— Рыжая куда-то пропала, — фаворитка пожала плечами и принялась копаться в ворохе рубашек. Тяжело, наверное, выбирать из белой и белой с чуть заметной вышивкой. — Когда Найджел наградил ее супругом, — тут она скривилась, — Клотильда рвала и метала. Я отлично это слышала, покои-то соседние. Но потом резко затихла. А теперь говорят, там стоит сундук открытый, в который она кидала вещи. А ее нигде нет. Не понимаю я, чего этой дуре не понравилось? Лорд Сотье вполне приличный муж. Богат, наследников не имеет, лет ему чуть ближе к сорока. Живет правда на самой границе с Ателлой, но зато у него своя практика. Там к нему все лечиться ходят. Все равно в королевы ее бы никто не взял. Породой не вышла. Вульгарная.

Служанка охотно поддакивала фаворитке, а я лишь усмехалась про себя. Какие вы все наивные. Не женятся короли по любви. Не по масти им это. Только если нежное чувство будет приправлено другой монаршей кровью. Но в сказку всем верить хочется.

Ладно, полка уже блестит, скоро крошиться начнет от моего усердия. Пойду-ка я сама гляну на покои пропавшей фаворитки, а вдруг что-нибудь интересное под кроватью или в шкафу найду?

 Чудное или чудесное отношение к безопасности во дворце Найджела Первого? Вот пропала фаворитка, а ее покои даже никто не охраняет Замок, который взламывается легким движением шпильки, я за преграду вообще не считаю. Когда к нам приезжают послы из других королевств, то сильно удивляются, зачем на дверях столько запоров. Но мы-то знаем в каком окружении живем.

Я невольно зажмурилась — в комнате все сверкало. Всегда было интересно взглянуть на гнездо сороки рядом с ювелирным производством. Мечта сбылась, чуть не ослепив меня. Зачем в покоях столько отражающих и блестящих поверхностей? Один робкий лучик солнца сразу устраивает самую настоящую психическую атаку. Зеркала, позолота, даже засохшие цветы, укушенные капельками искусственных бриллиантов — все охотно включается в игру «ослепи входящего».

В покоях действительно присутствовал легкий беспорядок. Из раскрытого дорожного сундука торчала гора небрежно брошенной одежды. Бадди при виде такого непотребства точно заработала бы нервный тик. Особо мило смотрелся кокетливый фиолетовый чулок, загадочно свисающий прямо с крышки.

На туалетном столике, обитым мехом с розовым отливом (Айринс, пошли ты Клотильде хоть чуточку вкуса) была рассыпана из опрокинутой баночки пудра. Мои пальцы пробежались по ряду флаконов. Неплохой такой отряд в борьбе за красоту. Присыпки, примочки, маски, маскирующие крема, лосьоны и прочее, прочее, прочее, чтобы выглядеть естественно и свежо. Именно из-за этих средств отец всегда недоверчиво смотрит на женское окружение и бывает по нескольку раз уточняет у фавориток их возраст, ведь в его годах уже вредны подобные потрясения.

Шкатулка для драгоценностей так и стояла нетронутая. Если бы дамочка собралась бежать, сокровище не бросила бы. Судя по комнате, она фору даст любому дракону.

Я даже успела заглянуть в одну из высоких напольных ваз (мало ли какие милые секретики можно в них спрятать), как краем уха уловила шебуршание в гардеробной. Тут либо моль так громко давится дорогой тканью, либо забытый любовник терпеливо ждет, когда его выпустят.

Что ж я, так не осмотрительно ни шпаги, ни кинжала с собой не прихватила? Ведь даже если это моль, ее размер весьма внушительный.

Пришлось вооружиться подсвечником на длинной ножке. Я проверила замах и довольно улыбнулась. Нет, я против членовредительства, но лишь когда оно направлено на меня.

Дверь была заперта на ключ, который услужливо оставили в замке.

— Не Клотильда, — с сожалением произнесла я. Эх, а так хотелось пнуть.., то есть, утереть нос Роберто.

— А? — удивленно хлопнул глазами плешивый мужчинка в скромной ливрее.

— Нижнее белье воруем? — я угрожающе потрясла подсвечником. — Корсетиками балуемся?

 — А? — он затравлено обернулся, словно сам не знал где находится.

— Или ты личная служанка леди Урнелс? — я поцокала языком. — Не переживай, милая, и тебя замуж выдадим. Украсим, парик нацепим, платье наденем, грудь подложим, талию затянем и будешь красоткой.

— А? — беднягу окончательно заклинило. Но потом он взял в руки свое мужское достоинство (то, что от него осталось), осмотрел мой наряд горничной и грозно рыкнул: — Ты кто такая?

— Странный вопрос от мужика, сидящего в женской гардеробной, — я перехватила покрепче свое оружие. — У меня есть подсвечник, а у тебя?

— Ладно, — скрипнул он зубами. — Ты победила. Я Горвард Хилт, личный помощник леди Пенелопы Виони.