— Ну, от взрослых женщин я никогда не бегал, если, конечно, они милые и привлекательные.

— Штопор, ты меня поражаешь, — заржав и сквозь выступившие слезы, произнес Эгор. — Кора открытым текстом тебе говорит, что не прочь развить ваши отношения, а ты включаешь дурака.

Девушка так посмотрела на приятеля, что тот поперхнулся и провел пальцами по губам, словно застегивал молнию.

— Все, молчу. Похоже, я что-то лишнего сказанул.

Рэм на эту пантомиму только улыбнулся.

— Не держи меня за дурака, Эгор, я все прекрасно вижу, и Кора мне очень симпатична, но остальное — не твое дело. Мы поняли друг друга?

Снайперша кивнула, подтверждая слова Булавина.

— Без тебя разберемся.

Рэм быстро вымакал хлебом остатки мясной подливы. Теперь, когда он был не совсем нищим, мог себе позволить вполне приличный ужин, и шкала бодрости, которая просела за время его приключений, поднялась.

— Ладно, — поднимаясь, произнес псионик, автоматически пригладив свою странную прическу из кубика коротких малиновых волос на лысой голове, — оставляю вас вдвоем, а меня самого подружка ждет. Очень милая девушка, всего три недели тут, лекарка, не то, что вы, душегубы.

Рэм на это только хмыкнул, а Кора показала местный оскорбительный жест, означавший — да пошел ты.

Они посидели еще полчаса и разошлись в разные стороны, у Рэма образовались внезапные дела. Гиран сообщил, что техники наконец-то взломали информационный модуль из головы дроида, и теперь он хотел поделиться результатами, а заодно обговорить дальнейшие действия.

Лифт поднял Рэма в штаб, там была странная суета. Гиран, скрестив руки, стоял и смотрел на виртуальный дисплей.

— А вот и ты, — заметив вошедшего Булавина, не слишком приветливо произнес он.

Штопор подошел ближе и увидел, что на экране идет трансляция с восточного форпоста. За последние несколько часов здание сильно изменилось — крыша проломлена, на небольшую автоматизированную платформу из здания выносят тела, Рэм насчитал четыре упакованные в хорошо знакомые мешки для трупов.

— Раненых вдвое больше, — мрачно прокомментировал картинку Гиран. — Ответка от «вешателей» оказалась неожиданной мощной. Мы потеряли боевой дрон и тяжелого робота, к счастью, пилот выжил. Пять минут они обстреливали форпост, наши средства обнаружения засекли в глубине квартала примерно в пяти километрах батарею тяжелых роботов прорыва обороны, в комплект которых входит автоматическая минометная система крупного калибра. Не знаю, почему они не обстреляли Цитадель.

— А дальше, что? — поинтересовался Рэм. — Что предпринято для отражения атаки? Почему не объявлена тревога по Цитадели? Почему роты еще не идут вперед на зачистку?

Гиран скривился.

— Приказ Архонта — не покидать периметра. Активизирован защитный контур, теперь все, что летит в нас, будет сбиваться с курса или уничтожаться. Позицию, откуда работали роботы «вешателей», мы подавили, но пока заработали наши системы, они, скорее всего, уже отошли.

— Гиран, объясни мне, какого хера тут происходит? На Земле один видный политический деятель сказал — выбирая между войной и позором, выбирая позор, вы получаете и войну, и позор. Так вот, я наблюдаю за вашей бессмысленной суетой, и у меня уже есть охраненное желание, свалить отсюда, пока это все не превратилось в оплавленный камень, а вы все в трупы, а кто выживет, в полезный рабский актив.