираются вместе, чтобы помолиться душам предков и поблагодарить за хороший урожай (или попросить лучшего в следующем году). И в Канаде есть подобный праздник – фестиваль урожайной Луны приходится на второй понедельник октября[6]. В Израиле этот праздник называют Суккот и веселятся семь дней. Понгал, или праздник рисового урожая, отмечают в Индии. В Гане и Нигерии фестиваль Ям начинается в августе и длится до конца сезона дождей. Несмотря на то, что урожайные фестивали отличаются в разных частях света, в них много общих тем – урожай, семья, нелегкий труд, благодарность земле-кормилице. Ведь все мы – ее дети, несмотря на разный цвет кожи и разрез глаз.

После сбора урожая природа (с ней часто и люди) как будто замирает, ожидая… Для начала – ожидая дня зимнего солнцестояния. Это когда самый короткий день и самая длинная ночь года. Как вы наверняка догадываетесь, в Китае ко дню зимнего солнцестояния и тому, что следует за ним, отношение особое. Правда, с Рождеством и Иисусом это не связано. Еще задолго до его рождения китайцы полагали, что с этих дней поднимается «светлая мужская сила ян и убывает темная сила инь», то есть начинается новый цикл в жизни природы. Поэтому день считался счастливым, его праздновали уже при династии Хань (206 г. до н. э.–220). В эпохи Тан и Сун (618–1279) этот день, который с тех пор называется Дунчжицзе, даже был выходным – и все, от императора до самого последнего простолюдина, отдыхали. Армия переводилась в состояние, которое китайцы называли «ожидание приказов», пограничные крепости закрывались, торговля прекращалась. Закончив делать припасы на зиму, люди ходили друг к другу в гости, дарили подарки и предавались веселью, которое, кстати, что в древнем, что в современном Китае понимается одинаково: вкусно и до отвала поесть.