– А почему вы не такой? Почему латаете прорехи?

– У меня есть долг. Он не дает превратиться в чудовище. Мой долг – латать дыры. Ты же тоже умеешь? Должна уметь!

– Умею, – не стала скрывать Анфиса, поняв, как нужно действовать. Давить на чувство долга! – Недавно я тоже «залатала» одну из дыр. Но не уверена, что навсегда. Она может снова… расползтись. Что-то происходит, вы правы.

– Вот! Приятно иметь дело с понимающим человеком.

Анфиса скромно улыбнулась и продолжила:

– Мне тоже… приятно, что мы друг друга поняли. Мне нужно поскорее вернуться, чтобы следить за новыми дырами.

– Нет, – внезапно отрезала нежить.

– Что?

– Я сказал нет! Они только и ждут, чтобы открылся проход. Ты останешься здесь и поможешь мне удерживать их тут.

– Да черт тебя побери! – разозлилась Анфиса. И на мгновение от ее гнева между параллелями образовалась небольшая прореха, и Анфиса неожиданно увидела Романа. Увидела и не поверила собственным глазам. Может, это мираж? Но в ту же секунду Роман накрыл ее руку ладонью, и Анфиса отчетливо ощутила тепло.

– Кто здесь? – дернула носом тварь, бросила цепкий взгляд в сторону, и прореха мгновенно затянулась тьмой. – Ты отсюда не выйдешь. Не выйдешь! Брось свои штучки. Я не дам тебе открыть портал!

– У меня нет на это сил, – соврала Анфиса, чувствуя, как вместе с зародившейся надеждой просыпается и сила.

– Если ты откроешь портал, они вырвутся наружу! Ты этого хочешь? Ты желаешь попасть в свой мир такой ценой? Ценой гибели невинных людей? Детей? – прошипела нежить, наклоняясь к ней.

Анфиса отпрянула и испуганно замотала головой.

Время шло, но ничего не происходило. Не происходило здесь, в его реальности, хотя там, в другой параллели, явно что-то случилось. Роман это чувствовал и потому не находил себе места от беспокойства. Анфиса была рядом и, одновременно, далеко. Она почему-то не могла открыть портал и выйти. А Роман больше не мог до нее «дотянуться».

Запас историй иссяк, и теперь он молчал, напряженно думая, как быть. Время шло, утро распускалось робким светом. Казалось, прошла уже целая вечность. Где Никита? Почему его так долго нет?

Роман поднялся на ноги, и от резкого движения кабинка вновь закачалась.

– Сядь и успокойся, – приказал он себе и вытащил вновь зазвонивший телефон.

– Алле-о, – раздался в трубке ленивый голос Рубика. – Я тут такое нарыл.

Роман еле сдержался, чтобы не спустить на него всех собак. Ему сейчас не до открытий хакера! Но когда Рубик заговорил, выслушал его с нарастающим вниманием.