Рэм уже понял, что он наблюдает банальную охоту на зверьков. Второго загонщика в идентичном комплекте он засек спустя минуту, тот подкрадывался с противоположенной стороны. Не доходя метров пяти, он снял маскировку. Пугливые зверьки мгновенно засекли появления человека и кинулись к норе. Самопальная энергетическая ловушка сработала, как надо, все пять царгов вляпались в невидимую для них сетку и забились в ней. Загонщик подбежал к ним и быстро посворачивал верещащим «крысам» шеи, после чего убрал добычу в рюкзак, деактивировал ловушку и кинул прямоугольник в руки напарника, который появился в пределах видимости.
Рем активировал окно интерфейса. Оба незнакомца имели багрово-черные ауры, ромб над их головами был также черным, рядом череп и кости, это значило, что при встрече объекты подлежат уничтожению.
Рэм хмыкнул. Ликвидировать? Легко сказать. Будь у него винтовка с дистанцией стрельбы хотя бы на полтора километра, он бы прикончил их на месте, но у него только пистолет, из которого можно стрелять максимум на сотню метров, но это предельная дальность, оптимальная — семьдесят пять.
Рэм продолжал наблюдать за парочкой бандитов. Они снова перешли в режим маскировки, но расплывшиеся в воздухе фигуры все равно были видны в солнечных лучах. Будь на улице сумерки или пасмурно, заметить их было бы гораздо труднее. Братья неторопливо тронулись прочь от дерева, направляясь в противоположенную сторону от форпоста. Вот они зашли за очередное здание, стоящее на углу дороги. Больше всего то, что осталось, напоминало сверло, уцелело всего метров двадцать, остальное горами обломков валялось по округе. Штопор наблюдал за точкой, где скрылись «вешатели», минут двадцать, парочка обратно так и не вышла. За то из норки в завале возле дерева появилась очередная крысиная мордочка царга. Оглядевшись, он вылез наружу и беспечно направился к импровизированной виселице.
Рэм продолжил наблюдать, но больше ничего интересного не обнаружил, кроме найденной накануне силовой линии в полутора километрах, она была на месте и светилась зеленоватым светом даже через камни.
Булавин спустился на два этажа ниже. Время подбиралось к обеду, еще утром он сварил себе пюрэ и упаковал его в пластиковый судок, спертый в столовой. Ну как спертый? Забирать их с собой никому не запрещалось. Достав импровизированную миску и ложку, он приступил к приему пище. Холодное пюре было гораздо более мерзким, чем теплое, но варить себе что-то горячее среди руин — слишком рискованно, на запах мог заглянуть тот, кто считает, что Штопор гораздо вкуснее, чем бурда, которую он жрет. Запив «обед» обыкновенной водой, Рэм откинулся спиной на стену, покрытую густым ковром мха, нужно было решить, что дальше. «Вешатели», похоже, скрылись в этом здании, сомнительно, что база в нем, иначе в Цитадели об этом знали. Скорее всего, там спуск в катакомбы, и дорога к месту дислокации банды. Вопрос, если там пост? Скорее всего, есть. Единственная ли дорога? Отсюда, скорее всего, да, но пути к логову наверняка есть и из других точек. И вряд ли их много, иначе тяжело контролировать, поскольку, по сведениям разведчиков Цитадели, число «вешателей» не превышает пятидесяти. Будь у Рэма нормальный маскировочный костюм, как во время последней операции на Марсе, то он бы рискнул сунуться за этими двумя, а так нельзя категорически, нужен пленник, нужен язык, которого он заставит говорить.
Глава девятая
Рэм поднялся и огляделся. Он находился на самом верху дома, вернее того, что от него осталось — несколько десятков обломанных стен, обросших мхом и какими-то тонкими лианами с крупными листьями сероватого цвета, обломки мебели, каких-то бытовых приборов, стекла, пластика, на полу слой грязи. Рэм уже собирался уходить, когда заметил на стене почти в самом центре дома что-то странное. Осторожно ступая и обходя пробитый пол, он добрался до заинтересовавшего его места. Это была межкомнатная стена толщиной в полметра, покрытая пластиковыми панелями по структуре, напоминавшей сероватое дерево. Но больше всего его заинтересовала щель между этими панелями. Их, конечно, знатно перекосило после удара, который обрушился на дом, но эта часть больше всего напоминала дверцу. Рэм достал свой верный нож и, вставив клинок в щель, слегка подналег. Раздался треск ломающегося пластика, и кусок панелей, примерно метр на полтора, рухнул на грязный пол. Системное сообщение не заставило себя ждать:
— Спасибо, — мысленно поблагодарил Рэм того, кто дал ему сразу пару плюшек и, наконец, заглянул в стенную нишу.
Снизу лежала стопка кредитов, наличные деньги в мирах были редкостью, на Землетолько в музеях встречались. Но на Рояксе еще ходили, хотя и не массово. Рядом с деньгами лежал металлический футляр. Булавин осторожно открыл его, на дне лежали четыре пластиковых трубочки, слегка светясь изнутри голубоватым светом. Новое сообщение не заставило себя ждать:
Штопор посмотрел на заначку наркуши, а может, и наркоторговца, тут было грамм сорок, не меньше, это явно чуть ли не оптовая партия. Про подобную дрянь он даже не слышал никогда, хотя особо и не интересовался. В двух мирах вообще были разрешены любые наркотические и психотропные средства. Да и какой из Рэма наркоторговец? Всю жизнь он этих тварей призирал. Системное сообщение пришло раньше, чем он окончил додумывать мысль:
— Офигеть, блин, — пробормотал Рэм. — Ну, возрождение, так возрождение, — вздохнул Рэм и, кинув контейнеры с «Серебряными слезами» на пол, раздавил их каблуком.
Рем посмотрел на обнулившуюся шкалу уровня, теперь снова зарабатывать. Цифра социков в правом верхнем углу выросла на сумму награды и теперь равнялась 535. Он тяжело вздохнул — расценки по наградам были совсем грабительскими.
Штопр снова развернулся к тайнику. На нижней полке отказали никому не нужные кредиты. Как показывал интерфейс, стоимость их была нулевой. На второй полке у стены стоял прямоугольник из матового черного противоударного пластика. Рем вздохнул и вытащил на свет божий устаревшую штурмовую винтовку, которую сняли с вооружения еще лет сто назад. Кормилась она не менее древними безгильзовыми боеприпасами, снаряженные магазины лежали стопкой рядом, десять штук по сорок выстрелов каждый. Рэм посмотрел на оружие через интерфейс.
Рэм тяжко вздохнул. Штука хорошая, но уж больно старая, и все же лучше, чем ничего. Калибр серьезный, правда, средние броники более чем столетней давности, это тормозящий гель, который даже Гаусс не шибко большого калибра на излете не держит. Рэм повертел винтовку в руках. Этот кирпич должен был как-то раскладываться.
— Гребанные трансформеры, — произнес он.
Была в двадцать первом веке тяга к подобным вариантам, пистолеты складывались в разные пеналы, винтовки вот в такие полуметровые кирпичи. Вот нахрена?
Выйдя на свет, он перевернул брусок другой стороной и обнаружил маленькую выемку под большой палец. И ведь сработало, что-то внутри щелкнуло, сдвинулось, две секунды, и вот в его руках винтовка с системой, которая на земле называлась булл-пап. Приклад, оказался довольно удобным, ствол короткий, выступал из корпуса сантиметров на десять, пистолетная рукоять. В прикладе шахта магазина, переключатель огня под большой палец, переставляется на любую сторону. Предохранитель сенсорной над спусковой скобой, непривычно, но вроде удобно. Винтовка пришлась на эру активного освоения космоса, поэтому три программируемых режима: бесшумный — с активацией встроенного глушителя, обычный — для открытого боя, и пониженной мощности — для схватки на космических кораблях или в невесомости.
Рем вытащил из тайника скомканную разгрузку, которая идеально подходила под магазины. Продуманный наркоторговец здесь обитал, ну да им по профессии положено, иначе долго не живут. Через три минуты, подогнав все под себя, он был готов идти дальше, теперь у него было оружие и даже немного боеприпасов. Что ж, начало положено. Проторчав еще двадцать минут среди обломков на лестнице, и удостоверившись, что по намеченному маршруту ничего не изменилось, он закинул рюкзак за спину и спустился вниз.