– Проехали, – сказал Роман словами Никиты и улыбнулся. – Спасибо за все.
Они коротко обнялись, понимая, что прощаются насовсем. Вита таращилась на Романа, но не решалась заговорить первой. Он сам шагнул к ней и крепко обнял.
– Тебе особое спасибо. И береги себя. Жаль, что вот так все… заканчивается.
– Ром? – начала Вита и осеклась. По ее щекам покатились слезы, но она не вытирала их.
– Берегите себя, – повторил Роман, обращаясь уже и к Никите и к Вите. – И лучше уезжайте куда-нибудь. Прямо сейчас, не теряя времени, пока есть возможность.
– Я не могу, – покачала головой Вита. – У меня тут сестра.
– Ну тогда я тоже останусь, – внезапно сказал Никита. – А вы?
– А мы… У меня еще остались кое-какие незавершенные дела. Долг, так сказать. Ты, пожалуйста, не копай дальше. Все. На этом история закончилась, понял, журналист? И Анфису больше не ищи. Не надо.
– Понял, начальник, – грустно ухмыльнулся Никита. – Жаль, так и не поели шашлыка. Ну что ж… В другой раз.
– В другой раз, – отозвался Роман, зная, что никакого другого раза не будет.
Илья молча наблюдал за их прощанием со стороны. Роман поблагодарил и его. А о том, что видел Барабашева, умолчал. Пусть лучше Илья не знает, что его спаситель стал одной из тех хищных тварей. Хоть и со своим кодексом чести.
Анфиса вернула Илье плед, закуталась в протянутую Романом куртку и забралась на переднее сиденье. Роман завел двигатель и мигнул фарами, прощаясь со стоявшими возле второй машины Витой, Никитой и Ильей.
Дорога под колесами раскатывалась ровным полотном, день обещал быть ясным, но их с Анфисой будущее оставалось туманным.
Глава 23
Там, откуда они едва выбрались, царили сумерки, которые на контрасте с ярким днем казались инфернально темными. Сможет ли он забыть то, что увидел? Вряд ли. Роман до сих пор помнил зловонное дыхание приблизившейся к нему твари и волну ледяного холода по спине в тот момент, когда осознал свой финал.
Он невольно содрогнулся и покосился на притихшую на соседнем сиденье Анфису. За всю дорогу она не произнесла ни слова, не спросила даже, куда они едут. То ли безоговорочно ему доверилась, то ли так ослабела после пережитого, что ей уже было все равно. Анфиса куталась в его куртку, но никак не могла согреться. Роман вздохнул и прибавил температуры, хоть ему самому от включенной печки стало невыносимо жарко. Машину на этот раз он вел предельно осторожно. В сон его не клонило лишь потому, что сильно болела растревоженная рука. Да еще взбодрил выпитый привезенный Ильей крепкий кофе.
На въезде в Москву ожидаемо оказались пробки. Роман воспользовался моментом и отправил Олегу сообщение. Анфиса вынырнула из дремы, развернулась и посмотрела на Романа блестевшими от температуры глазами.
– У тебя вся рука в крови, – заметила она.