– Ты остался со мной, – тихо сказала Касандра, приходя в себя.

– Конечно, а разве могло быть по-другому? – мягко улыбнулся Тимериус. В нем уже не было ничего, что бы напоминало о том безумном посланнике тьмы, который играючи уничтожил, целую армию. Он вновь стал обычным юношей, которым был всегда.

– Нам пора отправляться в путь, – нежно сказал юноша, гладя сестру по щеке.

– Неужели мы не можем просто быть счастливы, здесь и сейчас? – едва слышно поинтересовалась девушка, нежась в родных объятьях.

– Увы и ах, – рассмеялся Тимериус.

– Что б тебя, – удрученно выдала Касандра, открывая глаза и поднимаясь на ноги.

Упорству этой парочки можно было лишь позавидовать. Мало кто мог вот так взять и сорваться в дорогу. Мало того, казалось, что любые потрясения и невзгоды проходят мимо них. Ранения и другие травмы тоже были словно чем-то само собой разумеющимся. Думаю, никто из ныне живущих не стал бы преодолевать боль и унижение, что бы отправиться на встречу неизвестности.

С другой стороны, было бы просто нелепо, если бы молодым людям дали просто уйти. Как я уже не один раз говорил и, возможно, скажу это еще сотню, если не тысячу раз, все хотят власти, а правители в особенности. Поэтому, стоило брату с сестрой выйти из палатки, как они тут же были окружены людьми Николаса. Было не вооруженным взглядом заметно, что военные бояться магов, но их заставляла воля правителя и численное преимущество.

– Да ладно. Серьезно? – скептически поинтересовался Тимериус. Касандра же тяжело вздохнула. Под глазами обоих молодых людей уже залегли темные круги, свидетельствующие о сильной усталости. Да и держались они на ногах, казалось, из чистого упрямства.

– Прошу проследовать с нами, – вежливо попросил военный, по всей видимости, командир отряда. Тим вопросительно глянул на сестру, но девушка лишь устало покачала головой. Вот так, под конвоем, молодые люди отправились в форт.

Поле брани, если его можно было так назвать, было устлано телами. Это было просто ужасающее зрелище. Сотни тел были растерзаны, разорваны на части. Касандра не могла поверить. Что все это дело рук ее брата. Да, она, несомненно, оправдывала юношу тем, что он просто спасал их жизни, но одно дело уничтожить пленившего тебя и совсем другое погубить бесчисленное множество жизней.

Пришествие в форт ознаменовалась гробовой тишиной. Брата с сестрой провожали взглядами полными страха и ненависти. Защитники форта уж очень хорошо видели бойню, которая развернулась под стенами их крепости. Такой жестокости не видели даже самые матерые воины, прошедшие через множество сражений.

– Что ж, я весьма рад, что вы оба решили вступить в ряды моих воинов, – приветливо сказал Николас, чем заслужил сразу два хмурых взгляда.

– Не в чью армию мы вступать не собираемся. Наше же вмешательство было исключительно вынужденным, – тихо, но твердо заговорила Касандра, изредка поглядывая на брата. Тимериус совсем сник, видимо переборщив с магией. Юноша едва стоял на ногах, его взгляд помутнел, а возможность воспринимать происходящее и вовсе исчезла.

– Смею надеяться, что Ваш ответ продиктован лишь усталостью и нервозностью, которая осталась после произошедшего, – с ощутимой угрозой сказал правитель.

– Боюсь, что мы этого никогда не узнаем, – в тон ему ответила девушка.

– Заприте их, пусть подумают о том кому они говорят и что! – коротко приказал Николас, своей страже.

– При всем уважении, милорд. Это, как минимум не разумно, – заговорил начальник личной стражи правителя.

– Ваше дело не советовать, а исполнять приказы. Хотите лишиться своего места? – вздернул бровь Николас.

– Разумные приказы, – уточнил мужчина, даже не думая что-либо делать.