– Нет. – Она поджимает губы и, нахмурив брови, смотрит на доску. – Ну ладно, может, ты и не решишь, что я тебе не нравлюсь, но что будет, если все пройдет хорошо?

Послушать ее, так такой исход даже хуже первого варианта.

– Ты о чем?

– Я уйду. – Она убирает руку и передвигает фигуру на доске. – Сделка с Азазелем длится всего семь лет, а значит, когда срок выйдет, он вернет меня в мой мир с кучей денег в качестве оплаты.

Мне хочется попросить ее остаться, но даже я понимаю, что это несправедливая просьба. Каталина едва меня знает, и прошлое нам обоим оставило шрамы. Нет никакой гарантии, чтобы мы захотим провести вместе больше семи лет.

– А что, если мы будем жить сегодняшним днем?

Она откидывается на спинку стула.

– Тебе не кажется, что это как-то слишком просто?

Она не ошибается, но…

– Кажется, мы оба склонны надумывать лишнего и желать уверенности там, где ее нет. Мне нравится проводить с тобой время. И думаю, тебе нравится проводить его со мной.

– Да, – бормочет она.

– Так давай делать это.

– Вот так просто?

– Да. – Передвигаю свою фигуру. – Спешить некуда. У нас есть время, чтобы узнать друг друга получше. Хочу показать тебе множество мест на землях, которыми управляю.

На самом деле, монарх – Эмбри. Он занимается повседневными обязанностями, и к нему наш народ обращается с проблемами. Я взял на себя задачи, которыми прежде занимался Эмбри. В основном это утомительные занятия, например, разрешение споров между жителями земель, но так у меня остается намного больше свободного времени, чем прежде.

Раньше я коротал свободные часы, бродя по землям, но пришло время потратить их с пользой.

– Чем вызвана такая перемена?

Каталина хмуро смотрит на доску, задержав над ней фигуру в руке, а затем ставит ее к ферзю. Все это время она не перестает улыбаться. На протяжении игры Каталина то и дело пренебрежительно высказывается о своих умениях, но очень быстро осваивается в игре. За одну только партию она трижды сорвала выстроенные мной стратегии, и, по крайней мере, дважды сделала это намеренно.

После третьего раза уже тщательнее обдумываю следующий ход, продолжая беседу.

– Меня удивила и потрясла наша с тобой связь. Я пытался отрицать ее и избегать тебя, но это никак на нее не повлияло, а только причинило тебе лишнюю боль, о чем сожалею.