— Значит, ты ворвался в здание, уложил дроида, прихватил пулемет, подстроил ловушку с лестницей и отвалил?

— В общих чертах, — согласился Рэм.

— Ну, ты нахал, — в ярко-зеленых глазах Коры было восхищение. — И что дальше?

— А что дальше? — удивился Булавин. — Щека восстанавливается, пришлось отдать сто социков за лечение, как зарастет, вернусь и повторю операцию.

— Они будут ждать, — уверенно заявила снайперша.

— Будут, — согласился Рэм. — И я сделаю так, чтобы ждали не напрасно.

— А ты не слишком самоуверен? — подал голос Эгор, сидящий рядом с девушкой.

Рэм равнодушно пожал плечами.

— Я делаю вашу работу. Там нет профессионалов, это банда. Если бы мне противостояли солдаты, я бы оттуда никогда не ушел. Они на своей территории и даже не обыскали окрестности, я просидел там чуть меньше суток — ни патруля, на дрона-наблюдателя, ни системы сигнализации. Больше чем уверен, если бы я снял пост наблюдения тихо, они бы не скоро узнали, что их людей грохнули. Так что, я планирую покончить с этой бандой. Тем более благодаря мне Гиран и Дарк теперь знают, где их логово. Следующий разведывательный рейд будет уже в другом районе, а не там, где меня ждут. Да и прокачка идет неплохо, когда я допер сюда эту тяжеленую дурру, под названием пулемет, я еще и единицу к силе и выносливости заработал.

Эгор вздохнул, и Рэм уловил в этом скрытую зависть. Что ж, его можно понять, Цитадель исключительно оборонялась и не вела наступательных операций. Бойцы только и делали, что сидели на блокпостах или сопровождали группы сборщиков. Булавин видел в этом ошибку, Архонт, который управлял тут всем, считал это верным ходом. Конечно, он супер-пупер Искусственный разум, но позволять противнику наращивать силы, окружая тебя, дать возможность давить на границы — это верный путь к поражению. Только редкие разведчики с санкции Гирана ходили за периметр, но они ограничивались наблюдением. Рэм знал, что эта ошибка очень скоро аукнется общине, но повлиять на это не мог. Во всяком случае, пока. Рэму уже шепнули, что за своеволие с командирши форпоста за то, что она его поддержала, срезали сразу два социальных уровня. Совершенно не понятно, за что. Но, похоже, она нарушила какую-то серьезную директиву Архонта, других объяснений у Штопора не имелось

Вернувшись на следующее утро, Булавин несколько часов правел в лазарете, заращивая дыру на щеке, мелкий мутантик вырвал прилично мяса, и зарастить его без шрамов стоило ему сотню очков. Правда, трофейный пулемет удалось пристроить вполне удачно, его за семь сотен забрал Форол. Боекомплект, которого оказалось аж полторы тысячи, принес ему ровно столько же социков, так что Рэм сходил не зря. Сожаления расставания с пулеметом у Штопора не было, он никогда не любил тяжелые громкие пушки, его специальностью всю жизнь была незаметность, мобильность и тишина. После продажи появились мизерные средства, чтобы хоть как-то улучшить свое снаряжение, а то даже примитивная защита от импульсной пушки отсутствует, если у кого-то, конечно, может оказаться подобный кусок дерьма.

Вообще оружие, основанное на энергетическом импульсе, было прорывом. Правда, потом оно стало курьезом. Во-первых, оказалась, что его предельная дальность полтора километра, дальше импульс просто рассеивался. Так что он бы прочно занял нишу ручного оружия со средней дистанцией боя. У него была куча плюсов — скорость импульса превышала скорость самой быстрой пули в четыре раза, нет нужды в боекомплекте, батареи хватало на полторы тысячи выстрелов, а размером она всего семь на пять сантиметров и весом в сто граммов. Во-вторых, на импульс не действовала никакая гравитация, как на обычную пулю, выстрелил — и попал куда целился, если, конечно, руки не дрожат, как у алкаша. В этом видели будущее. Все перевернулось в один день. Прыщавый аспирант какого-то заштатного университета из седьмого мира разработал идеальную и дешевую защиту. Маленькая таблетка с маленькой батарейкой носилась просто в кармане или в экипировке, и все, когда в тебя стреляли, выстрел при проходе десятиметровой зоны до цели просто рассеивался. Это была катастрофа. Оружейные компании даже попытались ликвидировать паренька, но было поздно, простейшая схема утекла в сеть всех шестнадцати миров. Разорились с десяток оружейных концернов, у армии, полиции на руках оказались миллиарды бесполезных стволов. Эту ситуацию назвали в честь разработчика — Курьезом Роленга. Так вот, у Рэма отсутствовала такая таблетка, хоть и редко, но импульсные пушки встречались, особенно часто в мирах, подобным Рояксу, когда в ход шло все, что может лишить жизни. Так что, увеличение счета было очень кстати.

— Рэм, о чем задумался? — спросила Кора.

— Да ни о чем, — попытался отмахнуться Булавин.

— Рассказывай, — приказала девушка.

— Ну, как знаешь. Задумался, что совершенно не понимаю ни политики Архонта, ни потакающего ему вашего командования. Эта пассивная оборона погубит общину или будет причиной большой крови.

Эгор и Кора переглянулись.

— Все, кто ходит в поле, не понимают этой тактики. Мы — сильнейшая группировка в центре Д-жаака, но команды зачистить банды, окружающие нас, так и нет.

— И не будет, — садясь за стол без приглашения, произнес Ролт Тарн.

— Капитан, — поприветствовал командира восточного форпоста Рэм.