— Что же, ты умный, тебе виднее… Я хотел ещё другое спросить: ты знаешь, кто такой Николай?
У меня мысли галопом понеслись.
— Николай?.. Нет, не знаю. А что?
— Нашёл переписку в ватсапе. Прочитать невозможно: глюк произошёл, там одни кракозябры. Подумал, может, ты знаешь Николая… Нет? Ну ладно, проехали. Пока. — И Макаркин отключился.
Мы с Катей стали встречаться почти каждый день. В конце августа она уезжала учиться, а я оставался в городе и заранее переживал. Меня знали в лицо продавщицы цветов, я покупал конфеты, духи и разные приятные пустяки; заказывал роллы, которые Катя обожала, звонил и говорил с напускной небрежностью: «Сейчас курьер заказ принесёт. Приятного аппетита!»
В один не прекрасный момент у меня закончились все деньги — и наличные, и безналичные. На карте оставалась ничтожная сумма в сто шестьдесят рублей, которой не хватило бы даже на букет. Я срезал в саду гладиолусы, красиво завернул в два слоя цветной бумаги и перевязал лентой — получилось красиво. И всё же мысль сделать своей девушке особенный подарок не отпускала меня. Её маленьким ушкам очень подошли бы серьги с изумрудами или бриллиантами, тонким пальчикам — колечко, шейке — золотая цепочка… да ей всё к лицу, имелись бы деньги.
Я потеребил перстень на пальце. Ну как же получить от него нужную сумму? Макаркин грозился мне будущее обеспечить, но как — это тайна за семью печатями.
Глава 14. Искушение
— Вам помочь с выбором?
Улыбчивая девушка в белой блузе возникла из ниоткуда, будто материализовалась из прохладного кондиционированного воздуха. Я зашёл в ювелирный магазин без денег, не покупать — прицениться, и смущённо пробормотал:
— Нет, спасибо, справлюсь.
От украшений в витринах слепило глаза. Сколько тут всего! Золотые и платиновые кольца на подставочках, браслеты с камнями и без, серьги, часы, подвески… Я облюбовал серёжки из белого золота с бриллиантами серёжки, очень красивые.
— Можно сфотографировать? Покажу своей девушке.
— Пожалуйста, — разрешила продавщица и вынула подставку с серьгами.
«Забирай и уходи!» — прошептал чей-то голос прямо в ухо. Голос незнакомый, не Мельниковой. У меня дрогнули руки. Снова нацелился камерой и услышал тихое хихиканье: «Хи-хи-хи! Боишься? А не бойся, они за тобой не побегут. Только пожелай!»
Я оглянулся: никого. Возле входа скучал охранник, консультант продолжала расписывать замечательные качества бриллиантовых серёжек, обещала скидку и розыгрыш призов.
— Да что это такое? — мотнул головой я.
Девушка отнесла вопрос к себе и улыбнулась:
— Это белое золото, проба пятьсот восемьдесят пятая, бриллианты…
«Только пожелай… Ну, давай же, давай! Катенька будет о-очень рада», — снова раздался голос.