— Зря ты это задумала, — спокойно заметила девушка, присаживаясь к накрытому для завтрака столику. — разбиться не получится, внизу густой колючий кустарник. А вот поцарапаться или слегка покалечиться — это вполне возможно.

— Пусть! — вскрикнула Калерия. — Зато свадьбу отменят.

— Ну отменят, лишат титулов, земель… коль тебе так наплевать на благополучие семьи. Вот только потом тебе вообще пару не найти, со шрамами-то на прелестном личике.

Старшая княжна на мгновение затихла, чем тут же воспользовались горничные, оттащив её к кровати.

— Плевать, — выпалила она, перестав сопротивляться. — Мне уже всё равно.

— Лера, поверь мне, в жизни мало что невозможно исправить. разве смерть или уродство лучшая альтернатива браку? — Адри деловито наливала себе чай, стараясь не выдать своих настоящих мыслей. — Просто поверь мне, поверь по — настоящему, иди спокойно к алтарю и делай всё, что тебе прикажут. Сложится так, как ты захочешь. Не хочешь этого замужества, значит его не будет. Не будет прямо перед жрецом. Просто поверь.

Калерия недоверчиво покачала головой, но сестра говорила с такой уверенностью, что хотелось прислушаться к её словам. А если что-то не так пойдёт, то она всегда успеет сбежать или покончить с собой, но сбежать всё же лучше. только для этого нужно усыпить бдительность стражей, а потом… Недаром под матрацем лежало еще две бутылочки с сильнейшим снотворным.

Вечер опускался, укутывая бархатным покрывалом окрестности дворцового парка. Адриана всё это время просидела вместе с сестрой, пыталась вышивать, взяв пример с Маисы, неизменно занятой рукоделием, потом читать. Ничего не получалось, всё валилось из рук, к тому же, как только начало темнеть, задрожали руки. Вот оно время, когда всё решится. Как решится, каким образом? Этого княжна не знала, и усиленно старалась скрыть собственную нервозность, но получалось только хуже.

— ты-то чего дёргаешься? — угрюмо обратила на неё внимание Калерия. — Не тебе с оборотнем бракосочетаться.

— думаю, как тебя от жениха избавить? — ляпнула Адри и осеклась, четыре пары глаз уставились на неё с неприкрытым любопытством.

Горничные и Маиса оставили праздничные платья сестёр и как по команде, одновременно, повернулись к младшей княжне.

— Миледи, — старая гувернантка сложила ладони и недовольно поджала губы, — вам следует помнить, что на первом месте у каждой знатной девушки должно стоять благополучие семьи. Симпатии и антипатии не играют никакой роли, как и желания, долг превыше всего. От женщины в браке ждут терпения и спокойствия, умения вести дом и ни при каких обстоятельствах не терять лица.

Адриана тихо застонала и закатила глаза, вот надо же было нарваться на нотацию, да еще в тот момент, когда нервы и так на пределе. Однако, время уже поджимало, и пора было начинать одеваться.

В дверь без стука проскользнула Гарлинка. Завидев фигурку, опять до самых глаз замотанную в покрывало, старшая княжна скривилась. Она просто не представляла cебе, что нужно будет всё время ходить закутанной и опускать глаза.

— Я пришла помочь, — без всякого смущения пояснила девчонка. — Пока вы будете одевать невесту, сделаю причёску миледи Адриане.

Адри закусила губу, начиная бледнеть. Вот оно, начинаетcя… да ведь она же ещё и принцу ничего не сказала, даже намёка никакого не дала, что согласна. А вдруг он смирился с тем, что предлагают другую? Нет уж, Дайхар принадлежит только ей и сегодня же это будет подтверждено!

Причёска оказалась совсем простой — одна коса, переплетённая мелкими косичками, и уложенная узлом на темени. Вколов последнюю шпильку, Гарлинка наклонилась к уху младшей княжны:

— Конечно, причёска не совсем соответствует вашей моде, но она идеальна для покрывала. Не трясись, всё скоро закончится.

тем времени служанки столпились около невесты, начиная облачать её в подвенечный наряд. Чулки, туфли на высоких изогнутых каблуках, рубашка, корсет… Калерия двигалась точно кукла, покорно подставляя руки. Потом на неё накинули тройной слой нижних жёстко накрахмаленных юбок с пышными оборками. дошёл черёд и до платья. Нижняя атласная часть легла мягко, обволакивая плечи, а самая верхняя из драгоценного ручного кружева элегантно оттенила глубокий вырез. Осталась только фата, и горничные торопливо подправляли причёску.

В дверь постучали, потом в неё неловко протиснулся князь Фирташ. Он посмотрел на дочерей, как-то тоскливо вздохнул, развёл руками.