Я більше не був настільки вражений собою.
Проклацав ще кілька каналів, поки не зупинився на одній з великих новинних мереж, де перед скріншотом Табло сиділи два чоловіки. Той, що зліва — інтелектуал середнього віку, підписаний як «Едгар Неш, експерт з мисливців» — здається, пояснював результати ведучому біля себе.
— …схоже, що аватар на ім’я Парзіваль отримав трохи більше очок за те, що знайшов Мідний ключ першим, — сказав Неш, вказуючи на Табло. — Тоді, рано-вранці, рахунок Парзіваля збільшився ще на сто тисяч очок, а поруч з рахунком з’явився значок Мідних воріт. Те ж саме відбулося з рахунком Арт3міди кілька годин потому. Це вказує на те, що вони обоє пройшли перші з трьох воріт.
— Знаменитих Трьох воріт, про які Джеймс Галлідей говорив у відео «Запрошення Анорака»? — запитав ведучий.
— Саме так.
— Але містере Неш. Після п’яти років, як можливо, що два аватари здійснили цей подвиг в один день, з різницею у кілька годин?
— Ну, я думаю, що існує тільки одна правдоподібна відповідь. Ці дві людини — Парзіваль і Артеміда — працюють разом. Вони, мабуть, обоє члени так званого «клану мисливців». Це групи мисливців на «великоднє яйце», які…
Я скривився і перемкнув канал, проглядаючи новини, поки не побачив надмірно захопленого репортера, який по супутниковому зв’язку брав інтерв’ю в Оґдена Морроу.
— …в прямому ефірі зі свого будинку в штаті Орегон. Спасибі за те, що ви з нами сьогодні, містере Морроу!
— Без проблем, — відповів Морроу.
Минуло майже шість років з часу, коли Морроу востаннє говорив на публіці, але він, схоже, не постарів ні на день. Його буйне сіре волосся і довга борода робили його схожим на помісь Альберта Ейнштейна і Санта-Клауса. Це порівняння було також досить хорошим описом його особистості.
Репортер відкашлявся, очевидно, трохи знервований.
— Дозвольте мені почати з питання, якою є ваша реакція на події останніх двадцяти чотирьох годин? Ви були здивовані, побачивши ці імена на Табло Галлідея?
— Здивований? Так, трохи, напевно. Але «схвильований» краще тут підходить. Як і всі інші, я спостерігав і чекав на цю подію. Звичайно, я не був упевнений, чи буду ще живим, коли це нарешті станеться! Я радий. Це все дуже захоплююче, чи не так?
— Як ви думаєте, ці два мисливці, Парзіваль і Артеміда, працюють разом?
— Гадки не маю. Думаю, це можливо.
— Як ви знаєте, «Gregarious Simulation Systems» зберігають усі записи про користувачів ОАЗи конфіденційними, тому ми не маємо ніякої можливості дізнатись їхні особи. Як ви думаєте, хтось з них наважиться показати себе публіці?
— Якщо вони розумні, то не стануть, — відповів Морроу, поправляючи окуляри в дротяній оправі. — Якби я був на їхньому місці, я б зробив все можливе, щоб зберегти анонімність.
— Чому ви так кажете?
— Тому що коли світ дізнається, хто вони насправді, вони не матимуть і хвилини спокою. Люди ніколи не залишать вас у спокої, якщо думають, що ви можете допомогти їм знайти яйце Галлідея. Повірте мені, я знаю з досвіду.