– Только не попадись, – попросил Роман, хоть и знал, что это бесполезно: Рубик давно ходит по краю и однажды свалится. А хакнув военную Сеть, он нашел себе новое развлечение.

– Даже если попадусь, заказчик-то все равно ты, – хохотнул Рубик и отключился.

Роман убрал телефон в карман и снова раздосадовано подумал о том, что хакер неуместным звонком разрушил тонкий контакт, который едва удалось нащупать. Прикоснувшись снова к «рулю», он естественно ощутил только холод. Как жаль, что Рубик, этот гениальный малый, не может хакнуть другую параллель!

– Я твой друг, – повторил сидевший напротив незнакомец и обнажил в жуткой ухмылке острые зубы. Он был таким худым, что рубашка защитного цвета болталась на нем как плащ, а брюки на тощих бедрах собрались гармошкой.

– Друзья так не скалятся, – вырвалось у Анфисы. Ей с трудом удавалось держать себя в руках: нежить уже своим видом пугала до полуобморока, а военная форма невольно возвращала в пережитый на острове кошмар.

– Как могу, так и улыбаюсь, – сказал незнакомец, вальяжно откинувшись на спинку сиденья. – Здесь все такие, видишь?

– Вижу.

Кабинка внезапно сильно качнулась, будто кто-то ее толкнул. Анфиса испуганно вскрикнула и вцепилась в ограждение. Незнакомец дернул головой и приподнял губу, обеспокоенно принюхиваясь, но затем вновь развернулся к Анфисе.

– Что тебе нужно? – осмелела она, поняв, что нежить не собирается нападать.

– Поговорить. У нас есть кое-что общее: мы оба помечены миром мертвых. Поэтому я могу к тебе приблизиться. А они – нет.

С этими словами нежить кивнул на собравшуюся под аттракционом толпу, которая гудела, рычала и царапала воздух когтистыми пальцами. Анфиса вздрогнула и поспешно отвернулась. Воистину сложный выбор из двух зол: толпа чудовищ внизу или один монстр, но в шаговой доступности.

– Они чувствуют, что ты живая, но наброситься не могут. Если бы не твоя особенность, тебя бы давно растерзали. Все живые для них – деликатес.

– А я, значит, деликатес ядовитый, – съехидничала Анфиса.

– Можно и так сказать, – осклабился в усмешке незнакомец.

– Что тебе нужно? – повторила она вопрос, потому что так и не получила ответ.

– Помощь.

Анфиса невольно улыбнулась: ничего странного. Сейчас нежить наверняка начнет плакаться, как им, несчастным обитателям теневого мира, хочется вернуться в мир живых!

– Мне нужна помощь, чтобы удерживать их тут. Что-то происходит. Граница между мирами истончилась. Я ее латаю, но она все расползается. Один я больше не справлюсь.

– Погоди, – перебила Анфиса, коснувшись рукой «руля». – Я думала, вы мечтаете вернуться в мир, в котором когда-то жили!

– Они мечтают! Еще как мечтают! Потому что голодны. Они уже давно не люди. Этот мир всех меняет. Но что будет, если они вырвутся в ваш мир? Посмотри на них! Хорошо посмотри! Они ни перед чем не остановятся. В них не осталось ничего человеческого. Все чувства заменил голод!