– Осторожно, ясная госпожа! Чтоб им пусто было, тем, кто поднял на вас руку!
– Держи свой гнев в себе! Жизнь сама осудит и вынесет приговор, – молвила бледная Мара Джалина, опершись о плечо воспитанника.
Подбежал Лонгир, поклонился:
– Что прикажите теперь, моя королева? Куда едем?
– Дальше? – Мара задумалась на минуту. – Я повидала одних старых друзей, но есть ещё кое-кто, чей совет был бы мне очень нужен, и кого я жажду видеть всем сердцем. Нельзя быть рядом с Элтлантисом и не погостить у эльфов. Я отправлюсь в Город-Зелёных-Шатров, а вы езжайте дальше на север! Там есть постоялый двор «Золотые мельницы». Остановитесь там и дождётесь меня. Я приеду дня через два-три.
– Да, моя госпожа, – поклонился Лонгир, но медлил, не спеша выполнять распоряжения.
– Что такое? – поторопила его Мара.
– Простите, королева, но я не могу отпустить вас туда одну! Особенно после того, что случилось. Я знаю, в Эльфийской Долине чужаков не любят, но возьмите хотя бы меня и ещё человек пять!
– Об этом не может и речи быть! – возразила Мара. – Я не собираюсь являться в земли моих друзей как завоевательница в окружении рыцарей. Мне ничто не может угрожать в Элтлантисе. Будь спокоен!
– Охотно верю в это. Но до эльфов ещё надо добраться. Кто вас будет охранять до границы Серебряного леса?
– Ты говоришь ерунду, Лонгир! Кому придёт в голову устраивать засаду у самой границы Эльфийской Долины? К вечеру я буду там, в полной безопасности. Но, чтоб душа твоя была спокойна, одного воина я возьму себе в сопровождение. Литей, ты, кажется, хотел побывать в Элтлантисе?
– С превеликой радостью отправлюсь с вами, моя королева! – улыбнулся юноша.
– Вот и решили, – откликнулась та. – До встречи, Лонгир. Благодарю за верную службу!
Литей побежал за лошадьми: Аланой и Эллил.
Лонгир уже было пошёл к своим воинам, но обернулся:
– Королева Мара, если это не тайна, то куда мы потом?
– Возможно, в Мангар, – помолчав, ответила та. – Всё будет зависеть от того, что я узнаю в Элтлантисе. Пока пути мои мне неведомы. Счастливой тебе дороги, Лонгир!
– И вам удачи, моя королева!
***