– Почвы там всегда были неплодородны, а народ издревле только воевал и жил за счёт военных добыч. Но Калахай сумел приобщить их к мирной жизни. Даргкарцы занялись разведением скота и ремёслами. Вскоре земля Юга обросла кузнецами, ремесленными мастерскими и цехами, рудниками и торговыми дворами. Всё это не очень нравилось Киралейну и Лиарину, ибо небо всё чаще застилал чёрный дым, а земля по-прежнему оставалась мёртвой… Но люди Гелана не умели жить иначе, без железа и огня.

Мара снова умолкла на время – видно, разговоры ей всё-таки давались тяжело, и Дарген Литей теперь жалел, что втянул её в эту беседу.

– Итак, Калахай остался в Даргкаре. Он поздно женился, и хоть и прожил жизнь очень долгую, назвать её счастливой нельзя. У них с Дарьяной долго не было детей, потом, наконец, родился сын Тиарен. Когда наследник вырос и женился, Калахай разделил землю Даргкара на две части: западную со столицей в Брелистоне и восточную с Кергом. Во времена Катараса Брелистон был маленькой деревушкой, но при Калахае он вырос в довольно крупный процветающий городок. Брелистон мой брат отдал в управление Тиарену. Но вскоре их семью постигло несчастье. Через год после рождения первого и единственного внука Калахая Литея II , Тиарен и его жена погибли во время обвала в горах Градрика. Я говорила тебе, мой мальчик, ты похож на Калахая II, ещё больше чем на Калахая I. Даже удивительно, что двое разных людей могут быть так схожи, будто время повернулось вспять. Вот и судьбы ваши похожи. Оба лишились родителей в раннем детстве. Своего внука Калахай взял к себе на воспитание. Но сам он был уже стар и не мог управляться со всеми делами. Посему он отдал Брелистон в управление своему шурину, младшему из братьев госпожи Дарьяны, Тайро. Он успешно управлял вверенным ему наделом, а затем и сын его, Гайли. Они привыкли считать эту землю своей вотчиной. После смерти Калахая I, его внук Калахай Литей переехал в Брелистон, а трон в Керге вместе с Восточной частью Даргкара уступил правнучке Гермисея, Лориан.

Слушая королеву, Литей пытался разобраться во всех хитросплетениях кровных связей, и сейчас обрадовался, услыхав ещё одно знакомое название Брелистон – его будущие владения. А дальше королева заговорила о тех краях, по которым они ехали ещё вчера.

– Гайли, сын Тайро, получил от короля земли на Западе. Он назвал их Варко, и стал расширять свои владения. Его дочь Рина продолжила дело отца. И теперь, как видишь, они тянутся вдоль всего Южного пути. А вот сын Гайли Гилм женился на той самой Лориан из Керга. Таким образом, он упрочил родство с семьёй Ринай. У Рины родился сын Ларгей, а у него Остренго – праправнук Тайро. Все они правили Варко. А у Гилма родилась дочь Энгеда, его внучка Эдена, которой сейчас десять лет, имеет все основания претендовать на трон Керга и Остенграда. Ибо в ней кровь Ринай.

Литей был уже готов взмолиться о том, чтобы королева прекратила эту пытку именами, но она, кажется, и сама уже поняла, что пора заканчивать и подвела итог.

– Так что нынешний правитель Варко, Остренго, и его юный сын Ризо приходятся родичами, пусть и дальними, нам и нынешней претендентке на престол Востока и Юга. Хотя по большому счету у тебя шансов больше. Ты можешь стать правителем уже через три года, а ей только десять. Она – слабый ребёнок, болезненный, и, как мне кажется, не блещет умом. Но её муж станет законным правителем Остена, посему найдётся много женихов, мечтающих о власти. Тем более что у горцев есть обычай заключать браки чуть ли не с рождения. Тут, впрочем, надо ещё пояснить, как вышло, что она единственная, кроме тебя, наследница из Восточного Дома Ринай.

Это было очень кстати, потому что у Литея уже голова шла кругом от обилия всех этих имён и родственных связей.

– Энгеда, мать принцессы, три месяца назад умерла от сильной внезапной хвори. Киралейн отправился к ней, чтобы излечить, но приехал слишком поздно. Её малолетняя дочь Эдена осталась в Керге. Теперь эта девочка является самой завидной невестой королевских кровей. Пока что от её имени управляет небольшой кружок наиболее властолюбивых и напористых господ из Керга и Остена. Естественно, такое безвластие не может привести ни к чему хорошему. Слухи о беспорядках всё чаще приходят из Даргкара. Потому Лиарин и Киралейн так часто пропадают на Юге. Кто-то ведь должен держать под контролем это бурное волнующееся море – неуправляемая толпа страшна, ибо она жаждет крови. Особенно там, на Юге, в проклятых землях, где луга ещё хранят кости павших, а камни ещё помнят реки крови и стоны умирающих воинов. Тревожно у меня на сердце, мой мальчик… – помолчав, добавила Мара Джалина. – Чудится мне, что за этой осенью никогда не наступит весна, что для нас это будет последняя осень…

– Не волнуйтесь, моя королева, вот вернётся господин, и увидите, всё будет хорошо! – постарался утешить её Литей.

– Какого господина ты имел в виду: своего короля или князя Лиарина? – переспросила женщина.

– Обоих, – задумавшись лишь на миг, ответствовал Дарген Литей. – Они оба вернутся. Я уверен.

***