— Вот именно! Стерпится — слюбится. Петр Алексеевич еще мальчик и не понимает женской прелести. Но уж за три года все поменяется!

— Что ж, я польщен твоим предложением, светлейший князь. Подождем этой счастливой перемены и объявим о помолвке наших детей!

Подошедший лакей принес бокалы с вином и два князя выпили, закрепляя союз. Когда Меншиков удалился в сторону императора и прибывшего герцога, к Дмитрию Голицыну подошел его тридцатилетний старший сын Сергей, камергер юного императора. Оба задумчиво смотрели, как окруженные толпой придворных беседуют царь и бискуп любекский.

— Меншиков предложил женить Алешку на своей дочери?

Голицын кивнул.

— Хорошая партия, но спешить не стоит.

Отец взглянул на сына.

— Ты что-то знаешь?

Сергей разглядывал серьёзное лицо мальчика-императора.

— Петр стал скрытен последние дни, но одно он не скрывает…

— Нежелание жениться на дочери Меншикова. Думаешь, князю не удастся переубедить императора?

— Думаю, не удастся. Петр упрям и того, кто на него давит, ждут неприятности.

— А как же помолвка?

— Это всего лишь помолвка. Мне кажется, царь воспринимает её как пустую формальность и чего-то ждет.

— Чего же?

— Отец… последние дни Петр Алексеевич много времени проводит с гвардейцами. У него там уже много приятелей и для них он если не командир, то уже свой это точно. Если лейб-гвардии придется выбирать между генералиссимусом и царем, как думаешь — за кем они пойдут?

— Без сомнения, они будут верны присяге царю, но хватит ли у мальчика решительности и силы для такого противостояния?

— Мне иногда кажется, что Петр Алексеевич гораздо старше, чем выглядит. Как будто мы с ним ровесники или он даже старше. Поверь, отец, император сможет добиться своего!

— Вот как! Тогда будем ждать и стараться не попасть под лавину, когда она начнется. Кроме того, Меншиковы хоть и богаты но худородны для того чтобы родниться с потомками Гедимина!