Рэм проснулся на рассвете. Местное пойло, которым его угощали, разочаровало. Он с тоской вспомнил «Красную звезду», которую пил в свой последний день на Земле в офисе Биржи. То, что здесь называли Эора — аналог земного виски, было похоже на самогон низкого качества цвета крепкого чая. На запах — как куриный помет, на вкус, наверное, так же, поскольку Штопор никогда не пробовал куриный помет, но был уверен, что вкус у него именно такой. Правда, на третьей пятидесятиграммовой стопке Рэм притерпелся, но он решил собрать ребятам нормальный самогонный аппарат и, вспомнив уроки деда, научить гнать вполне приличный самогон.

Четыре часа, проведенные с Корой и двумя ее друзьями — Дорком и Эгором, внесли в окружающий мир гораздо больше ясности, чем изучение всяких инструкций для жителя общины. Например, стало понятно, почему Рэм не заметил покидающих Цитадель команд сборщиков, просто они не работали в Д-жааке. Ежедневно, используя мобильную телепортационную сеть, они расходились по мелким городам-спутникам в сопровождении военных. Например, Кора сегодня была в соседнем секторе аж в ста километрах отсюда. Им удалось притащить сожженный броневик с кучей полезного уцелевшего оборудования, за что всем, кто добывал, упала премия в сотню социков. В городе работали только боевые группы Цитадели, их задача — в уничтожении мутантов и банд вокруг периметра. Это был вполне разумный подход — не давать противнику наращивать силы, прорежая популяцию, но все равно линия довольно пассивная, чего Рэм не одобрял. Еще он узнал, что три уровня (с пятнадцатого по восемнадцатый) отданы целиком семейным. Там работала своя школа, детские сады, правда, детей было немного, на десять тысяч населения чуть больше пятисот в возрасте до двенадцати лет.

— И что там, за городом?

— Все тоже, — пожав плечами, ответила Кора, накручивая на палец локон темно-рыжих волос, — банды, мутанты, зараженные земли. Мы едва не уничтожили собственную планету, теперь долгие века придется все восстанавливать, отвоевывая ее у дикости метр за метром. Давай, выпьем за дом.

— Давай, — легко согласился Рэм и с трудом, но все же опрокинул в рот жуткое пойло. — Кора, а табак у вас есть? Не видел, чтобы тут курили.

— Конечно, есть, но это очень дорого. Да и мало тут курильщиков, в основном работяги балуются, и то на выход не берут, только внутри периметра, мутанты отлично чуют резкие запахи, они быстро отучают курить там, где этого делать нельзя.

Рэм улыбнулся.

— У нас на Земле шутка была — я не Минздрав, предупреждать не буду.

— И что это значит? — спросила снайперша.

Булавин вздохнул и пересказал историю выражения. Вот теперь девушка поняла, смеялась она долго и самозабвенно, колотя ладонью по столу. Рядом ржали Дорком с Эгором. Но самым интересным было демонстрация псионики, Эгор был один из самых сильных биотиков общины, он показал пару фишек, которые для обычного человека граничили с магией. Например, веселя друзей, он пил, не прикасаясь к стопкам, просто под его взглядом они взлетали ко рту и сами опрокидывались. Помимо телекинеза он умел выставлять барьеры, недавно получил умение «скольжение», буквально размазывался в воздухе и, преодолев два метра, таранил противника. Удар достигал такой силы, что человек, весом под сотню килограмм улетал метра на три, и целых костей у него становилось гораздо меньше, а если нанести в этот момент удар, то можно было без проблем убить. Правда, он еще плохо владел этим навыком, нужна была долгая тренировка. В общем, вечер прошел хорошо, и было решено его повторить при первой же возможности.

Умывшись, Рэм поднялся в штаб Гирана, он был на двадцать первом уровне. Тот встретил его не слишком радостно.

— Информация твоя про лежку снайпера подтвердилась, — вместо приветствия произнес он. — Только мы двоих потеряли, а он, зараза, ушел, это не любитель.

— Я пока за него не возьмусь, — покачал головой Рэм, — вы мне слишком херовые условия поставили, у меня нет не только нормальной брони, но и даже примитивного оружия. В такой одежке, как у меня, на снайперов не охотятся.

— Да я и не предлагал, — сдал назад Гиран, но Булавин уловил толику лжи. Главный вояка Цитадели хотел подвязать новичка на это дело, но не имел права, только, если тот сам возьмется. — Чего хотел?

— Допуск на выход за периметр на любое направление.

— Жить надоело?

— Да поживу еще, — ответил Рэм. — Архонт с вашей помощью меня раком поставил. У меня нет ни средств, ни оружия, ни снаряжения, у меня ни хера нет. Спрашивается, какой результат я могу дать, если не имею даже самого необходимого?

— Не моя идея. Я видел твои проходы, была бы моя воля, ты еще вчера получил бы лучшую снярягу и оружие. Но приказ четкий — не помогать ничем. Плата и все остальное на общих основаниях.

— Странно, — поддел его Рэм. — Значит, плата на общих, а жратва как у пленников? Ладно, хрен с ним, выгребу я как-нибудь в вашем обществе, ты мне пропуск дай.

— Держи, — наконец, сдался Гиран и, что-то сделав на своем браслете, отправил фаил Булавину, браслет которого тут же пискнул, подтверждая, что все дошло. — Постоянный спец пропуск, — начал просвещать Гиран. — Действует в любое время суток. Для минных полей ты теперь свой, для наших, естественно. Бойцы не будут задавать лишних вопросов, но на помощь можешь не звать, за нейтралкой ты сам по себе.