— Дам, — улыбнулся Ролт. — Есть у меня задание, как раз для такого отморозка, как ты. На юг не суйся, там Ярых территория, и снайпер какой-то завелся, говорят, чудо-стрелок. На севере разлом, за него не ходи, быстро сдуешься, там уцелел автоматический рубеж обороны, и аднроиды и дроиды, роботы и минные поля. Кстати, очень спокойное направление, к нам оттуда никто вот уже год не лезет. Если бы кто пролез внутрь и отключил искусственный интеллект, который там всем рулит, то в раз бы озолотился. Но опять же, говорю, там тебе делать нечего. А вот восток — это дело перспективное. Там Вешатели обосновались, где-то у них там берлога. Найдешь ее, и тебе перепадет хороший куш, награда — пять сотен социков.

Рэм задумался. Сначала ему казалось, что мутант более перспективен, но потрепать банду — выгодней, помимо награды можно разжиться трофеями.

— Спасибо, попробую. Значит, восток?

Ролт кивнул.

— Погоди, сейчас кое-что тебе подгоним на бедность. — Гринд, тащи интерком, наш, форпостовский.

Через минуту на улицу выскочил давешний лейтенант и протянул капитану устройство связи — небольшой наушник, напоминавший древний слуховой аппарат. Ролт передал его Рэму.

— С возвратом. Извини, микро не предлагаю, самим не хватает. А этих древних у нас с запасом. Тут прямой канал связи со всеми форпостами. Я предупрежу ребят на восточном, и если тебе удастся разведать местность, дашь им знать, и пять сотен твои. Ладно, успехов тебе, мне пора людей менять.

Рэм кивнул и, пожав протянутую руку, пошел обратно к Цитадели. Сейчас он напоминал себе слепого в новой квартире, который ходит, натыкаясь на мебель, поскольку еще ничего не знает.

До восточного поста Булавин добрался на «попутке», туда ползла автоматическая транспортная платформа, груженная какими-то ящиками, вот на ее задке Рэм и прибыл к точно такому же кубику, как и на западе. Там повторилось история со знакомством с начальством форпоста. Капитаном на восточном оказалась здоровенная мужеподобная баба с кибернетической ногой и кистью правой руки. Голос у нее был громкий и неприятный, но приняла она «гостя» тепло, особенно после проверки пропуска, убедившись, что у Булавина есть доступ, просветила по диспозиции за зоной контроля и нейтралкой. Слив на браслет Штопора карту развалин, она пожелала Рэму хорошей охоты.

Рэм покинул форпост через ворота в энергетическом экране. Это зеленая стена, высотой метров семь, ломаной линией окружала всю Цитадель. Правда, защита это была слабая, она требовала много энергии, и полную нагрузку на нее давали, только при массовой атаке. Рэм прошел через нейтральную зону — широкую улицу, тянущуюся вдоль циклопических завалов. Минное поле определило его как своего и пропустило без проблем. Дальше начались дикие земли. Он знал, что ближайшие руины, в которые еще можно было забраться, общинные сборщики вычистили еще три года назад, но ради интереса он сунулся в одну внушительную башню, от которой осталось всего четыре уровня, она торчала из обломков камня, словно пенек.

Рэм протиснулся через узкую щель в завале и оказался в холле первого уровня. Здесь были только лифтовые шахты, пустые, бесполезные, из двух вытащили кабины целиком, как только наружу выволокли? В двух других сплошные завалы после обрушения. Рэм не стал тут задерживаться, первые этажи обычно занимали всякие домовые службы, если дом был респектабельным, мог располагаться небольшой детский сад. Но ему нужна была аварийная лестница, он ее нашел справа от входа, она спиралью шла воль внешней стены, идти по ней было довольно легко. Второй и третий уровень, были уже жилыми. Он за двадцать минут обошел все квартиры, кое-что собирателей не особо заинтересовало, никому не нужные драные вещи, обломки мебели, разбитая, покореженная посуда. Поработали местные мародеры знатно, вытащили все, до последнего пригодного болта.

Рэм медленно шел, обходя квартиру за квартирой. Один трофей ему все же достался — в ванной комнате на полу в самом пыльном и грязном углу лежал совершенно целый Дентоклин последней модели, даже чехол нашелся в пустом шкафчике. Штопор сунул свой первый трофей в рюкзак, ведь теперь не нужно было тратить десять очков на покупку, как оказалось, за все надо платить, жидкость для ополаскивания стоило все те же десять очков в месяц. Больше ничего ценного на третьем уровне не нашлось. А вот на четвертый он так и не смог попасть, лестница была завалена, да так, что без тяжелого строительного дроида ловить здесь нечего. А ведь наверняка там остались квартиры, в которых никто не шарил, а это значит, дроны-дворецкие, интерактивные панели, множество всякого полезного барахла. Например, он был не прочь раздобыть цифровую библиотеку, в продаже у Форола она имелась, вот только стоила почти две сотни социков. Для человека, у которого всего триста восемьдесят очков, это непозволительная трата.

Рэм выбрался из обрушенного дома, дальше идти по дороге было нельзя, скорее всего, висельники держали этот путь под постоянным наблюдением, поскольку ни один раз с форпоста выдвигалась мобильная группа и атаковала замеченных бандитов. Он свернул на параллельную улицу, вскарабкался на очередной вал из камня и стеклопласта, очень прочного материала, который пришел на смену обычному остеклению. Да и не применяли другого в небоскребах, обычное остекление просто не выдерживало нагрузки. Затем он перебрался в очередной разрушенный дом. В этом уцелело почти девять уровней, и его можно было считать одной из самых высоких точек в радиусе километра. На этот раз он ничего не искал, видно, что прошлись по дому не один раз, и если что и осталось, то либо очень хорошо спрятано, либо было никому не нужно. Эту позицию Рэм присмотрел еще день назад, когда изучал окрестности с Цитадели. Сейчас он находился на левом фланге висельников в полутора километрах от их демонстрационного дерева.

Штопор медленно и осторожно принялся подниматься на самый верх. По словам капитанши восточного форпоста, на каждом уровне лестницы разведчики устанавливали мощные фугасы, чтобы противник не шлялся. Но вот он прошел уже пять пролетов, и ничего не обнаружил.

— Штопор вызывает восточный форпост.

— Слушаю тебя, Штопор, — спустя несколько секунд отозвался незнакомый молодой голос.

— Нахожусь на точке шесть, прошел пять уровней, ваших фугасов не вижу, браслет молчит, ни одного запроса «свой-чужой».

— Понял тебя, Штопор, немедленно доложу командиру. Конец связи.

Рэм снова двинулся вверх. Пролет за пролетом он выбрался на девятый уровень, никаких следов минирования. Нависающая над мертвым городом площадка с несколькими уцелевшими стенами. Плюхнувшись на брюхо, Булавин подполз к краю и достал свой искалеченный визор. Два часа он изучал местность вокруг, камень за камнем, завал за завалом. Шкала наблюдательности подросла на треть, но до следующего бонуса еще очень далеко.

Жизнь в руинах была. Возле дерева он засек каких-то зверьков, похожих на земных крыс, только покрупнее, размером с кошку. Интерфейс определил их как царгов. Раньше они были домашними питомцами, питались сырым мясом, но теперь одичали. Приоритет опасности — низший, никаких способностей, падальщики. Они сновали рядом с деревом висельников, пытаясь достать до свисающих тел, взобраться наверх у них не получалось, поэтому они пытались допрыгнуть до ног покойников, но те висели на двухметровой высоте, а царги прыгали чуть выше чем полметра. Зверушек собралось пятеро, весили они, наверное, килограмма по три каждый. Рэм уже хотел перенести свой взгляд дальше, когда в руинах обнаружилось какое-то осторожное движение. Булавин медленно зашарил визором по обломкам, выискивая, что его насторожило. И ведь засек — справа по гребню завала, среди проросших через камни кустов и лиан, двигалось размытое пятно, напоминающее человеческую фигуру. Маскировочный комплект третьего поколения, в Земной федерации снят с вооружения больше сотни лет назад в связи со слабой эффективностью, но здесь он вполне себе плясал. Конечно, в таком комплекте не стоило соваться к форпосту, засекут с километра, но вот бродить среди мутантов, особенно таких туповатых, можно без проблем. Штопор неотрывно следил за «невидимкой». Вот он замер, после чего в его руках появилась маленькая прямоугольная пластинка. Да, минус этого комплекта, что на все, что ты держишь в руках, маскировка не распространяется. Секунду, и вон пластинка отправилась в полет, приземлившись неподалеку от норы царгов. Невидимка замер, словно ждал чего-то.